Tekemistä kohteessa Madurai, India

Nopeat faktat: Lähes 33 000 veistosta koristaa temppelin 14 gopuram-tornia, ja eteläinen torni kohoaa 52 metrin korkeuteen. Temppelin tuhannen pylvään salissa on itse asiassa 985 taidokkaasti veistettyä pylvästä, joista jokainen on ainutlaatuinen.

Kohokohdat: Joka ilta noin kello 21 pronssinen patsas Shivasta Sundareswararina kannetaan hänen pyhäköstään Meenakshin kammioihin kynttilöin valaistuja käytäviä pitkin kulkevassa näyttävässä kulkueessa. Kun todistaa kultaisen palankkiinin keinuvan harrastajajoukkojen keskellä, öljylamppujen lepattaessa ja rumpujen kaiutaessa muinaisista kiviseinistä, tuntuu kuin astuisi 500 vuotta ajassa taaksepäin.

Nopeat faktat: Kuningas Thirumalai Nayak määräsi tämän indosarasenilaisen palatsin rakennettavaksi vuonna 1636, ja se oli alun perin neljä kertaa nykyistä kokoaan suurempi. Pelkästään sisäpihalla on 248 massiivista pylvästä, joista jokainen on veistetty yhdestä kivilohkareesta ja kohoaa 20 metriä korkeaksi.

Kohokohdat: Astu pääsisäpihalle ja katso, kuinka myöhäisen iltapäivän valo tulvii holvikaarien läpi heittäen raidallisia varjoja stukkoon, joka hehkuu lämpimän okrana. Valtaistuinsalissa on edelleen haalistuneita jälkiä alkuperäisistä seinämaalauksista, jotka on maalattu luonnonpigmenteillä ja kultalehdellä ja jotka näkyvät vain tietyissä heikossa valaistuksessa.

Nopeat faktat: Pato ulottuu 1 700 metrin matkalle Vaigai-joen yli ja toimittaa juomavettä yli 1,5 miljoonalle ihmiselle Madurain alueella. Sen tekojärvi, joka peittää alleen noin 10 neliökilometriä, muuttuu suosituksi viikonloppupiknikkipaikaksi, jonne paikalliset perheet kokoontuvat tamarindipuiden varjoon.

Kohokohdat: Harva vierailija tietää, että padon ylivuotoportit on mallinnettu kuuluisan Mullai Periyar -padon mukaan, ja ne on rakennettu samalla painovoimasuunnitelmalla, joka luottaa yksinomaan valtavaan painoonsa pidättääkseen vettä. Hämärän tullen koko padon seinämä syttyy lämpimin kultaisin lampuin, ja pääset kävelemään aivan harjannetta pitkin, kun perheet lennättävät leijoja viereisestä puistosta alhaalla.

Nopeat faktat: Kolme päivittäistä kulkuetta kantaa Herra Vishnun eri muotoja temppelin käytävillä, ja jokainen on puettu erilaisiin silkeihin ja koruihin aamu-, päivä- ja iltaseremonioita varten. Temppelin 1100-luvulta peräisin oleva gopuram-torni kohoaa 35 metrin korkeuteen, ja sen peittää yli 500 veistettyä hahmoa, jotka kertovat tarinoita hindumytologiasta.

Kohokohdat: Toisin kuin missään muussa Vishnun temppelissä, täällä yksi jumala muuntautuu kolmesti päivässä eri asentoihin: makaavana Ranganathana aamulla, istuvana Yoga Narasimhana keskipäivällä ja seisovana Koodal Azhagarina illalla. Keskipäivän muodonmuutos vetää väkeä, joka seuraa, kuinka papit taitavasti järjestävät jumalankuvan kädet ja koristeet uudelleen raivokkaaksi leijonamiehen hahmoksi muutamassa minuutissa.

Nopeat faktat: Museo sijaitsee aivan historiallisen Gandhi-memoriaalikompleksin sisällä, jossa Mahatma Gandhin tuhkaa säilytettiin ennen sen laskemista veteen vuonna 1948. Hänen veritahrainen dhotinsa, jota hän käytti viimeisellä kävelyllään rukoukseen Delhissä, on säilytetty täällä lasin takana yhtenä Intian itsenäisyysliikkeen koskettavimmista esineistä.

Kohokohdat: Yksi luodinreikäinen khadi-huivi roikkuu hämärästi valaistussa galleriassa, ja siinä on yhä ruosteenruskeat tahrat tammikuun 30. päivältä 1948. Toisin kuin missään muussa Gandhi-museossa Intiassa, tässä säilytetään varsinaisia verisiä vaatteita, joita hän käytti kaatuessaan, mikä saa aikaan vierailijoiden keskuudessa hiljaisuuden, jota mikään kyltti ei voisi määrätä.

Nopeat faktat: Yksi Intian suurimmista temppelialtaista, tämä massiivinen, 300 metriä pitkä keinotekoinen lampi kaivettiin 1600-luvulla keräämään monsuunisateita. Vuosittaisen kelluvan festivaalin aikana Meenakshin temppelin jumaluuksia kuljetetaan värikkäässä kulkueessa altaan ympärillä runsaasti koristellulla lautalla.

Kohokohdat: Allas kattaa yli 2,4 hehtaarin alueen, joka on tarpeeksi suuri järjestämään venefestivaalin, jossa tuhannet öljylamput kelluvat vedellä hämärässä luoden kimmeltävän tulipeilin. Legendan mukaan altaan kaivoi kuningas Thirumalai Nayakin työväki toimittaakseen tiiliä hänen palatsiinsa, ja vesi purskahti ihmeellisesti esiin maanalaisesta lähteestä.

Nopeat faktat: Madurain laitamilla sijaitsevan kivisen kukkulan laella tämä temppeli on yksi Herra Muruganin kuudesta pyhästä asuinpaikasta. Joka tiistai uskovaiset kiipeävät yli 200 kiviportaan kantaen maitokannuja ja kukkia uhrilahjoina, perinteenä joka on jatkunut vuosisatojen ajan.

Kohokohdat: Toisin kuin useimmat temppelit, pääpyhäkkö on avoin luolamainen tila, joka on veistetty suoraan graniittikukkulaan, joten auringonvalo pääsee sisään ja valaisee jumalankuvaa tiettyinä kellonaikoina. Sisäpihalla kasvaa yksi ikivanha neem-puu, johon uskovaiset sitovat sitruuna-chili-kimppuja, joiden uskotaan karkottavan pahoja henkiä ja toteuttavan toiveita.

Nopeat faktat: Laulun kajahdus kaikuu saleissa, joita koristaa 3 000 käsin maalattua lootuskoristetta katoissa ja pylväissä. Harrastajat valmistavat päivittäin yli 5 000 ilmaista kasvisateriaa keittiössä, joka toimii kokonaan aurinkoenergialla kuusi tuntia joka iltapäivä.

Kohokohdat: Kello 4.30 aamuyöllä ennen auringonnousua tapahtuvan mangala aarti -seremonian aikana temppelin 24 karaatin kullalla päällystetyt jumalatornit saavat ensimmäiset auringonsäteet yksittäisen kattoikkunan kautta, joka on suunniteltu kohdistumaan tarkalleen auringon nousuun päiväntasauksen aikaan. Pyhäkön lattiat hangataan päivittäin vedellä, johon on sekoitettu santelipuutahnaa ja ruusun terälehtiä, mikä jättää jälkeensä tuoksun, joka viipyy kauan sen jälkeen, kun olet lähtenyt.

Nopeat faktat: Valtava temppeliallas peittää alueen, joka on suurempi kuin useimmat kaupunkipuistot, ulottuen lähes 1 000 jalkaa joka suuntaan. Sen keskipisteenä oleva saaritemppeli kelluu yhden valtavan kivitasanteen päällä, joka painaa tuhansia tonneja ja jonne pääsee vain pientä siltaa pitkin juhlien aikana.

Kohokohdat: Vuosittaisen kellukefestivaalin aikana sadat lamput valaisevat koko altaan kerralla luoden nestemäisiä liekkejä, jotka kaksinkertaistuvat veden pinnalla. 11 päivää kestävä juhla vetää paikalle yli miljoona ihmistä, jotka kokoontuvat katsomaan, kun Meenakshin temppelin jumalat tekevät matkansa veden poikki koristellulla lautalla.