Ting at lave i Shinjuku, Japan

Hurtige fakta: På tværs af dens 58 hektar store område sameksisterer tre forskellige havetyper: en formel fransk have, en engelsk landskabshave og en traditionel japansk have med en stor dam. Over 20.000 træer fra hele verden trives her, heriblandt omkring 1.500 kirsebærtræer, der springer ud hvert forår.

Højdepunkter: Et sjældent bevarelseksempel på en tidlig 1900-tals stor landskabshave i Tokyo. Den var engang en feudalherres private bolig, før den blev givet til kejserfamilien. Den traditionelle japanske have-sektion har en træpavillon, hvor du kan sidde og se koi-fisk svømme under dig, mens du nipper til matcha te serveret af tjenere i kimono.

Hurtige fakta: Gratis observationsdæk på 45. sal i begge tårne byder på panoramaudsigt helt til Mount Fuji på klare dage. Bygningen er designet til at ligne en gotisk katedral med sine tvillingetårne, der rager 243 meter op, og facaden beklædt med 12.000 spejlvinduer.

Højdepunkter: Tag op lige før solnedgang og se Tokyo forvandle sig fra 45. sal, mens byens lys tændes nedenfor, mens himlen stadig har farve. Det sydlige observationsdæk holder åbent til kl. 23 og byder på en helt anden stemning om natten med langt færre mennesker og bybilledet, der funkler som et kredsløbskort.

Hurtige fakta: Hanazono-helligdommen huser over 300 sælgere under sine årlige loppemarkeder og tiltrækker tusindvis af bargsjæle hver weekend. Helligdommen er dedikeret til guderne for forretningsfremgang og lykke og ligger midt i Shinjukus moderne højhuse og underholdningsdistrikt.

Højdepunkter: Nytårsaften bliver helligdommens massive 500 kilo tunge klokke ringet 108 gange af frivillige. Hvert slag symboliserer renselse af en menneskelig begær ifølge buddhistisk tradition. Lyden runger gennem Shinjukus betonkløfter og skaber et surrealistisk akustisk sammenstød mellem gammelt ritual og neonlys moderne.

Hurtige fakta: Omkring 60 små, røgede yakitori-barer og restauranter er proppet ind i dette smalle gyde-netværk nær Shinjuku Station. Lokale har klemt sig på barstole her siden efterkrigstidens sorte markedsdage i 1940'erne, hvor området først opstod.

Højdepunkter: En af de sidste overlevende lommer af det gamle Tokyo. Denne gyde undslap på en eller anden måde den genudvikling, der forvandlede det omkringliggende kvarter til en skov af glasskyskrabere. Luften dufter stadig af kulgrillet kylling og sojasovs, præcis som den gjorde for 70 år siden, og nogle butikker får stadig deres spyd fra de samme familieejede leverandører.

Hurtige fakta: Gemt mellem Shinjukus skyskrabere ligger dette labyrint af 200 små barer, der fylder seks smalle gader, som overlevede efterkrigstidens genopbygning. De fleste barer har kun plads til 4-6 personer, hvilket tvinger fremmede til at komme tæt på hinanden over whisky eller sake.

Højdepunkter: Mange barer her drives stadig af aldrende ejere, der har passet den samme disk i over 50 år. Nogle nægter at servere for alle, der ser ud til at være under 30. En bar har en huskat, der bestemmer, hvornår sidste bestilling finder sted, ved at hoppe op på kundens skød for at signalere, at det er tid til at gå.

Hurtige fakta: Over 13.000 genstande dækker 700 års samurai-historie fra Kamakura-perioden gennem Edo-tiden. Besøgende kan håndtere rigtige samurai-sværd og prøve autentisk rustning under personalets opsyn.

Højdepunkter: En pensioneret samurai-rustningsrestaurator passer personligt samlingen og demonstrerer lejlighedsvis den 45 minutter lange proces med at iføre sig et fuldt sæt rustning. Museets trægulv til kendo bærer stadig mærker og buler fra årtiers træning af Tokyos universitetskendo-klubber.

Hurtige fakta: Med over 300 barer, klubber og små restauranter proppet ind i blot få kvarterer har dette lille distrikt en af de højeste koncentrationer af LGBTQ+ steder i verden. Mere end 30 procent af barerne her er små forretninger med plads til færre end 10 personer, hvilket får hver aften til at føles som en privatfest.

Højdepunkter: Mange af barerne drives af pensionerede drag queens, der har skænket drinks i den samme 10-personers bar siden 1980'erne, og de husker hver eneste faste gæst ved navn. Du kan gå ind i en fire-personers kælderbar ved midnat og finde en 70-årig tidligere kabaretstjerne synge Edith Piaf, mens hun blander din highball.

Hurtige fakta: Shinjukus travleste pendlerknudepunkt ligger på den ene side af denne grønne korridor, men parken forbliver overraskende stille med over 700 kirsebærtræer langs sine stier. Det, der engang var en tom grund, der ventede på et aldrig bygget sportsstadion, blev til denne 2,25 hektar strækning af grønt, der forbinder to af byens største skyskraberdistrikter.

Højdepunkter: På hverdage ved frokosttid ser man kontorfolk sove på græsset i deres jakkesæt, en stille Tokyoritual, der nærmest føles koreograferet. Parken fungerer også som et udendørs kunstgalleri med skiftende installationer fra det nærliggende Tokyo Opera City Gallery, så skulpturerne skifter hvert par måneder.