Palermo

À propos

Faits rapides: Environ 300 jours de soleil par an animent les marchés de rue où les vendeurs remplissent des cornets de papier d'arancine couleur safran. Ancien port phénicien transformé par les superpositions arabe, normande et baroque, le centre historique s'étend sur quelque 600 hectares et empile un millénaire de styles en moins de dix minutes de marche.

Points forts: Au carrefour du Quattro Canti, quatre façades de palais incurvées s'articulent autour des statues des quatre saints patrons de la ville, Cristina, Ninfa, Oliva et Agata, et les habitants lisent l'heure dans leurs ombres depuis plus de 400 ans. À quelques pas, les mosaïques byzantines dorées de la chapelle royale couvrent environ 6 500 pieds carrés sous un plafond en nid d'abeille sculpté par les Arabes, comme si deux empires avaient élevé un seul plafond ensemble.

Conseils d'initiés

• Refill a bottle at the free public fountains along the two main pedestrian arteries and skip bottled water entirely.
• Book the cathedral rooftop terrace for late afternoon, when low sun paints the old town's domes gold.
• Arrive at the biggest market before 9 a.m. to watch stall owners stack sun-ripened produce and snag breakfast without the crowds.
• Many back-alley trattorias and pastry shops run cash-only, so carry 30 to 50 euros before wandering off the main squares.

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