Šta raditi u Puerto Ayora, Ecuador

Brze činjenice: Džinovske kornjače ovdje mogu živjeti više od jednog vijeka, a odrasli mužjaci dostižu težinu od 250 kilograma, što je jednako malom automobilu. Program uzgoja koji traje od 1965. godine izlegnuo je i vratio u divljinu hiljade kornjača.

Istaknuto: Priča o Lonesome Georgeu, posljednjoj kornjači s otoka Pinte koja je uginula 2012. godine, ovdje je izložena u cijelosti kao opomena o očuvanju. George je 40 godina odbijao pariti se sa ženkama s vulkana Wolf, a posjetioci mogu stajati tačno ispred ograđenog prostora gdje se ta drama nekada odvijala.

Brze činjenice: Njegov bijeli pijesak nastao je od koralja koje su razbili valovi, a boja toliko blješti da posjetiocima trebaju naočale za sunce. Duž pješačke staze duge 2,5 kilometra od centra grada, ljudi se često susreću s morskim iguanama i crvenonarandžastim rakovima Sally Lightfoot.

Istaknuto: Na južnom kraju plaže pruža se mirna laguna zaštićena šumom mangrove, gdje mlade morske pse s crnim perajama plivaju u vodi do koljena dok zelene kornjače prolaze ispod površine. Čamcima je ulaz u ovo područje zabranjen, pa plivanje rame uz rame s divljim životinjama djeluje poput posjedovanja vlastitog divovskog bazena.

Brze činjenice: Voda u njemu spaja slatke izvore iz koralnih stijena i morsku vodu koja prodire kroz podzemne pukotine, stvarajući dva različita sloja saliniteta. Na dnu pukotine duboke gotovo 12 metara, sunčeva svjetlost dopire do vidljivosti od oko 10 metara, otkrivajući strme vulkanske litice od vrha do dna.

Istaknuto: Pukotina široka oko 10 metara dijeli liticu lave visoku osam metara, a voda je toliko bistra da se od površine do dna vide dvije različite boje. Snažna struja koja prodire kroz pukotinu grebena na sjevernoj strani osjeća se kao dah okeana, a iskusni plivači mogu istraživati taj tamni prolaz stotinama metara prema otvorenom moru.

Brze činjenice: Džinovske kornjače na ovom području mogu živjeti više od 150 godina i dostići težinu od 250 kilograma. Centar za uzgoj svake godine pušta desetine primjeraka kako bi ojačao populacije koje su gotovo nestale.

Istaknuto: Kada se približiš ograđenim prostorima, dug i snažan šištav zvuk izbija iz svakog oklopa kao znak upozorenja. Stoljetni mužjak s oklopom uglačanim godinama može ispružiti svoj vrat dug gotovo metar prema tvojoj ruci kako bi radoznalo provjerio šta nosiš sa sobom.

Brze činjenice: Za oseke more se daleko povuče i ostavlja širok pojas bazaltnog pijeska na kojem tuljani s mladuncima počivaju, na manje od pedeset metara od prvih kućica. Više od sto pedeset iguana svakodnevno se penje na iste crne stijene kako bi zagrijalo svoja tamna tijela na jutarnjem suncu.

Istaknuto: Pod vodom se krije posebnost: bijelo pješčano dno oštro se ističe na tamnoj plaži, a duboka voda žari tirkizno na podnevnom suncu. Ronioci s maskom dolaze na dužinu ruke od mladih tuljana, koji ih radoznalo gledaju natrag svojim brkovima i tamnim očima.

Brze činjenice: Dok se vanjska kora rastopljene magme brzo hladila i stvrdnjavala, tok unutar nje se nastavio, ostavivši iza sebe šuplje tunele duge više od jednog kilometra. Unutra temperatura osjetno opada u odnosu na površinu, a zrak ostaje hladan i vlažan.

Istaknuto: Najimpresivniji detalj su oblici nalik na siga koji vise s tavanа, a koje nije stvorila voda nego kapi lave. Mjestimično je tavan debeo samo nekoliko centimetara, a sunčeva svjetlost probija se kroz tanke pukotine i crta svijetle zrake u tami.

Brze činjenice: Ovo vulkansko brdo dom je stotinama kopnenih iguana koje su gotovo izumrle zbog predatora poput divljih pasa i mačaka. Slana laguna u njegovom podnožju često je odmorište flaminga koji filtriraju male škampe iz plitkog blata.

Istaknuto: Nakon što je populacija iguana drastično opala, desetine jedinki preseljeno je sa susjednog otoka 1980-ih, a sada se ti karakteristični gušteri ponovo okupljaju na stijenama lave. Na vrhu mirno sjede gledajući more dok žvaću bodljikavu kaktusovu krušku, s glavama koje u sezoni parenja pocrvene.