Que faire à Cañar, Ecuador

Faits rapides: Deux peuples l'ont érigé ensemble : le peuple Cañari a posé les fondations, puis les Incas ont ensuite agrandi l'espace cérémoniel, ce qui se voit clairement dans le Temple elliptique du Soleil. À plus de 3 160 mètres d'altitude, c'est le plus grand et le mieux conservé des édifices incas de tout le pays.

Points forts: Lors du solstice de juin, les rayons du soleil tombent exactement à travers les étroites portes du Temple du Soleil et illuminent les murs faits de blocs de pierre assemblés sans un seul grain de mortier. Lors des célébrations de l'Inti Raymi, les descendants du peuple Cañari reviennent sur ces mêmes marches pour allumer des feux, chanter et déposer des offrandes, tout comme le faisaient les générations avant eux.

Faits rapides: À 3 100 mètres d'altitude, un lac glaciaire brille au milieu du páramo venteux, entouré de collines verdoyantes. La sécheresse de 2003 a fait baisser le niveau de l'eau et a révélé des murs de pierre concentriques ainsi qu'un escalier, vestiges d'une probable plateforme cérémonielle pré-inca.

Points forts: Au plus profond de la surface glacée se trouvent des cercles parfaits de murs de pierre et un escalier qui plonge dans l'eau, une construction qui a déconcerté les archéologues jusqu'à ce jour. La tradition locale raconte qu'un immense serpent vit dans le lac, et le nom qui signifie « petits serpents » lui a été donné précisément à cause des anneaux de pierre qui apparaissent lorsque l'eau baisse.

Faits rapides: À plus de 3 100 mètres d'altitude, ce plateau de pierre a servi pendant des générations de principal lieu de rassemblement de la communauté. La place porte le nom de la victoire de Pichincha du 24 mai 1822, et elle est bordée d'un côté par une cathédrale à deux clochers et, de l'autre, par l'ancien hôtel de ville.

Points forts: Chaque 24 mai, la place se transforme en scène pour fêter la bataille de Pichincha, avec un défilé, des feux d'artifice et des groupes en costumes colorés qui dansent jusqu'à tard dans la nuit. Le plus beau détail est le vieux puits de pierre au centre, autour duquel les habitants se rassemblent dès le petit matin pour échanger les nouvelles et les produits frais.

Faits rapides: L'autel en cèdre, à l'intérieur, brille de dorures sur neuf niveaux même quand seules des bougies brûlent. La sacristie abrite 46 calices en argent, dont le plus ancien porte l'année 1652 gravée et a plus de 370 ans.

Points forts: Avant la récolte du maïs, les paroissiens allument pendant trois jours 33 bougies devant la statue du saint patron, une coutume consignée dans les registres paroissiaux dès le XVIIIe siècle. Depuis la chapelle latérale ouest, on jouit d'une vue unique sur les terrasses sculptées par les ancêtres, et sous les rayons d'automne tout se pare d'or.