Τι να κάνετε στο Banff, Canada

Γρήγορα στοιχεία: Το πρώτο εθνικό πάρκο του Καναδά ιδρύθηκε το 1885, όταν εργάτες σιδηροδρόμου ανακάλυψαν θερμές πηγές στην περιοχή. Στην έκταση 6.641 τετραγωνικών χιλιομέτρων του πάρκου ζουν πάνω από 280 είδη πουλιών και 50 είδη θηλαστικών, όπως αρκούδες, άλκες και αγριοπρόβατα.

Αξιοσημείωτα: Μοναδική είναι η τιρκουάζ λίμνη Louise, της οποίας το χρώμα δημιουργείται από τη σκόνη άλεσης παγετώνων που εισέρχεται στο νερό. Το χρώμα του νερού αλλάζει ανάλογα με το ηλιακό φως σε διαφορετικές αποχρώσεις του μπλε και του πράσινου, και από τις πολλές υπέροχες λίμνες που προσφέρει το πάρκο, είναι αυτή που έρχονται να δουν άνθρωποι από όλο τον κόσμο.

Γρήγορα στοιχεία: Η λίμνη πήρε το όνομά της από την κόρη της βασίλισσας Βικτωρίας, την πριγκίπισσα Λουίζ. Το τιρκουάζ χρώμα της δημιουργείται όταν η λεπτόκοκκη πέτρα από το νερό τήξης αντανακλά το φως μέσα από την επιφάνεια του νερού.

Αξιοσημείωτα: Το χρώμα της λίμνης αλλάζει αισθητά κατά τη διάρκεια της ημέρας: στο πρωινό φως είναι έντονο τιρκουάζ, το βράδυ βαθύ σμαραγδένιο πράσινο. Η λίμνη Maligne είναι γνωστή ως η μεγαλύτερη λίμνη disc golf στον κόσμο, και τους καλοκαιρινούς μήνες η κίνηση των κανό με αμέτρητους δείκτες αποτελεί θέαμα από μόνη της.

Γρήγορα στοιχεία: Η λίμνη είναι γνωστή για το εξαιρετικά καθαρό τιρκουάζ χρώμα της, που οφείλεται στη σκόνη βράχου παγετώδους προέλευσης, γνωστή ως rock flour. Το χρώμα του νερού αλλάζει ανάλογα με την εποχή και είναι πιο έντονο τον Ιούνιο και τον Ιούλιο.

Αξιοσημείωτα: Τα σωματίδια της σκόνης βράχου είναι τόσο λεπτά που αιωρούνται στο νερό για μήνες πριν κατακαθίσουν στον πυθμένα. Το φως του ήλιου διαθλάται από αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια, δημιουργώντας στη λίμνη τον χαρακτηριστικό φθορίζοντα τιρκουάζ χρωματισμό, τον οποίο δεν θα δεις ίδιο πουθενά αλλού στον κόσμο.

Γρήγορα στοιχεία: Νερό πλούσιο σε μέταλλα αναβλύζει από τα σπλάχνα της γης στους 38-40 βαθμούς κατευθείαν σε τρεις πισίνες, όπου το νερό αλλάζει εντελώς τρεις φορές την ημέρα. Τα μεταλλικά στοιχεία που περιέχει το νερό, όπως το ασβέστιο και το μαγνήσιο, κάνουν το δέρμα μεταξένια απαλό και χαλαρώνουν τους μυς.

Αξιοσημείωτα: Όταν κολυμπάς σε νερό 37 βαθμών και κοιτάς γύρω σου, μπροστά σου ανοίγεται το επιβλητικό όρος Rundle, και ο κρύος ορεινός αέρας χαϊδεύει το πρόσωπό σου την ώρα που το νερό ζεσταίνει το σώμα σου. Στις βραδινές επισκέψεις ο ουρανός λάμπει πορτοκαλί και από την πισίνα ανοίγεται άμεση θέα στον έναστρο ουρανό χωρίς τη φωτορύπανση της πόλης.

Γρήγορα στοιχεία: Ένας καταρράκτης ύψους τριάντα μέτρων πέφτει σε απόσταση 10 μέτρων και εκτοξεύει 60.000 λίτρα νερού το δευτερόλεπτο. Το νερό προέρχεται από το λιώσιμο των χιονιών του όρους Sulphur, κάνοντας τον καταρράκτη ιδιαίτερα ορμητικό την άνοιξη.

Αξιοσημείωτα: Μπορείτε να περπατήσετε ακριβώς δίπλα στην άκρη του καταρράκτη νιώθοντας την ομίχλη στο πρόσωπό σας, κάτι που είναι σπάνιο για έναν τόσο μεγαλοπρεπή καταρράκτη. Ο βροντερός ήχος πίσω από τον βράχο μαρτυρά ότι ο καταρράκτης έχει διαβρώσει το πέτρωμα για 10.000 χρόνια.

Γρήγορα στοιχεία: Στην κορυφή υπάρχει θέα 360 μοιρών που καλύπτει έξι διαφορετικές οροσειρές. Η αναρρίχηση στην κορυφή απαιτεί περπάτημα 2,2 χιλιομέτρων και 700 σκαλοπάτια.

Αξιοσημείωτα: Όταν ο ήλιος δύει αργά πίσω από τα βουνά, η παρθένα άγρια φύση απλώνεται ατελείωτη στα πόδια σας. Τη σιωπή σπάει μόνο το φύσημα του ανέμου και ο βρυχηθμός των μακρινών καταρρακτών.

Γρήγορα στοιχεία: Ένα οκτάλεπτο ταξίδι σε υψόμετρο 2.281 μέτρων, κατά το οποίο το τοπίο αλλάζει από δάσος κωνοφόρων σε άδενδρη ορεινή τούνδρα. Στην κορυφή σας περιμένει ένα τριώροφο κτίριο με θέα σε έξι διαφορετικές οροσειρές.

Αξιοσημείωτα: Ένα εστιατόριο με γυάλινους τοίχους περιστρέφεται αργά γύρω από τον άξονά του, ώστε κάθε επισκέπτης να απολαμβάνει την πλήρη πανοραμική θέα 360 μοιρών χωρίς να χρειάζεται να σηκωθεί από την καρέκλα του. Την ώρα του ηλιοβασιλέματος, τα φώτα του ξενοδοχείου Banff Springs ανάβουν και το ποτάμι γίνεται υγρός χρυσός στον πυθμένα της κοιλάδας.

Γρήγορα στοιχεία: Μια λίμνη μήκους 23 χιλιομέτρων είναι η μεγαλύτερη στις Καναδικές Βραχώδεις Όρη, και οι απότομες υποθαλάσσιες χαράδρες της φτάνουν σε βάθος 142 μέτρων. Το καθαρό τιρκουάζ νερό ανανεώνεται πλήρως κάθε 20-30 χρόνια, κάτι που είναι σπάνιο για ορεινές λίμνες.

Αξιοσημείωτα: Κάτω από το νερό βρίσκεται μια ολόκληρη πόλη-φάντασμα: ένα θερινό χωριό του 19ου αιώνα και μια ολόκληρη κατοικημένη περιοχή που πλημμύρισε κατά την κατασκευή του φράγματος. Στα καθαρά νερά, οι δύτες μπορούν ακόμα να δουν θεμέλια σπιτιών, δρόμους, ακόμα και υπολείμματα μιας παλιάς γέφυρας σε βάθος 30 μέτρων.

Γρήγορα στοιχεία: Αυτός ο κεντρικός δρόμος μήκους τριών χιλιομέτρων είναι η καρδιά του Εθνικού Πάρκου Banff, πλαισιωμένος από κτίρια άνω των εκατό ετών. Προσελκύει επισκέπτες με πάνω από 200 καταστήματα και εστιατόρια, και στον δρόμο γιορτάζονται ετησίως πάνω από 15 διαφορετικά φεστιβάλ.

Αξιοσημείωτα: Οι περισσότεροι τουρίστες δεν παρατηρούν τις παλιές πύλες μεταφοράς βοοειδών στο ανατολικό άκρο του δρόμου, από όπου οι αγρότες οδηγούσαν κάποτε τα ζώα τους μέσα από το χωριό. Στη μέση του χειμώνα, ο δρόμος φωτίζεται από χιλιάδες μπλε λαμπάκια LED που κάνουν το χιόνι να λάμπει σαν σε ένα παραμυθένιο τούνελ.

Γρήγορα στοιχεία: Ένα στενό φαράγγι από ασβεστόλιθο διαμορφώνεται από το τρεχούμενο νερό για πάνω από 8.000 χρόνια. Στη διαδρομή υπάρχουν επτά γέφυρες και δύο υπέροχοι καταρράκτες.

Αξιοσημείωτα: Όταν περπατάς στην ξύλινη κρεμαστή γέφυρα πάνω από το φαράγγι, βλέπεις ακριβώς κάτω από τα πόδια σου σχηματισμούς βράχων που λαμπυρίζουν στο σμαραγδένιο πράσινο νερό. Τον χειμώνα οι παγωμένοι καταρράκτες μετατρέπονται σε προορισμό παγκόσμιας κλάσης για αναρρίχηση σε πάγο, όπου κρέμονται εκατοντάδες παγάκια και πολύχρωμοι αναρριχητές κατά μήκος κάθετων τοιχωμάτων.