Mida teha kohas Puerto Ayora, Ecuador

Kiired faktid: Hiidkilpkonnad võivad siin elada üle saja aasta ning täiskasvanud isaste kaal ulatub 250 kilogrammini, sama palju kui väikesel autol. Alates 1965. aastast tegutsev aretusprogramm on koorunud ja loodusesse tagasi lasknud tuhandeid kilpkonni.

Esiletõstmised: Lonesome George'i lugu, Pinta saare viimase kilpkonna, kes suri 2012. aastal, on siin tervikuna välja pandud hoiatava meeldetuletusena. George keeldus 40 aasta jooksul paaritumast Wolfi vulkaani emastega ning külastajad saavad seista otse aediku ees, kus see draama kunagi aset leidis.

Kiired faktid: Tema valge liiv on tekkinud lainete purustatud korallidest ning selle värv on nii pimestav, et külastajatel läheb vaja päikeseprille. Kesklinna 2,5-kilomeetrisel jalgteel satuvad inimesed sageli vastamisi meriguaanide ja punakasoranžide Sally Lightfooti krabidega.

Esiletõstmised: Ranna lõunapoolses otsas laiub mangroovimetsa kaitstud vaikne laguun, kus põlvekõrguses vees ujuvad mustaotsahaide pojad ja rohelised merikilpkonnad liuglevad pinna all. Sellesse tsooni on paatide sisenemine keelatud, nii et metsloomade kõrval ujumine tundub nagu hiiglaslik isiklik bassein.

Kiired faktid: Selle vesi ühendab korallkivide mageveeallikad ja maa-aluste pragude kaudu imbunud merevee, luues kaks erineva soolsusega kihti. Peaaegu 12 meetri sügavuse lõhe põhjas tungib päikesevalgus umbes 10 meetri sügavusele, paljastades järsud vulkaanilised kaljud ülalt allapoole.

Esiletõstmised: Umbes 10 meetri laiune lõhe lõhestab kaheksa meetri kõrget laavakaljut ja vesi on nii selge, et pinnalt põhjani on näha kahte erinevat värvi. Põhjakülje karipraost läbi imbuv tugev hoovus tundub nagu mere hingus ning kogenud ujujad saavad pimedas käigus liikuda sadade meetrite kaugusele avamere suunas.

Kiired faktid: Selle ala hiidtornikilpkonnad võivad elada üle 150 aasta ja kaaluda kuni 250 kilogrammi. Aretuskeskus laseb igal aastal loodusesse tagasi kümneid isendeid, et tugevdada peaaegu hävinud populatsioone.

Esiletõstmised: Korralitele lähenedes pääseb igast kilbist välja pikk ja võimas sisin hoiatusmärgina. Aastate jooksul lihvitud kilbiga sajandivanune isane võib sirutada oma peaaegu meetripikkuse kaela su käe suunas, et uudistada, mis sul kaasas on.

Kiired faktid: At low tide the sea recedes far back, leaving a wide strip of basalt sand where seals rest with their pups, less than fifty meters from the first houses. More than a hundred and fifty iguanas crawl onto the same black boulders every day to warm their dark bodies in the morning sun.

Esiletõstmised: The special part lies underwater: a white sandy bottom stands out sharply against the dark beach and deep water glows turquoise in the afternoon sun. Snorkelers come within arm's length of young seals, which curiously stare back with their whiskers and dark eyes.

Kiired faktid: As the outer crust of the molten magma quickly cooled and hardened, the flow inside continued, leaving behind hollow tunnels over a kilometer long. Inside, the temperature drops noticeably from the surface, and the air stays cool and humid.

Esiletõstmised: The most impressive detail is the stalactite-like shapes hanging from the ceiling, formed not by water but by drops of lava. In places the ceiling is only a few centimeters thick, and sunlight filters through thin cracks, drawing bright beams of light in the darkness.

Kiired faktid: This volcanic hill is home to hundreds of land iguanas that once nearly went extinct because of predators such as feral dogs and cats. The saltwater lagoon at its foot is often a stopover for flamingos that filter small shrimp from the shallow mud.

Esiletõstmised: After the iguana population plummeted drastically, dozens of individuals were moved from a neighboring island in the 1980s, and now those distinctive lizards have returned to crowd the lava rocks. At the summit, they sit calmly gazing at the sea while chewing prickly pear cactus, with heads that turn reddish during mating season.