Ting at lave i Quito, Ecuador

Hurtige fakta: Kabelbanen sender dig fra 2.950 meter i byen op til 4.000 meter på vulkanen på under 20 minutter, en af verdens højeste kabineture. På klare dage strækker udsigten sig helt til Cotopaxi, 50 kilometer væk, og kolibrier svæver om kap med kabinen hele vejen op.

Højdepunkter: Kun få meter fra kabinestationen begynder en vandresti, der langsomt folder hele vulkanens underværker ud, og på stille formiddage kommer andeskondorerne glidende tæt nok til, at du kan høre vinden i deres næsten tre meter brede vinger. Næsten ingen gider gå de sidste små kilometer til Ruco Pichincha-toppen, så der står du pludselig alene med 360 grader af Andesbjergene, helt uden andre turister i billedet.

Hurtige fakta: I 115 meters højde tårner de gotiske spir sig op over kvarteret, og kirkeskibet regnes for Amerikas største nygotiske bygværk. En gammel profeti lover, at verdens undergang kommer den dag, bygningen står helt færdig, så de øverste detaljer er derfor bevidst aldrig blevet sat på plads.

Højdepunkter: I stedet for de klassiske gotiske gargoyler vogter lokale dyr som leguaner, skildpadder, bæltedyr og aber hvert udvendige hjørne, alle hugget i sten. Højt oppe ender klatreruten lige under de ufærdige spir, hvor håndværkerne med vilje lader det sidste stykke mangle, for traditionen knytter verdens undergang til byggeriets sidste sten.

Hurtige fakta: En 45 meter høj jomfru af aluminium vejer rundt regnet 300 tons, hvad der svarer til cirka 40 tunge elefanter, og hun står på en jordklode med en drage under fødderne. Bakken skyder knap 3.016 meter over havets overflade, og på en klar dag kan du se helt over til vulkanerne langt ude i horisonten.

Højdepunkter: Få ved, at hun har vinger, så hun er en af de eneste bevingede madonnaer i verden, og på soklen knuser hun en slange mod jordkloden. Bakken tjente engang som inkaernes hellige solsted, så århundreders historie ligger bogstaveligt talt under skosålerne, når du står deroppe.

Hurtige fakta: Over 300 år gamle kolonihuse med farvestrålende facader og smedejernsbalkoner ligger side om side med håndværksværksteder og slikboder. Når aftenen kommer, tænder bardørene op under de gamle bjælker, og pasillo-musik fylder de brostensbelagte gårdhaver.

Højdepunkter: De fleste facader ser stille ud i dagslys, men når solen går ned, lukker gaden for trafik, og gårdhaverne forvandles til åbne nattescener med livemusik. Her hører du requintoen spille pasillo i 300 år gamle huse, mens duften af canelazo med kanel og aguardiente fylder luften omkring dig.

Hurtige fakta: Præsidentpaladset har hele 260 rum, men besøgende får kun lov at se en brøkdel af dem. De utallige krystalchandelierer og håndmalede lofter daterer sig selv gennem flere ombygninger, og bygningen ligger på Quitos ældste gågade.

Højdepunkter: Vagtparaden foran bygningen er ikke bare en formel ceremoni: når klokkeslættet rammer tiden, marcherer garderne i takt med den heftige andinske morgentrafik og hornene fra bilerne. På tagterrassen kan man stå ansigt til ansigt med de tre vulkaner Pichincha, Cotopaxi og Antisana, og se byen strække sig ud i 360 grader.

Hurtige fakta: Hele 557 hektar eukalyptusskov giver parken en tredjedel mere areal end New Yorks Central Park. Fra stierne i 2.800 meters højde åbner udsigten sig mod tre vulkaner, og på klare dage står Cotopaxis 5.897 meter tårnhøje kegle krystalklart.

Højdepunkter: Ved La Cruz-korset, rejst på åsens højeste punkt, ligger hele byen som et lysende tæppe langt under dig, mens Cotopaxis hvide kegle rager op mod syd. Vilde andesræve sniger sig ofte over stierne ved daggry, længe før byens joggere overhovedet får snøret skoene.

Hurtige fakta: Kirken bag pladsen er byens ældste kolonibygning, og opførelsen trak ud over mere end 130 år. På pladsen, der ligger 2.800 meter over havet, sælger kvinder frø til massive dueflokke, et ritual du kan opleve hver eneste morgen.

Højdepunkter: Under pladsens belægning ligger resterne af inkaherskeren Huayna Capacs residens, et tydeligt spor af den erobring der formede byen. Bag den brede facade venter ét af kontinentets største klosterkomplekser med omkring 30.000 kvadratmeter, guldbladsaltere og hundredvis af barokskulpturer.