Prague, Czechia

1. Prague Castle

Datos rápidos: Al pasear por sus patios empedrados se sienten capas de historia y sonido, desde campanas lejanas hasta el crujir de escalones que guían hacia salones decorados. Ocupa casi 70.000 m², una extensión que lo sitúa entre los recintos históricos más vastos del mundo y sorprende por la mezcla de estilos arquitectónicos que se van descubriendo a cada paso.

Destacados: En 1618, durante la Segunda Defenestración, dos gobernadores imperiales y su secretario fueron arrojados por una ventana y sobrevivieron porque cayeron sobre un montón de estiércol, detalle que aún se repite cuando pasas la mano por las losas gastadas. El complejo ocupa casi 70.000 metros cuadrados, alberga una catedral con vidrieras diseñadas por Alfons Mucha y la callejuela de casitas donde vivió Franz Kafka en el número 22, así que puedes oler la madera envejecida, ver mosaicos dorados y después asomarte a una puerta diminuta.

2. Charles Bridge

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Datos rápidos: Bajo los pasos resuenan los adoquines y músicos callejeros llenan el aire, más de treinta estatuas barrocas flanquean el paseo aunque muchas de las originales fueron trasladadas a museos. Los atardeceres pintan el río de oro y la leyenda popular dice que se mezclaron huevos en el mortero para darle más firmeza, por eso los visitantes cruzan despacio para empaparse del ambiente.

Destacados: Bajo los pies se alinean 30 estatuas barrocas, entre ellas la de San Juan Nepomuceno cuya placa de bronce ha quedado tan pulida por las manos de miles que ahora refleja el sol y produce un sonido sordo al rozarla con los dedos. Desde que Carlos IV colocó la primera piedra en 1357 existe la costumbre de frotar esa placa para pedir un deseo; al atardecer la piedra caliza huele a humedad y la bruma del río tiñe los adoquines de naranja.

3. Old Town Square

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Datos rápidos: Al pasear sobre el empedrado, músicos callejeros y el tic-tac de un reloj astronómico compiten por la atención, creando una atmósfera deliciosamente caótica. Un desfile mecánico atrae la mirada de cientos de visitantes cada hora, y las fachadas góticas parecen cambiar de traje según la luz, ofreciendo fotos que siempre sorprenden.

Destacados: Cada hora, desde 1410, por unas ventanillas asoman 12 apóstoles en miniatura mientras una campana resuena y los espectadores cuentan en voz baja hasta que termina el desfile; el ciclo dura unos 45 segundos y deja ver esculturas móviles y ojos pintados que brillan bajo el sol. En diciembre más de 50 puestos rodean las losas antiguas donde aún quedan marcas de ruedas de carruajes de hace siglos, el aire se llena de canela, trdelník humeante y el perfume dulzón del vino especiado.

4. Prague Astronomical Clock (Orloj)

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Datos rápidos: A la hora señalada, una procesión de figuras mecánicas y el repicar de campanas transforman el momento en un miniteatro de engranajes y sonido. Un dial complejo muestra horas solares, signos zodiacales y fases lunares, un mapa astral mecánico que sorprende incluso a quienes no son aficionados a la relojería.

Destacados: Cada hora la plaza se reúne para ver un desfile mecánico de 12 apóstoles de madera que asoman por pequeñas ventanas mientras un esqueleto metálico, que representa a la Muerte, hace sonar una campana: el breve espectáculo dura unos 45 segundos y se oyen chirridos de hierro y madera vieja. El mecanismo principal data de 1410 y además funciona como un astrolabio que indica fases de la Luna, la posición del Sol en los 12 signos del zodíaco y la hora antigua checa, y existe la leyenda de que el relojero Jan Růže, también llamado Hanuš, fue cegado por los concejales para que no lo replicara.

5. St. Vitus Cathedral

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Datos rápidos: Una luz dorada atraviesa las vidrieras góticas, haciendo que las columnas parezcan flotar y dejando a muchos visitantes sin palabras. En la cripta reposan tumbas reales y una campana enorme pesa varias toneladas; subir a la torre ofrece vistas que quitan el aliento.

Destacados: Tras 585 años de obras, iniciadas en 1344 y concluidas oficialmente en 1929, la mezcla de gótico y neogótico se aprecia cuando la luz dorada atraviesa los vitrales y pinta la nave con franjas rubí y zafiro. En la torre grande descansa la campana Zikmund, fundida en 1549 y de unas 13 toneladas, cuyo golpe grave hace vibrar las piedras y deja un eco profundo que muchos guías comparan con un latido humano.

6. Jewish Quarter (Josefov)

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Datos rápidos: Te sorprenderá que en tan pocas calles se concentren seis sinagogas, con estilos que van de la ornamentación barroca a fachadas mudéjares. Al pasear se siente una presencia viva en las placas y epitafios, y el antiguo cementerio muestra lápidas tan apiñadas que forman casi un bosque de piedra.

Destacados: En un rincón donde las callejuelas se estrechan, un cementerio apretado muestra cerca de 12 000 lápidas superpuestas, algunas inclinadas como fichas de dominó, y bajo la piedra se calcula que reposan más de 100 000 personas. En otra sala, las paredes de una sinagoga lucen casi 77 297 nombres escritos a mano, las letras pequeñas forman un mapa de voces que se oye cuando la luz del atardecer atraviesa las vidrieras.

7. Wenceslas Square

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Datos rápidos: Al anochecer, las luces de los escaparates bañan la amplia vía, y el bullicio urbano invita a detenerse ante la mezcla de fachadas art nouveau y edificios más modernos. Con cerca de 750 metros de longitud funciona más como un boulevard que como una plaza, y su estatua ecuestre señala el eje central donde la gente se reúne en manifestaciones y celebraciones.

Destacados: La avenida mide aproximadamente 750 metros de largo, termina en la imponente fachada del Museo Nacional y está presidida por la estatua ecuestre de San Wenceslao, obra del escultor Josef Václav Myslbek. En otoño y en invierno puedes oler castañas asadas y café en el aire, ver luces de neón reflejadas en el empedrado y escuchar a los locales señalar con orgullo el lugar donde, en 1989, miles se juntaron durante la Revolución de Terciopelo.

8. Petřín Hill & Petřín Lookout Tower

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Datos rápidos: Al subir por sus escaleras metálicas se siente el crujido del hierro bajo los pies y desde la cima la ciudad se despliega como un tapiz de tejados y cúpulas. Por la noche la silueta iluminada resulta especialmente romántica, y la plataforma superior se alcanza tras casi 300 escalones, así que merece llevar cámara y algo de energía.

Destacados: La torre metálica, montada en 1891 como una réplica a escala de la Torre Eiffel, mide 63,5 metros y tiene 299 escalones; al ascender se oye el crujido del metal bajo los pies y llega el dulzor del tilo desde los senderos arbolados. Desde la galería superior el panorama convierte las azoteas en un mosaico de tejas rojas y cúpulas verdes, las campanas suenan a lo lejos y los guías locales disfrutan contando la anécdota de cartas de amor escondidas entre las vigas.

9. Vyšehrad

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Datos rápidos: Desde las alturas de la antigua fortaleza se percibe el rumor del río y se descubren jardines, ruinas y miradores que invitan a perderse. En su necrópolis descansan numerosos compositores y figuras culturales del país, y la basílica cercana impresiona por su interior neo-gótico y sus esculturas.

Destacados: Desde lo alto de la colina, las cuidadas lápidas del panteón nacional rodean la iglesia neo-gótica; puedes reconocer nombres como Bedřich Smetana (1824-1884) y Antonín Dvořák (1841-1904), mientras el viento huele a piedra mojada y hojas. Por la noche las lámparas de gas y las gárgolas proyectan sombras alargadas sobre los muros medievales, y la vieja leyenda de Libuše cuenta que una princesa profetizó la ciudad desde ese promontorio.

10. Lennon Wall

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Datos rápidos: Capas de pintura, notas y pegatinas forman un mosaico vibrante que se rehace continuamente, con obras que se superponen y cuentan pequeñas historias personales. Músicos callejeros y visitantes llenan el ambiente de guitarras, voces y risas; muchas personas acaban quedándose más tiempo para fotografiar detalles o dejar su propia dedicatoria.

Destacados: Desde 1980, tras el asesinato de una famosa voz de los años 60, la pared se convirtió en un lienzo vivo de protesta y homenaje: turistas y activistas superponen poemas, caras y letras sobre capas anteriores. Al pasar por ella por la tarde se siente el olor a pintura fresca, se ven cientos de trazos en rojo, amarillo y azul y al rozar la superficie notas la textura rugosa de capas secas de aerosol y papel pegado.