Τι να κάνετε στο Antwerpen, Belgium

Γρήγορα στοιχεία: Ο αιθέριος πυργίσκος των 123 μέτρων καθιστά αυτό τον ψηλότερο πύργο εκκλησίας στις Κάτω Χώρες, ένα επίτευγμα που ολοκληρώθηκε σε 169 χρόνια κατασκευής. Στο εσωτερικό, οι επισκέπτες βρίσκουν τέσσερα αριστουργήματα του Ρούμπενς, συμπεριλαμβανομένης της μνημειώδους «Αποκαθήλωσης από τον Σταυρό» που του πήρε μόλις εννέα μήνες να ζωγραφίσει.

Αξιοσημείωτα: Ανεβείτε τα 515 σκαλοπάτια μέχρι την κορυφή του πύργου και θα περάσετε από μια αίθουσα καριγιόν που φιλοξενεί 49 καμπάνες, μερικές από τις οποίες ζυγίζουν πάνω από 6 τόνους. Τις καθαρές μέρες, η θέα εκτείνεται πέρα από τον ποταμό Σχελντ και μπορείτε ακόμη να διακρίνετε το σχέδιο των μεσαιωνικών αμυντικών τειχών της πόλης από κάτω.

Γρήγορα στοιχεία: Δέκα στοιβαγμένες γκαλερί σε σχήμα κουτιού υψώνονται 60 μέτρα πάνω από τις προκυμαίες της Αμβέρσας, με καθεμία να έχει στραφεί κατά ένα τέταρτο στροφής από εκείνη που βρίσκεται από κάτω. Τα κοκκινοκαφέ πάνελ του κτιρίου είναι κατασκευασμένα από ινδικό ψαμμίτη που υποβλήθηκε σε χημική επεξεργασία, και η οροφή του προσφέρει πανοραμική θέα 360 μοιρών πάνω από την πόλη και το λιμάνι.

Αξιοσημείωτα: Η ταράτσα στην οροφή είναι εντελώς δωρεάν για πρόσβαση, και μπορείτε να πάρετε τους γυάλινους κυλιόμενους διαδρόμους προς τα πάνω στην πλευρά του κτιρίου ενώ παρακολουθείτε τα πλοία να γλιστρούν κατά μήκος του ποταμού Σχελντ από κάτω. Κάθε 10 μέτρα στην πορεία, οι τοίχοι αποκαλύπτουν αποσπάσματα και ποίηση για την Αμβέρσα, μετατρέποντας το ίδιο το κατακόρυφο ταξίδι σε έκθεμα.

Γρήγορα στοιχεία: Ψευδάργυρος και σίδηρος καλύπτουν σχεδόν κάθε επιφάνεια του αιθέριου θόλου των 44 μέτρων, χαρίζοντας στον σταθμό το παρατσούκλι «ο Σιδηροδρομικός Καθεδρικός». Περισσότεροι από 70.000 επιβάτες περνούν καθημερινά από εκεί, καθιστώντας τον έναν από τους πιο πολυσύχναστους συγκοινωνιακούς κόμβους του Βελγίου.

Αξιοσημείωτα: Ο σταθμός βρίσκεται σε τρία στοιβαγμένα επίπεδα που κατεβαίνουν 20 μέτρα κάτω από το επίπεδο του δρόμου, με τις αποβάθρες κρυμμένες κάτω από το μεγαλοπρεπές κεντρικό κλιμακοστάσιο. Ένα βασιλικό διάταγμα του 1909 κατέστησε παράνομο να χτιστεί οτιδήποτε αρκετά ψηλό ώστε να εμποδίζει τη θέα του στεγάστρου του τρένου, γι' αυτό και ο ορίζοντας γύρω από τον σταθμό παραμένει εκπληκτικά ανοιχτός σήμερα.

Γρήγορα στοιχεία: Ο Πέτερ Πάουλ Ρούμπενς σχεδίασε ο ίδιος αυτό το μεγαλοπρεπές σπίτι και εργαστήριο, και έζησε και εργάστηκε εκεί για σχεδόν τρεις δεκαετίες μέχρι τον θάνατό του το 1640. Το εσωτερικό φιλοξενεί πάνω από δώδεκα έργα του δασκάλου, μαζί με κομμάτια άλλων Φλαμανδών ζωγράφων όπως ο Βαν Ντάικ και ο Γιόρντενς.

Αξιοσημείωτα: Ολόκληρο το κτίριο αναστηλώθηκε με κόπο τον 20ό αιώνα μετά από αιώνες εγκατάλειψης, με το αυθεντικό αρχιτεκτονικό σχέδιο του 17ου αιώνα να καθοδηγεί την αποκατάσταση. Μπείτε στον κήπο και θα βρείτε μια μπαρόκ προπύλη και ένα μικρό περίπτερο που παρήγγειλε ο ίδιος ο Ρούμπενς, ένα μέρος όπου κάποτε περιδιάβαινε με αριστοκράτες και συναδέλφους ζωγράφους.

Γρήγορα στοιχεία: Το μεσαιωνικό φρούριο σηματοδοτεί το σημείο όπου ο ποταμός Σχελντ στένευε, καθιστώντας το το τέλειο αμυντικό σημείο ελέγχου που έδωσε στην πόλη το όνομά της, από το «aan de werpe», που σημαίνει «στον μώλο». Ένα σκαλιστό ρωμανικό άγαλμα ενός γίγαντα που ονομαζόταν Ντρουόν Αντιγκούν στέκεται από κάτω, ο θρυλικός χαρακτήρας που έκοβε τα χέρια όσων απέφευγαν τους ποταμίσιους δασμούς, δίνοντας στην πόλη τη λαογραφία της με το κόψιμο των χεριών.

Αξιοσημείωτα: Περάστε από τη μεγάλη πύλη και θα βρεθείτε στην ταράτσα όπου στέκεται ακόμη το παλαιότερο γνωστό σήμα κυκλοφορίας στον κόσμο, μια μικρή πέτρινη πλάκα από το 1550 που έλεγε κάποτε στα πλοία πότε να ρίξουν άγκυρα. Από τον τελευταίο όροφο, μπορείτε να παρακολουθήσετε φορτηγά πλοία να περνούν λίγα μέτρα από εκεί όπου έμποροι πλήρωναν δασμούς πριν από εννέα αιώνες, με την ποταμίσια κυκλοφορία αμετάβλητη ενώ όλα τα υπόλοιπα γύρω σας έχουν μεταμορφωθεί.

Γρήγορα στοιχεία: Ένας από τους παλαιότερους ζωολογικούς κήπους στον κόσμο, βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό της Αμβέρσας και υποδέχεται περίπου 1,4 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Το πάρκο καλύπτει 10,5 εκτάρια και φιλοξενεί πάνω από 5.000 ζώα που αντιπροσωπεύουν περίπου 500 είδη.

Αξιοσημείωτα: Ο Αιγυπτιακός Ναός του ζωολογικού κήπου, που χτίστηκε για την Παγκόσμια Έκθεση του 1885, εξακολουθεί να στέκεται και φιλοξενεί μια εκπληκτική συλλογή διακοσμήσεων αρ ντεκό και πρωτότυπων τοιχογραφιών. Πίσω από τον ναό βρίσκεται ένας κρυμμένος κήπος όπου τα παγώνια περιφέρονται ελεύθερα, προσφέροντάς σας μια στιγμή ηρεμίας που μοιάζει κόσμο μακριά από την παρακείμενη πλατεία του σιδηροδρομικού σταθμού.

Γρήγορα στοιχεία: Αυτό το τυπογραφείο του 16ου αιώνα αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, και εξακολουθεί να διαθέτει ένα λειτουργικό τυπογραφικό πιεστήριο από περίπου το 1600. Η βιβλιοθήκη του μουσείου περιέχει περισσότερους από 30.000 τόμους, συμπεριλαμβανομένων σπάνιων εκδόσεων έργων του Έρασμου και μιας Βίβλου της εποχής του Γουτεμβέργιου.

Αξιοσημείωτα: Μπορείτε να περπατήσετε στους πραγματικούς χώρους όπου εργάστηκε μια από τις σημαντικότερες τυπογραφικές δυναστείες στην ιστορία, και το παλαιότερο σωζόμενο τυπογραφικό πιεστήριο στον κόσμο εξακολουθεί να βρίσκεται στο εργαστήριο, έτοιμο για επίδειξη. Το αυθεντικό κτίριο του 1565 και η εσωτερική του αυλή έχουν ελάχιστα αλλάξει, οπότε ουσιαστικά μπαίνετε σε έναν ζωντανό χώρο εργασίας του 16ου αιώνα.

Γρήγορα στοιχεία: Η Μέιρ είναι ο πιο πολυσύχναστος εμπορικός δρόμος της Αμβέρσας, εκτεινόμενη περίπου 700 μέτρα από την Πλάιτεν Γκρουν έως την Πλάιτεν Φράνκλιν Ρούζβελτ. Ο δρόμος είναι γεμάτος με νεοκλασικές προσόψεις του 19ου αιώνα, συμπεριλαμβανομένου του πρώην Βασιλικού Παλατιού που στεγάζει τώρα ένα εμπορικό κέντρο.

Αξιοσημείωτα: Το γωνιακό κτίριο στη Μέιρ 78, το Χάους Χούφενσλαγκ, διαθέτει ένα περίτεχνο σιδερένιο μπαλκόνι που επέζησε από δύο παγκόσμιους πολέμους ενώ μεγάλο μέρος του γύρω τετραγώνου ξαναχτίστηκε. Περάστε από το εμπορικό κέντρο Στάντσφεεστζαάλ και κοιτάξτε ψηλά τον γυάλινο θόλο της οροφής, ένα εκπληκτικό αρχιτεκτονικό κεντρικό σημείο του 19ου αιώνα που εκτείνεται σε ολόκληρο το εσωτερικό της στοάς.

Γρήγορα στοιχεία: Περισσότεροι από 2 εκατομμύρια επιβάτες πέρασαν από αυτό τον τερματικό σταθμό του λιμανιού της Αμβέρσας μεταξύ 1873 και 1934, κυνηγώντας νέες ζωές πέρα από τον Ατλαντικό. Το εντυπωσιακό λευκό κτίριο αναστηλώθηκε το 2013 και τώρα φιλοξενεί προσωπικές ιστορίες, φωτογραφίες και αντικείμενα από εκείνους που ταξίδεψαν με τα πλοία της Red Star Line.

Αξιοσημείωτα: Η ταράτσα στην οροφή προσφέρει πανοραμική θέα πάνω από τον ποταμό Σχελντ, επιτρέποντάς σας να σταθείτε ακριβώς εκεί όπου χιλιάδες μετανάστες έριξαν την τελευταία τους ματιά στην Ευρώπη. Οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν το ταξίδι μιας μεμονωμένης οικογένειας μέσω μιας διαδραστικής βάσης δεδομένων που συνδέεται με καταλόγους επιβατών από τα μανιφέστα των πλοίων.

Γρήγορα στοιχεία: Η πλατεία με τα λιθόστρωτα φιλοξενεί το δημαρχείο της Αμβέρσας από τη δεκαετία του 1560, και το περίτεχνο συντριβάνι Μπράμπο αφηγείται τον θρύλο ενός γίγαντα του οποίου το κομμένο χέρι έδωσε στην πόλη το όνομά της. Τα σπίτια των συντεχνιών που περιβάλλουν την πλατεία διαθέτουν επιχρυσωμένες προσόψεις, με το καθένα να αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό μεσαιωνικό επάγγελμα.

Αξιοσημείωτα: Σταθείτε στο κέντρο και θα παρατηρήσετε ότι το συντριβάνι Μπράμπο κάνει κάτι εκπληκτικό: το μεσημέρι, το θέαμα του νερού συγχρονίζεται με τις καμπάνες καριγιόν του γειτονικού καθεδρικού ναού. Οι βροχερές μέρες μετατρέπουν τις γυαλισμένες πέτρες σε καθρέφτη που διπλασιάζει τις προσόψεις, ένα κόλπο που οι φωτογράφοι περιμένουν υπομονετικά.