Que faire à Nazca, Peru

Faits rapides: Maria Reiche a consacré 50 ans de sa vie à protéger et étudier les lignes de Nazca, parcourant le désert avec des sandales fabriquées à partir de vieux pneus. Elle vivait dans une modeste chambre d'un hôtel local et a mangé le même repas simple de pain et de fromage pendant des décennies, se dévouant entièrement à la préservation de ces anciens géoglyphes.

Points forts: Les visiteurs peuvent se tenir dans la véritable chambre de Maria Reiche, préservée exactement telle qu'elle l'a laissée, avec ses livres, ses cartes et une paire de ses sandales en pneus toujours au pied du lit. Le musée se trouve dans la maison qu'elle a fini par construire avec ses propres économies, où elle grimpait pieds nus à l'aube dans sa tour d'observation artisanale pour balayer le sol du désert.

Faits rapides: Ces anciens aqueducs en forme de spirale acheminent l'eau souterraine à travers le désert côtier aride du Pérou depuis plus de 1 500 ans. Plus de 30 des 46 canaux d'origine en pierre et en boue fonctionnent encore aujourd'hui, alimentant en eau les champs de coton et les vignobles tout comme à l'époque pré-inca.

Points forts: Penchez-vous au-dessus de l'une des plus de 30 ouvertures en spirale et vous verrez une eau claire s'écouler 10 mètres sous la surface à travers des tunnels creusés avec de simples outils en pierre. Chaque aqueduc s'appuie sur la connaissance qu'avaient les anciens Nazcas des systèmes de filtration souterrains, nettoyant naturellement l'eau au fil de son passage à travers des couches de roche volcanique et de sable.

Faits rapides: L'air du désert a parfaitement préservé plus de 100 momies anciennes ici, certaines portant encore leurs vêtements de coton d'origine et leurs cheveux tressés d'il y a 1 000 ans. Ce ne sont pas des momies enveloppées à la manière égyptienne : elles sont assises en position fœtale, les genoux ramenés vers la poitrine, tournées vers le lever du soleil, comme le voulaient leurs cultures Wari et Ica-Nazca.

Points forts: Vous verrez des momies aux longs cheveux noirs intacts, la peau tendue sur les os et des sourires découvrant les dents exposés au ciel ouvert à travers des tombes sans toit. Contrairement aux vitrines des musées, vous pouvez vous approcher de ces restes anciens et admirer les offrandes funéraires soigneusement placées à leurs côtés : poteries, offrandes de nourriture et textiles tissés qui ont survécu un millénaire.

Faits rapides: Le planétarium se trouve juste à côté de la célèbre tour d'observation des lignes de Nazca, ce qui permet de combiner facilement les deux expériences en un seul voyage. Son dôme propose des projections quotidiennes qui expliquent comment les anciens Nazcas observaient les étoiles et pourquoi ils ont créé ces immenses dessins dans le désert.

Points forts: Les projections utilisent un système numérique à 360 degrés qui reconstruit le ciel nocturne exactement comme le voyaient les Nazcas il y a plus de 1 500 ans. Vous pouvez voir les constellations qu'ils ont nommées et comprendre comment les motifs célestes ont directement inspiré les formes d'araignées, de singes et d'autres géoglyphes gravés dans le sol du désert.

Faits rapides: La fontaine centrale présente une sculpture de sirène en bronze que les habitants ont surnommée « La Sirena », ajoutée lors d'une rénovation dans les années 1960. Des ficus majestueux ombragent la place, leurs racines massives formant des bancs naturels où les vendeurs proposent du choclo con queso (maïs avec fromage) chaque après-midi.

Points forts: Contrairement à la plupart des places principales du Pérou, cette place n'a ni cathédrale ni église coloniale pour ancrer son périmètre, ce qui lui confère une atmosphère inhabituellement ouverte et aérée. Après la tombée de la nuit, la fontaine s'illumine de couleurs changeantes tandis que les familles locales se rassemblent pour des cours gratuits de danse en marinera et huayno chaque vendredi soir.

Faits rapides: S'étendant sur plus de 24 kilomètres carrés, ce centre cérémoniel abrite la plus grande pyramide en adobe du monde par volume. Plus de 40 monticules s'élèvent du sol désertique, mais seule une fraction de ce vaste complexe a été fouillée par les archéologues.

Points forts: Contrairement aux célèbres lignes de Nazca gravées dans les collines voisines, ces pyramides ont été entièrement construites à partir de milliers de briques d'adobe coniques faites de boue de rivière tassée à la main. Le site était une destination de pèlerinage où d'anciens chamans menaient des cérémonies impliquant chants, danses et consommation de cactus San Pedro sous le soleil brûlant du désert.

Faits rapides: Avec ses 1 178 mètres de hauteur, c'est l'une des plus hautes dunes de sable du monde, dominant le désert près de Nazca. Les sandboarders et les buggys de dunes dévalent sa pente raide à des vitesses dépassant 80 kilomètres à l'heure.

Points forts: Contrairement à la plupart des dunes qui se déplacent avec le vent, ce pic massif reste remarquablement stable grâce à une couche d'humidité naturelle au plus profond de son sable. Gravir son sommet donne l'impression de conquérir une montagne de poudre dorée, avec tout le désert de Nazca qui s'étale en contrebas comme un tapis brun froissé.

Faits rapides: Ces anciennes ruines cérémonielles s'étendent sur près de 20 kilomètres carrés, avec des murs en argile et en grosses pierres qui ont survécu à des siècles de vents du désert. Les archéologues y ont identifié plus de 40 structures distinctes, dont une plateforme en forme de pyramide alignée sur le solstice d'hiver.

Points forts: Contrairement aux célèbres lignes de Nazca que l'on ne peut voir que depuis les airs, vous pouvez ici traverser ces ruines à pied et toucher les murs d'adobe d'origine qui portent encore les traces de doigts des mains qui les ont construits. Le site abrite un rare système d'aqueducs pré-incas appelé puquios, dont les ouvertures en spirale dans le sol vous permettent d'entendre l'eau qui s'écoule sous vos pieds à travers des canaux souterrains construits il y a plus de 1 500 ans.