Puerto Ayora, Ecuador yapılacak şeyler

Hızlı bilgiler: Buradaki dev kaplumbağalar bir asırdan fazla yaşayabilir; yetişkin erkeklerin ağırlığı 250 kilograma ulaşır, küçük bir arabaya denktir. 1965'ten bu yana süren üreme programı, binlerce kaplumbağayı yumurtadan çıkararak yeniden doğaya saldı.

Öne çıkanlar: Pinta Adası'nın son kaplumbağası olan ve 2012'de ölen Lonesome George'un hikayesi, bir koruma anıtı olarak burada bütün halinde sergileniyor. George, 40 yıl boyunca Wolf Yanardağı'ndaki dişilerle çiftleşmeyi reddetti ve ziyaretçiler, bu dramın yaşandığı kafesin tam önünde durabiliyor.

Hızlı bilgiler: Beyaz kumları dalgaların parçaladığı mercanlardan oluşmuş; renkleri o kadar göz kamaştırıcı ki ziyaretçilerin güneş gözlüğüne ihtiyacı oluyor. Şehir merkezinden 2,5 kilometrelik patika boyunca insanlar sık sık deniz iguanalarıyla ve kırmızı turuncu renkli Sally Lightfoot yengeçleriyle karşılaşıyor.

Öne çıkanlar: Plajın güney ucunda, mangrov ormanlarının koruduğu sakin bir lagün uzanıyor; diz hizasındaki suda kara yüzgeçli resif köpekbalığı yavruları yüzerken yeşil deniz kaplumbağaları yüzeyin altında geçiyor. Teknelerin girmesi yasak olan bu bölgede, vahşi yaşamla yan yana yüzmek devasa özel bir havuza sahip olmak gibi hissettiriyor.

Hızlı bilgiler: Suları, mercan kayalıklarındaki tatlı su kaynakları ile yer altı çatlaklarından sızan deniz suyunu birleştirerek iki farklı tuzluluk katmanı oluşturuyor. Neredeyse 12 metre derinliğindeki yarığın dibinde, güneş ışığı yaklaşık 10 metrelik görüş mesafesine kadar süzülüyor ve dik volkanik kayalıkları tepeden tabana kadar gözler önüne seriyor.

Öne çıkanlar: Yaklaşık 10 metre genişliğindeki yarık, sekiz metre yüksekliğindeki lav kayalığını ortadan bölüyor; su o kadar berrak ki yüzeyden tabana kadar iki farklı renk görülebiliyor. Kuzey taraftaki resif çatlaklarından sızan güçlü akıntı, okyanusun nefesi gibi hissediliyor; deneyimli yüzücüler bu karanlık koridoru açık denize doğru yüzlerce metre izleyebiliyor.

Hızlı bilgiler: Bu bölgedeki dev kaplumbağalar 150 yıldan fazla yaşayabilir ve 250 kilogram ağırlığa ulaşabilir. Üreme merkezi, neredeyse yok olan popülasyonları güçlendirmek için her yıl onlarca bireyi doğaya salıyor.

Öne çıkanlar: Ağıllara yaklaştığında, her kabuğun içinden bir uyarı işareti gibi uzun ve güçlü bir tıslama yükselir. Yıllar içinde cilalanmış kabuğuyla asırlık bir erkek, içinde ne taşıdığını merak edip neredeyse bir metre uzunluğundaki boynunu eline doğru uzatabilir.

Hızlı bilgiler: Alçak gelgitte deniz iyice çekilir ve geride, ilk evlerin elli metreden daha az uzağında fokların yavrularıyla dinlendiği geniş bir bazalt kum şeridi bırakır. Her sabah yüz elliden fazla iguana, koyu renkli gövdelerini sabah güneşinde ısıtmak için aynı siyah kaya bloklarına tırmanır.

Öne çıkanlar: Asıl ilginç olan suyun altında gizli: beyaz kumlu taban, karanlık plaja karşı keskin bir zıtlık oluşturuyor ve derin su öğle güneşinde turkuaz parıldıyor. Şnorkelle yüzenler genç foklarla kol boyu mesafeye kadar yaklaşıyor; foklar bıyıkları ve koyu gözleriyle merakla geri bakıyor.

Hızlı bilgiler: Erimiş magmanın dış kabuğu hızla soğuyup sertleşirken içindeki akış sürmüş ve geriye içi boş, bir kilometreyi aşkın uzunlukta tüneller kalmış. İçeride sıcaklık yüzeyden belirgin biçimde düşer, hava serin ve nemli kalır.

Öne çıkanlar: En etkileyici detay, tavandan sarkan ve suyun değil lav damlalarının oluşturduğu sarkıt benzeri şekillerdir. Yer yer tavan sadece birkaç santim kalınlığındadır ve güneş ışığı ince çatlaklardan süzülerek karanlıkta parlak ışık huzmeleri çizer.

Hızlı bilgiler: Bu volkanik tepe, yabani köpek ve kedi yırtıcıları yüzünden neredeyse yok olan yüzlerce kara iguanasına ev sahipliği yapıyor. Eteklerindeki tuzlu su lagünü ise sığ çamurdan küçük karidesleri süzen flamingoların sık sık konakladığı bir durak oluyor.

Öne çıkanlar: İguana popülasyonu hızla azaldıktan sonra, 1980'lerde komşu adadan onlarca birey taşındı ve şimdi o eşsiz kertenkeleler yeniden lav kayalarında toplanıyor. Zirvede sessizce denize bakıp dikenli armut kaktüsü çiğnerken oturuyorlar; üreme mevsiminde başları kırmızımsı bir renge bürünüyor.