Ting at lave i Antwerpen, Belgium

Hurtige fakta: Den svævende 123 meter høje spids gør dette til det højeste kirketårn i lavlandene, en bedrift opnået over 169 års byggeri. Indenfor finder besøgende fire mesterværker af Rubens, herunder det monumentale "Korsnedtagelsen" som det tog ham kun ni måneder at male.

Højdepunkter: Bestig de 515 trin til toppen af tårnet, og du vil passere gennem et klokkespil-rum med 49 klokker, hvoraf nogle vejer over 6 ton. På klare dage strækker udsigten sig over Scheldt-floden, og du kan måske endda spotte mønsteret af byens middelalderlige forsvarsmure nedenfor.

Hurtige fakta: Ti stablede kasseformede gallerier rejser sig 60 meter over Antwerpens kajer, hver drejet en kvart omgang i forhold til det nedenunder. Bygningens rødbrune paneler er lavet af indisk sandsten, der blev kemisk behandlet, og taget byder på en 360-graders panoramaudsigt over byen og havnen.

Højdepunkter: Tagterrassen er helt gratis at få adgang til, og du kan køre med glasrulle- trapperne op ad siden af bygningen, mens du ser skibe glide langs Scheldt-floden nedenfor. Hver 10 meter undervejs afslører væggene citater og poesi om Antwerpen, hvilket gør den vertikale rejse i sig selv til en udstilling.

Hurtige fakta: Zink og jern dækker næsten hver eneste overflade af den svævende 44 meter høje kuppel, hvilket har givet stationen øgenavnet "Jernbanekatedralen." Mere end 70.000 passagerer passerer igennem dagligt, hvilket gør den til et af de travleste transitknudepunkter i Belgien.

Højdepunkter: Stationen ligger på tre stablede niveauer, der falder 20 meter under gadeniveau, med perronerne skjult under den store forhal. Et kongeligt dekret fra 1909 gjorde det ulovligt at bygge noget højt nok til at blokere for udsigten til togskuret, hvilket er grunden til, at horisonten omkring stationen stadig er overraskende åben i dag.

Hurtige fakta: Peter Paul Rubens designede selv dette storslåede hjem og atelier, og han boede og arbejdede her i næsten tre årtier indtil sin død i 1640. Interiøret rummer over et dusin værker af mesteren, sammen med stykker af andre flamske malere som Van Dyck og Jordaens.

Højdepunkter: Hele bygningen blev møjsommeligt genopbygget i det 20. århundrede efter århundreders forsømmelse, med den originale grundplan fra det 17. århundrede som guide for restaureringen. Træd ind i haven, og du vil finde en barok portiko og en lille pavillon, som Rubens selv bestilte, et sted hvor han engang spadserede med besøgende aristokrater og andre malere.

Hurtige fakta: Den middelalderlige fæstning markerer det sted, hvor Scheldt-floden snævrede sig ind, hvilket gjorde den til det perfekte defensive flaskehalspunkt, der gav byen dens navn, fra "aan de werpe," der betyder "ved kajen." En udskåret romansk figur af en kæmpe ved navn Druon Antigoon står nedenfor, den legendariske karakter, der skar hænderne af flodafgift-snyderne, hvilket gav byen dens folklore om hånd-afskæring.

Højdepunkter: Gå gennem den massive port, og du vil træde ud på terrassen, hvor verdens ældste kendte trafikskilt stadig står, en lille stentavle fra 1550, der engang fortalte skibe, hvornår de skulle kaste anker. Fra øverste etage kan du se fragtskibe glide forbi kun få meter fra det sted, hvor handlende betalte told for ni århundreder siden, flodtrafikken uændret, mens alt andet omkring dig er blevet forvandlet.

Hurtige fakta: En af verdens ældste zoologiske haver, den ligger lige ved siden af Antwerpens centrale banegård og byder velkommen til omkring 1,4 millioner besøgende hvert år. Parken dækker 10,5 hektar og huser over 5.000 dyr, der repræsenterer omkring 500 arter.

Højdepunkter: Zooens egyptiske tempel, bygget til verdensudstillingen i 1885, står stadig og huser en fantastisk samling af art deco dekorationer og originale fresker. Bag templet ligger et skjult haveområde, hvor påfugle strejfer frit, hvilket giver dig et øjebliks ro, der føles verdener væk fra den tilstødende banegårdsplads.

Hurtige fakta: Dette trykkeri fra det 16. århundrede er et UNESCO verdensarvssted, og det rummer stadig en fungerende trykpresse fra omkring 1600. Museets bibliotek indeholder mere end 30.000 bind, herunder sjældne udgaver af værker af Erasmus og en bibel fra Gutenberg-æraen.

Højdepunkter: Du kan gå gennem de faktiske rum, hvor en af historiens vigtigste trykkeridynastier arbejdede, og verdens ældste bevarede trykpresse står stadig i værkstedet, klar til at blive demonstreret. Den originale bygning fra 1565 og dens indre gårdhave har knap nok ændret sig, så du træder i bund og grund ind i et levende arbejdsrum fra det 16. århundrede.

Hurtige fakta: Meir er Antwerpens travleste shoppinggade, der strækker sig omkring 700 meter fra Groenplaats til Franklin Rooseveltplaats. Gaden er flankeret af neoklassiske facader fra det 19. århundrede, herunder det tidligere kongelige palads, der nu huser et shoppingcenter.

Højdepunkter: Hjørnebygningen på Meir 78, Haus Hufenslag, har en udsmykket smedejernsbalkon, der overlevede to verdenskrige, mens meget af den omkringliggende karré blev genopbygget. Gå forbi Stadsfeestzaal shoppingcentret og kig op på glaskuppelloftet, et fantastisk arkitektonisk midtpunkt fra det 19. århundrede, der spænder over hele arkadens indre.

Hurtige fakta: Mere end 2 millioner passagerer passerede gennem denne Antwerpens havnterminal mellem 1873 og 1934 på jagt efter nye liv på den anden side af Atlanten. Den slående hvide bygning blev restaureret i 2013 og rummer nu personlige historier, fotografier og genstande fra dem, der sejlede med Red Star Line-skibene.

Højdepunkter: Tagterrassen byder på en panoramisk udsigt over Scheldt-floden, så du kan stå nøjagtig der, hvor tusindvis af emigranter tog deres sidste blik på Europa. Besøgende kan følge en enkelt families rejse gennem en interaktiv database, der forbinder til passagerlister fra skibsmanifesterne.

Hurtige fakta: Den brostensbelagte plads har huset Antwerpens rådhus siden 1560'erne, og dens overdådige Brabo-fontæne fortæller legenden om en kæmpe, hvis afhuggede hånd gav byen dens navn. Laugshuse langs pladsen viser forgyldte facader, hvor hver enkelt repræsenterer et forskelligt middelalderligt håndværk.

Højdepunkter: Stil dig i midten, og du vil bemærke, at Brabo-fontænen gør noget overraskende: ved middagstid koreograferer vandshowet sig til klokkespillet fra katedralen i nærheden. Regnfulde dage forvandler de polerede sten til et spejl, der fordobler facaderne, et trick som fotografer stille og roligt venter på.