Tekemistä kohteessa Samarkand, Uzbekistan

Nopeat faktat: Kolme madrasaa ympäröi aukiota ja niiden siniset kupolit vaihtavat väriä vuorokaudenajan mukaan. Yli 6 miljoonaa kävijää vuosittain houkuttelee tänne näyttävä symmetria ja käsinmaalatut laattatyöt.

Kohokohdat: Kun aurinko laskee, valaistus syttyy ja koko aukio muuttuu kultaisten ja sinisten sävyjen mereksi. Jokainen laatta on käsintehty ja asetettu paikalleen geometristen kuvioiden mukaan, joita matemaatikot yhä tutkivat.

Nopeat faktat: Täällä lepää useita Timuridien suurmestareita, kuten suuri valloittaja Timur Lenk, jonka tummanvihreästä jadesta tehty sarkofagi painaa yli 300 kiloa. Turkoosi kupoli, joka kohoaa 37 metrin korkeuteen haudan yläpuolella, on koristeltu yli 60 000 sinikultaisella kaakelilaatalla, jotka kimaltelevat auringossa.

Kohokohdat: Legenda kertoo, että jos joku avaa Timurin haudan, vapautuu katastrofaalinen sota, ja itse asiassa juuri niin tapahtui, kun neuvostotutkijat avasivat kryptan 21. kesäkuuta 1941, vain päivää ennen Saksan hyökkäystä Neuvostoliittoon. Sisältä he löysivät varoituksen: "Se, joka avaa hautani, päästää valloilleen pahemman tunkeutujan kuin minä", ja monet uskovat, että Operaatio Barbarossa oli tuo toteutunut ennustus.

Nopeat faktat: Timurin lempivaimo määräsi moskeijan rakennettavaksi, kun tämä oli sotaretkellä, tarina joka on antanut rakennukselle sen nimen. 35 metriä korkea sisäänkäyntiportaali oli aikansa korkein holvirakennelma Keski-Aasiassa, ja moskeijaan mahtui samanaikaisesti yli 10 000 rukoilijaa.

Kohokohdat: Moskeijan kupolin alla voit kuulla, kuinka kuiskaus toiselta puolelta kaikuu selvästi vastakkaiselle puolelle, akustinen ominaisuus, josta kukaan ei tiedä, suunnitteliko Timur sen vai syntyikö se sattumalta. Pihan keskellä oleva marmorinen Koraanikoroke on veistetty yhdestä Kiinasta tuodusta kivestä ja painaa yli 12 tonnia.

Nopeat faktat: Yli 40 mausoleumia ahtautuu kapean kujan varrelle, jokainen sinisten ja turkoosien lasitettujen tiilien peitossa. Hautakompleksi kasvoi esiin 300 vuoden aikana, ja jokainen hallitsija yritti päihittää edeltäjänsä loisteliaalla hautakammiollaan.

Kohokohdat: Portaiden huipulla on Kusam ibn Abbasin hauta, profeetta Muhammadin serkku, joka legendan mukaan ei kuollut vaan elää edelleen maan alla. Siksi paikkaa kutsutaan "Elävän kuninkaan haudaksi" ja yhä voi nähdä pyhiinvaeltajien jättävän pieniä rukouslappuja hänen mausoleumilleen.

Nopeat faktat: Täällä tähtitieteilijä Ulugh Beg mittasi tähtien sijainteja sekstantilla, jonka säde oli peräti 40 metriä. Hänen 1400-luvulta peräisin oleva tähtiluettelonsa oli niin tarkka, että länsimaiset tähtitieteilijät käyttivät sitä vielä satoja vuosia myöhemmin.

Kohokohdat: Jättiläismäinen sekstantti ei ole maanpinnan yläpuolella vaan kaivettu syvälle maanrakoon, joten vain marmorikaari työntyy esiin. Sen 40 metriä pitkällä holvilla Ulugh Beg mittasi auringon ja planeettojen sijainteja sellaisella tarkkuudella, jonka saavuttaminen vei eurooppalaisilta kaksi vuosisataa.

Nopeat faktat: Täällä säilytetään legendaarista Afrasiabin freskoa 600-luvulta, 11 metriä pitkä seinämaalaus, joka kuvaa diplomaattisia lähetystöjä Kiinasta, Koreasta ja Tiibetistä. Museo vartioi yli 22 000 esinettä kaupungista, joka kerran hallitsi silkkitietä, kaikkea pronssikauden keramiikasta sasanidien kolikoihin.

Kohokohdat: Hämmästyttävin teos on fresko sasanidihallitsijasta, joka pakenee Oxusjoen yli, maalattu pigmenteillä, jotka yhä hehkuvat intensiivisinä keltaisina ja sinisinä sävyinä 1 300 vuoden jälkeen. Jos katsot tarkasti, näet norsukulkueita, kiinalaisia prinsessoja ja lähetystön Koreasta, uskomaton aikakone, joka näyttää, miltä antiikin maailma näytti keskiaasialaisen linssin läpi.

Nopeat faktat: Shah-i-Zindaa vastapäätä olevalla kukkulalla sijaitsee tämä moskeija, joka on omistettu profeetta Khizrille, islamin vesielävälle mystikolle, jonka sanotaan juoneen ikuisuuden lähteestä. Moskeija rakennettiin alun perin 700-luvulla, mutta vuodelta 1854 peräisin olevassa nykyisessä rakennuksessa on ainutlaatuinen tiimalasimainen kupoli, joka vaihtaa väriä auringonvalossa.

Kohokohdat: Moskeijan terassilta avautuu yksi Samarkandin henkeäsalpaavimmista näkymistä: koko Registanin aukio ja Bibi-Khanymin moskeija levittäytyvät kuin elävä maalaus alapuolella. Rukoussalissa on 130 vuotta vanha setripuinen ovi, jossa on käsin veistettyjä kukkakuvioita, joiden paikalliset uskovat suojaavan pahalta silmältä.

Nopeat faktat: Yli 250 000 esinettä on kokoelmissa kivikauden työkaluista 1800-luvun loistokkaisiin tekstiileihin. Yksi museon kiehtovimmista esineistä on kreikkalais-baktrilaisen kuningaskunnan 2000 vuotta vanha pronssipata.

Kohokohdat: Kokonainen sali on omistettu Afrasiabin palatsin seinämaalauksille, joissa 7 metriä pitkä värikäs kohtaus esittää kulkueen hevosineen, kamelineen ja ulkomaisine arvohenkilöineen 600-luvulta. Maalaukset löydettiin vasta vuonna 1965, ja niitä pidetään yhtenä Keski-Aasian tärkeimmistä arkeologisista löydöistä.