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Que faire à Santander, Spain
Photo prise par Frederick Adegoke Snr. sur Pexels.com
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Quand vous choisissez des choses à faire à Santander, en Espagne, rendez-vous d'abord au Palacio de la Magdalena, un palais de 1912 avec vue sur la baie. Puis descendez jusqu'à la Playa del Sardinero, une plage de sable longue de deux kilomètres. Terminez la journée au Centro Botín, dont les parasols mobiles créent de l'ombre sur la place.
1. Palacio de la Magdalena
Un château au sommet même de la péninsule, entouré du bleu de la mer de tous les côtés. Parcourez les appartements royaux, puis descendez sur la plage au pied des remparts et attendez le crépuscule sur la baie.
Faits rapides: La résidence d'été de la famille royale espagnole est entourée de 32 hectares d'espaces verts au sommet d'une petite péninsule. Le bâtiment a été financé par les contributions de simples citoyens, et aujourd'hui, en été, des étudiants de cours universitaires internationaux y étudient.
Points forts: Le roi Alphonse XIII aimait tellement cet endroit qu'il y a appris à ses fils à faire de la voile, et c'est ainsi que les premières régates royales se sont tenues dans la baie ces étés-là. Dans les appartements royaux se trouvent encore aujourd'hui trois baignoires différentes, chacune dans un style différent, destinées au roi, à la reine et au prince.
2. Playa del Sardinero
Un sable qui crisse sous les pieds et des vagues qui t'appellent à l'eau. Sentez le vent atlantique frais et promenez-vous le long d'un rivage plein de cafés et de bruits d'été.
Faits rapides: La baie est composée de deux plages de sable reliées entre elles et séparées par un éperon rocheux, soit près d'un kilomètre de sable doré au total. Elle doit son nom aux sardines que les pêcheurs vendaient autrefois directement sur la plage, et les vagues puissantes attirent aujourd'hui les surfeurs toute l'année.
Points forts: Au bout de la promenade, au-dessus des vagues elles-mêmes, se dresse l'ancien et élégant édifice du casino dont le style rappelle un château français du siècle dernier. À marée basse, le rivage s'étend sur des dizaines de mètres et révèle des formations rocheuses sur lesquelles les gens prennent le soleil, tandis que l'eau clapote doucement autour d'eux.
3. Centro Botín
Ça vaut le détour pour la façade de 280 000 disques qui change avec la marée. La promenade sur les toits verts et le bruit des vagues sous les pieds accompagnent chaque exposition.
Faits rapides: La façade composée de 280 000 disques d'aluminium nacré scintille en changeant de couleur avec le soleil oblique de l'après-midi. Sur les toits, à côté des galeries, s'étendent plus de 2 500 mètres carrés de terrasses vertes publiques avec vue sur la baie.
Points forts: Le bâtiment est suspendu au-dessus de l'eau, posé sur de fins piliers de béton, si bien qu'à marée haute vous entendez les vagues murmurer juste au-dessus de votre tête. Renzo Piano, l'un des architectes vivants les plus estimés, a signé ici sa seule œuvre sur la péninsule ibérique, et les disques nacrés de la façade aèrent et rafraîchissent en même temps l'intérieur sans climatisation.
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4. Catedral de Santander
Vous venez pour l'unique temple à deux étages, vous restez pour la crypte sombre aux reliques sacrées. Descendez sous terre puis montez jusqu'à la voûte gothique, le tout en une demi-heure, au milieu de la place principale.
Faits rapides: La crypte située sous le maître-autel est plus ancienne d'un siècle entier que la partie qui la surmonte, l'église inférieure romane étant surmontée d'une église supérieure gothique. L'incendie de 1941 a presque entièrement dévoré la vieille ville, et le sanctuaire restauré conserve encore aujourd'hui les reliques des saints patrons Emeterio et Célédon.
Points forts: L'entrée est en réalité une descente : l'escalier vous mène profondément dans la colline, dans une crypte romane obscure où l'air sent l'humidité et la vieille pierre. Là repose un ancien sarcophage contenant les reliques des saints patrons, et au-dessus de lui s'élève la voûte gothique accessible par d'étroits escaliers en colimaçon, deux sanctuaires adossés l'un à l'autre.
5. Museo Marítimo del Cantábrico
Ici, tu te tiens sous la mer, entouré d'un banc de poissons dans un tunnel de 30 mètres. À côté du monde sous-marin vivant, t'attendent aussi un squelette de baleine de 14 mètres et des histoires de vie de pêcheur.
Faits rapides: Avec plus d'un million et demi de litres d'eau dans le réservoir principal et un tunnel transparent de 30 mètres, la partie aquarium est une véritable petite merveille. Outre les poissons et les crustacés vivants, on y voit aussi un squelette de baleine de 14 mètres de long, ainsi que d'authentiques anciens instruments de navigation.
Points forts: Soudain vous vous arrêtez dans le tunnel transparent, et des bancs de poissons tournoient autour de vous tandis qu'une lumière bleuâtre perce à travers l'eau. Depuis l'angle de la salle, un squelette de baleine de 14 mètres vous observe calmement, et à côté de lui se trouve un vieux bateau en bois du XIXe siècle, construit à la main pour vivre en pleine mer.
6. Faro de Cabo Mayor
Une falaise dramatique et un faisceau lumineux qui s'entend même avant de le voir. Profitez d'une promenade au bord de la mer et d'une vue qui est l'une des plus belles de la côte.
Faits rapides: Quand la mer s'agite, la lumière du phare lointain est visible à plus de 30 kilomètres. L'ancienne lumière du port a été remplacée en 1991 par un système automatique, mais la tour conserve toujours son rôle historique.
Points forts: Quand le brouillard descend, la corne de brume émet de profonds sons audibles à des kilomètres, tandis que le faisceau lumineux tourne lentement au-dessus de la falaise. Au pied du phare se trouve également une petite installation artistique qui raconte l'histoire des anciens gardiens et de leurs journées passées dans l'isolement.
7. Parque de Mataleñas
Une oasis verte au-dessus de l'océan, avec des promenades à travers les pins, des falaises sauvages et des vagues qui s'écrasent contre les rochers. Marchez jusqu'au phare, découvrez les bunkers de guerre et attrapez le coucher du soleil sur la mer.
Faits rapides: Il s'étend sur environ 30 hectares au-dessus de la mer Cantabrique et recèle les vestiges de bunkers militaires des années 1930. Le long des falaises court une promenade qui mène au phare avec vue sur la baie, tandis que l'intérieur est orné de pinèdes et de sentiers de course.
Points forts: Dans les pentes rocheuses qui descendent vers la mer se cachent des bunkers en béton recouverts de mousse et d'herbe, qui ressemblent à un mystérieux terrain de jeu stratégique que presque personne ne remarque. Au sommet de la falaise, le phare abrite une petite galerie d'art contemporain avec des œuvres données par le peintre Eduardo Sanz, une vraie surprise pour les visiteurs qui n'attendent qu'un phare classique.
8. Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Santander
Dans un bâtiment qui était autrefois une banque, 80 ans d'art espagnol vous attendent. L'intérieur en verre, les salles monumentales et la terrasse sur le toit transforment la visite en une véritable expérience.
Faits rapides: La collection compte plus de 1 300 œuvres d'art espagnol et international, du milieu du XXe siècle jusqu'à la production actuelle. Ancien bâtiment bancaire, il a été transformé en musée d'art contemporain avec 1 500 mètres carrés d'espace d'exposition.
Points forts: La façade en verre change de teinte au cours de la journée, du gris au bleu, et au coucher du soleil elle projette de chauds reflets sur la collection permanente au sommet du bâtiment. Au milieu du hall se dresse une sculpture métallique monumentale que les visiteurs ignorent généralement, car tous dirigent leur regard vers les expositions plutôt que vers le haut.
9. Palacete del Embarcadero
Un château miniature en briques se dresse au bord de l'eau, avec une tour pointue qui domine la côte. Entre à l'intérieur, visite l'exposition et regarde la mer depuis la fenêtre au sommet de la tour.
Faits rapides: Javier González de Riancho a dessiné cette petite villa en 1919 comme pavillon pour une exposition industrielle, et non pour y habiter, si bien que le rez-de-chaussée ne compte qu'une seule grande salle. La brique rouge, les ornements de pierre blanche et le toit pyramidal pointu en font un château miniature, l'un des rares pavillons d'exposition de cette époque qui subsiste encore aujourd'hui.
Points forts: Le bâtiment n'occupe que 67 mètres carrés, mais il est si élancé et si haut qu'il semble être une tour, et l'escalier intérieur est plus étroit que la largeur des épaules. À l'aube, le toit de tuiles rouges s'embrase d'une teinte orangée et tout le pavillon semble tout juste émerger de l'eau, ce qui est le plus beau moment pour le visiter.
10. Mercado del Este
Ici, on déjeune parmi les étals, avec les odeurs mêlées de la mer et des épices. Venez affamés, sortez repus et emportez une histoire de la ville que vous ne trouverez pas dans les guides.
Faits rapides: Sous une verrière d'acier et de verre qui rappelle les Halles de Paris, une quarantaine d'étals de poisson frais, de fromage et de vins locaux s'alignent chaque jour. Plus d'un demi-million de visiteurs y passent chaque année, et après sa rénovation, il est devenu une place gastronomique avec des ateliers et des dégustations.
Points forts: La galerie supérieure en bois et en fer forgé offre une vue sur toute la place en contrebas, et une tasse de café à la main, vous regardez la moitié de la ville se saluer par-dessus les étals. Des événements gastronomiques nocturnes y sont parfois organisés, lorsque les étals restent ouverts tard, et l'espace est empli du parfum du pain fraîchement cuit et du piment fumé.
Where to Stay in Santander, Spain
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Plats sucrés traditionnels
Sobao Pasiego
A buttery, airy sponge cake from the Pasiegos valleys, it gets its signature flavor from lots of butter, eggs, and flour. It was traditionally baked at home and is now a protected geographic indication of Cantabria.
Quesada Pasiega
This dense, custard-like baked dessert uses fresh cheese, butter, and lemon zest, giving it a creamy texture. Its slightly rustic surface often turns golden and cracked when baked in a clay dish.
Corbatas de Unquera
These are flaky puff pastries shaped like loose bow ties, dusted with sugar. They take their name from the town of Unquera on the Cantabrian coast, where they have been hand-made for generations.
Plats salés traditionnels
Cocido Montañés
A hearty mountain stew from Cantabria made with white beans, cabbage, chorizo, morcilla, and pork. It is so thick and warming that locals traditionally eat it as a full midday meal during cold weather.
Rabas
These are golden, crispy fried squid rings, a favorite tapas order in Santander's bustling port bars. They are best eaten fresh right at the harbor with a squeeze of lemon.
Sorropotún
A fisherman's tuna and potato stew that originated on Cantabrian boats, cooked slowly with onion, tomato, and pepper. The name comes from the Basque words for "soup" and "tuna," reflecting the region's seafaring heritage.
Boissons traditionnelles
Sidra
Cantabrian cider is made from locally grown apples and is often poured from a height to aerate it and release its fizzy, tart character. It became popular in the region's sidrerías, or cider houses, where meals are served around the drink.
Orujo
A strong grape pomace brandy distilled from leftover skins and seeds, it is the classic after-dinner digestif of northern Spain. In Cantabria it is often served as "orujo de hierbas," infused with local mountain herbs.
Tostadillo
A sweet, amber dessert wine produced in Cantabria from grapes that are partially dried before pressing. Its honeyed richness pairs perfectly with local cheeses and traditional pastries like the quesada pasiega.
Frequently Asked Questions about Santander, Spain
Santander est-il sûr pour les touristes ?
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Excursions d'une journée les plus populaires
Santillana del Mar
Historic stone village with cobbled streets, near the Altamira Cave museum.
Comillas
Coastal town with El Capricho de Gaudí and an ornate papal university.
Parque de la Naturaleza de Cabárceno
Large safari park with animals roaming in a former open pit mine.
Bilbao
Bustling Basque city famous for the Guggenheim Museum and old town.
Potes and Picos de Europa
Mountain gateway town with cable car and dramatic limestone peaks.
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Comment y arriver
Gares
RENFE to Madrid, Bilbao, and Oviedo; FEVE narrow gauge to Bilbao
Seasonal ferry links to Plymouth and Portsmouth, United Kingdom
Bus line EAS serves the airport to the center in about 20 minutes. Trains and the ferry terminal sit within easy walking distance of downtown.
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Commentaires (8)
Caught a rainy week in October and still enjoyed myself. Cozy cafes everywhere, cheap pintxos, locals were friendly. Just bring real layers, that wind off the bay is no joke.
Dine two blocks past the marina for proper food. The spots near the port double their plate prices, same quality seafood for half the cost further up.
Skip renting a car. The city bus to Sardinero is cheap and easy, and it beats fighting for parking. Take it up to the Magdalena too, that walk is a proper uphill slog.
Santander is nice and pretty clean but honestly I found it a bit sleepy. Fine for a relaxing weekend, not if you want nightlife. The bay sunset walk kind of saves it.
Food was superb, especially the seafood and the rabas. Only downside was foggy mornings in June, they burned off by noon though. Would come back for sure.