Čo robiť v Puerto Ayora, Ecuador

Rýchle fakty: Obrovské korytnačky tu môžu žiť viac ako storočie, pričom dospelé samce dosahujú hmotnosť až 250 kilogramov, čo zodpovedá malému autu. Chovný program, ktorý beží od roku 1965, už vyliahol a vypustil tisíce korytnačiek späť do voľnej prírody.

Zaujímavosti: Príbeh Lonesome Georga, poslednej korytnačky z ostrova Pinta, ktorý zomrel v roku 2012, je tu vystavený vcelku ako pamiatka na ochranu prírody. George sa počas 40 rokov odmietal páriť so samicami zo sopky Wolf a návštevníci môžu stáť priamo pred výbehom, kde sa toto dráma kedysi odohrávala.

Rýchle fakty: Biely piesok tu vznikol z koralov rozdrvených vlnami a jeho farba je tak oslnivá, že návštevníci potrebujú slnečné okuliare. Na 2,5 kilometra dlhom chodníku z centra mesta ľudia často stretávajú morské leguány a červeno-oranžové kraby Sally Lightfoot.

Zaujímavosti: Na južnom konci pláže sa rozprestiera pokojná lagúna chránená mangrovovým lesom, kde malé žraloky čiernoplutvé plávajú vo vode siahajúcej po kolená, zatiaľ čo karety zelené sa míňajú pod hladinou. Do tejto oblasti majú vstup zakázaný lode, takže plávanie bok po boku s divou zverou pripomína vlastnenie obrovského súkromného bazéna.

Rýchle fakty: Voda tu spája sladké pramene z koralových skál a morskú vodu, ktorá presakuje podzemnými štrbinami, čím vytvára dve rozdielne vrstvy slanosti. Na dne pukliny hlbokej takmer 12 metrov slnečné svetlo preniká do viditeľnosti okolo 10 metrov a odhaľuje strmé vulkanické útesy od vrchu až po dno.

Zaujímavosti: Puklina široká okolo 10 metrov rozdeľuje osem metrov vysoký lávový útes a voda je taká čistá, že z hladiny až po dno sú viditeľné dve rozdielne farby. Silný prúd, ktorý presakuje cez štrbinu v útese na severnej strane, pôsobí ako dych oceánu a skúsení plavci môžu preskúmať túto tmavú chodbu stovky metrov smerom k otvorenému moru.

Rýchle fakty: Obrovské korytnačky v tejto oblasti môžu žiť viac ako 150 rokov a dosiahnuť hmotnosť 250 kilogramov. Chovné centrum každý rok vypúšťa desiatky jedincov, aby posilnilo populácie, ktoré takmer vymizli.

Zaujímavosti: Keď sa priblížiš k výbehom, z každého panciera unikne dlhý a silný sykot ako výstražné znamenie. Storočný samec s pancierom vylešteným rokmi môže natiahnuť svoj krk dlhý takmer meter smerom k tvojej ruke, aby zvedavo zistil, čo v nej nesieš.

Rýchle fakty: Pri odlive sa more stiahne ďaleko a zanechá široký pás čadičového piesku, kde s mláďatami odpočívajú tulene, necelých päťdesiat metrov od prvých domčekov. Viac ako stopäťdesiat leguánov denne vylieza na tie isté čierne balvany, aby si v rannom slnku zohriali svoje tmavé telá.

Zaujímavosti: Pod vodou sa skrýva to výnimočné: biele piesočné dno ostro kontrastuje s tmavou plážou a hlboká voda v poludňajšom slnku žiari tyrkysovou farbou. Šnorchlisti sa priblížia na dĺžku paže k mladým tuleňom, ktorí im so svojimi fúzmi a tmavými očami zvedavo pozerajú do očí.

Rýchle fakty: Kým sa vonkajšia kôra roztavenej magmy rýchlo ochladzovala a tvrdla, vnútorný tok pokračoval a zostali po ňom duté tunely dlhé vyše kilometra. Vnútri teplota výrazne klesá oproti povrchu, vzduch zostáva chladný a vlhký.

Zaujímavosti: Najpôsobivejším detailom sú kvapľom podobné útvary visiace zo stropu, ktoré nevytvorila voda, ale kvapky lávy. Na niektorých miestach má strop hrúbku len niekoľko centimetrov a slnečné svetlo presakuje cez tenké trhliny a v tme kreslí žiarivé svetelné lúče.

Rýchle fakty: Tento vulkanický pahorok je domovom stoviek suchozemských leguánov, ktoré kedysi takmer vyhynuli kvôli predátorom, divým psom a mačkám. Slaná lagúna na jeho úpätí je častou zastávkou plameniakov, ktorí z plytkého bahna vyfiltrujú malé krevety.

Zaujímavosti: Keď populácia leguánov dramaticky klesla, v 80. rokoch boli desiatky jedincov presunuté zo susedného ostrova a dnes sa tento charakteristický jašter opäť hemží na lávových skalách. Na vrchole sedia pokojne a pozerajú na more, pričom žuvajú kaktus opunciu a v období párenia sa im hlavy sfarbujú do červena.