Que faire à Kaunas, Lithuania

Faits rapides: L'un des plus anciens châteaux gothiques d'Europe de l'Est, ses murs renferment plus de 600 ans d'histoire. Les tunnels sous le château servaient autrefois de voies d'évasion pour les chevaliers qui défendaient la ville.

Points forts: Le carillon dans les tours du château peut frapper 12 marteaux à chaque heure, ce qui en fait le plus grand carillon mécanique de la région. Les fenêtres de la tour de la porte offrent une vue sur la confluence de 5 rivières, un spectacle que peu de gens connaissent.

Faits rapides: L'une des plus longues rues piétonnes d'Europe du Nord, longue de près de 1,7 kilomètre. Elle est bordée de plus de 400 arbres et présente une architecture variée qui reflète l'histoire de la ville.

Points forts: Le boulevard, aménagé en 1870, s'étend à ciel ouvert, où la canopée des arbres offre de l'ombre et où divers artistes de rue enchantent les visiteurs en été. Au milieu de la rue se dresse une statue de la liberté de 23 mètres de haut, rappelant la lutte locale pour la liberté.

Faits rapides: La place se trouve au cœur de Kaunas et était le site de marchés au XVIe siècle. Chaque année, plusieurs milliers de personnes s'y rassemblent pour des événements culturels et des foires.

Points forts: Le beffroi situé au centre de la place joue l'hymne de la ville à chaque heure, écouté avec respect par de nombreux habitants. On y trouve également le café « Venezia », où les locaux se réunissent souvent autour d'un café lituanien authentique.

Faits rapides: Le neuvième fort faisait partie du système de fortifications de Kaunas, composé de 9 forts pour défendre la ville. Il a été le témoin de la vie de dizaines de milliers de personnes, en particulier en raison des événements tragiques survenus pendant la Seconde Guerre mondiale.

Points forts: Les vestiges d'une église préservés dans les cachots souterrains sont assez rares en Europe et offrent un aperçu unique des conditions de survie cruelles. Les monuments et les témoignages sur les murs racontent des histoires personnelles qui produisent un profond impact émotionnel.

Faits rapides: Cette salle a été agrandie en 2020 lors de sa rénovation, ce qui en fait l’un des lieux d’événements les plus modernes d’Europe. Elle peut accueillir plus de 15 000 spectateurs et des événements sportifs ainsi que des concerts y sont organisés.

Points forts: Le système d’éclairage intérieur peut complètement changer l’ambiance de la salle, créant même un spectacle de lumière colorée. Sa toiture est également spéciale, car il s’agit d’une structure unique en forme de dôme qui assure un son et une acoustique excellents pour les concerts.

Faits rapides: Le domaine du monastère se distingue dans la région de la mer Baltique grâce à son architecture baroque unique. Il est célèbre pour ses fresques réalisées par Zsigmond Szenes, ainsi que pour ses poêles en faïence soignés et ses ameublements en bois sculpté remarquables.

Points forts: Le complexe du bâtiment est situé sur une colline paysagée et paisible, d'où s'offre un panorama impressionnant sur le fleuve Nemunas. Les lumières qui filtrent par les petites fenêtres du dôme de l'église créent un jeu magique au milieu des fresques baroques.

Faits rapides: Le musée abrite plus de 3 000 anciennes représentations de démons provenant de différentes cultures. Parmi les objets exposés figurent des masques sculptés dans le bois, des statues et des instruments rituels.

Points forts: Une pièce particulière est le masque de visage de diable du XVIIIe siècle, utilisé lors du festival local de carnaval. Les salles sombres du musée, aux odeurs épicées, créent une atmosphère de mystère insaisissable.

Faits rapides: Le parc a été créé en 1992 par une réglementation, s'étend sur 63 500 hectares et abrite plus de 200 espèces d'oiseaux. Le volume d'eau dans le réservoir est de 0,495 km³, soutenu par un barrage, il alimente l'agriculture de la région et fournit également de l'électricité.

Points forts: Son littoral de 250 kilomètres recèle de nombreuses petites baies et îles où, lors des couchers de soleil estivaux, des chants d'oiseaux particuliers résonnent. Le développement du tourisme rural est exemplaire, et les marchés artisanaux locaux attirent plusieurs milliers de visiteurs chaque année.

Faits rapides: Plus de 200 vendeurs occupent les halls semblables à des hangars de cet ancien aérodrome militaire transformé en pôle gastronomique, où les habitants font le plein de poisson fumé, de pain de seigle et de légumes marinés en tout genre. Les trois arches imposantes du marché faisaient autrefois partie d'un hangar à zeppelins des années 1930, donnant au lieu une ambiance à mi-chemin entre industrie et communauté que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans les pays baltes.

Points forts: Entrez dans le Hall 3 avant midi et vous surprendrez les poissonniers en train de trancher de l'anguille fraîchement fumée directement sur l'arête, les mains tachées par la fumée du feu de bois. Le marché possède son propre atelier de fumage sur place, utilisant des recettes centenaires qui remplissent toute l'aile est d'un arôme doux et saumâtre qui s'accroche à votre manteau pendant des heures.

Faits rapides: Pilotée par un seul opérateur qui travaille sur cette ligne depuis des décennies, la voiture en bois glisse sur la pente de 142 mètres en environ 45 secondes. La voiture, pratiquement inchangée depuis son premier trajet, transporte encore chaque jour un mélange d'étudiants, de banlieusards et de touristes.

Points forts: Depuis le belvédère du sommet, les deux rivières et leurs ponts encadrent toute la vieille ville d'un seul regard, la vue exacte qui a poussé les habitants à se battre pour la survie de cette ligne. Prenez le dernier trajet du soir et vous pourriez surprendre l'opérateur qui verrouille le treuil ancien à la main, un rituel presque identique à celui exécuté depuis le milieu des années 1930.

Faits rapides: Une tour en béton de 70 mètres domine la ligne d'horizon, son ascenseur hissant les visiteurs vers une terrasse sur le toit où souffle la brise. Des milliers de briques personnalisées achetées par des donateurs de la diaspora inscrivent de vrais noms de famille dans les murs.

Points forts: Montez dans l'ascenseur à travers des étages de béton brut laissé par l'usine soviétique qui assemblait autrefois des radios entre ces murs. Au crépuscule, posez le pied sur la terrasse du sommet et la rivière en contrebas se plie en une nappe d'or, tandis que toute la ville s'étale comme un village miniature.

Faits rapides: Longue d'environ deux bus urbains, la montée de 133 mètres élève les passagers de 45 mètres sur une pente assez raide pour justifier des ceintures de sécurité dans la voiture. Les deux voitures d'origine fonctionnent quotidiennement depuis 1928, ce qui place ce court chemin de fer parmi les plus anciens systèmes de remontée en service continu d'Europe.

Points forts: Montez à bord et vous découvrirez des banquettes en bois crème, polies par près d'un siècle de passagers, toujours boulonnées sur leur châssis en acier d'origine. Au sommet, les freins se relâchent dans un sifflement bruyant qui rebondit sur les murs des maisons voisines, et les anciennes roues motrices ronronnent doucement, un son qui semble intact depuis les années 1920.