Ting at lave i Samarkand, Uzbekistan

Hurtige fakta: Tre madrasaer omgiver torvet, og deres blå kupler skifter i farve afhængigt af tidspunktet på døgnet. Over 6 millioner besøgende årligt tiltrækkes hertil af den spektakulære symmetri og de håndmalede kakelarbejder.

Højdepunkter: Når solen går ned, tændes lyssætningen, og hele torvet forvandles til et hav af gyldne og blå nuancer. Hver kakelplade er håndlavet og sat på plads efter geometriske mønstre, som matematikere stadig studerer.

Hurtige fakta: Here rest several of the Timurids' grand masters, including the great conqueror Timur Lenk, whose sarcophagus of dark green jade weighs over 300 kilos. The turquoise dome, which towers 37 meters above the grave, is adorned with more than 60,000 blue-gold tiles that glitter in the sun.

Højdepunkter: Legend has it that if anyone opens Timur's grave, a catastrophic war will be unleashed, and in fact that is exactly what happened when Soviet researchers opened the crypt on June 21, 1941, just one day before Germany's invasion of the Soviet Union. Inside, in the shadow of the staircase, they found an inscription warning: "Whoever opens my grave shall unleash an invader worse than me," and many believe that Operation Barbarossa was that prophecy coming true.

Hurtige fakta: Timurs yndlingshustru gav ordre til at bygge moskeen, mens han var væk på felttog, en historie som har givet bygningen dens navn. Den 35 meter høje indgangsportal var sin tids højeste hvælvkonstruktion i Centralasien, og moskeen kunne rumme over 10.000 bedende samtidigt.

Højdepunkter: Under moskeens kuppel kan du høre, hvordan en hvisken fra den ene side ekkoer tydeligt på den modsatte side, en akustisk egenskab som ingen ved, om Timur planlagde, eller om den opstod ved et tilfælde. Marmorkoranpulten midt i gården er udhugget af en enkelt sten fra Kina og vejer over 12 tons.

Hurtige fakta: Over 40 mausoleer trænges langs en smal gyde, hver dækket af blå og turkise glaserede teglsten. Gravkomplekset voksede frem over 300 år, og hver hersker forsøgte at overgå den forrige med sin pragtfulde gravkammere.

Højdepunkter: På toppen af trappen ligger Kusam ibn Abbas' grav, en fætter til profeten Muhammed, som ifølge legenden ikke døde, men lever videre i undergrunden. Derfor kaldes stedet "Den levende konges grav", og man kan stadig se pilgrimme efterlade små sedler med bønner ved hans mausoleum.

Hurtige fakta: Her målte astronomen Ulugh Beg stjernernes positioner med en sekstant, som havde en radius på hele 40 meter. Hans stjernekatalog fra 1400-tallet var så præcis, at den blev brugt af vestlige astronomer flere hundrede år senere.

Højdepunkter: Den gigantiske sekstant er ikke over jorden, men gravet dybt ned i jordspalten, så kun en bue af marmor stikker op. På dens 40 meter lange hvælving målte Ulugh Beg solens og planeternes positioner med en nøjagtighed, som europæerne først skulle matche to århundreder senere.

Hurtige fakta: Her opbevares den legendariske Afrasiab-freske fra 600-tallet, en 11 meter lang vægmaleri, der skildrer diplomatiske missioner fra Kina, Korea og Tibet. Museet vogter over 22.000 artefakter fra en by, der engang styrede silkevejen, alt fra bronzealderkeramik til sasanidiske mønter.

Højdepunkter: Det mest fantastiske stykke er fresken af den sassanidiske hersker, der flygter over Oxus-floden, malet med pigmenter, der stadig gløder i intense gule og blå toner efter 1.300 år. Kigger du godt efter, ser du elefantparader, kinesiske prinsesser og en ambassade fra Korea, en utrolig tidsmaskine, der viser, hvordan den antikke verden så ud gennem en centralasiatisk linse.

Hurtige fakta: På en bakke lige over for Shah-i-Zinda ligger denne moské, som er helliget profeten Khizr, islams vandlevende mystiker, der siges at have drukket af evighedens kilde. Moskéen blev oprindeligt bygget i 700-tallet, men den nuværende struktur fra 1854 har en unik timeglaskuppel, der skifter farve i sollyset.

Højdepunkter: Fra moskéens terrasse har du en af Samarkands mest svimlende udsigter: hele Registanpladsen og Bibi-Khanym-moskéen breder sig ud som et levende maleri nedenfor. Inde i bønesalen er der en 130 år gammel dør af cedertræ med håndristede blomstermønstre, som lokalbefolkningen tror beskytter mod det onde øje.

Hurtige fakta: Over 250 000 genstande findes i samlingerne, fra stenalderredskaber til pragtfulde tekstiler fra 1800-tallet. Et af museets mest fascinerende objekter er en 2000 år gammel bronzekedel fra det græsk-baktriske kongerige.

Højdepunkter: En hel sal er viet til vægmalerierne fra Afrasiabs palads, hvor en 7 meter lang farvestrålende scene viser et optog med heste, kameler og udenlandske dignitarer fra 600-tallet. Malerierne blev opdaget først i 1965 og anses for at være et af de vigtigste arkæologiske fund i Centralasien.