Što raditi u Puerto Ayora, Ecuador

Brze činjenice: Divovske kornjače ovdje mogu živjeti više od jednog stoljeća, a odrasli mužjaci dostižu težinu od 250 kilograma, koliko teži i mali automobil. Program uzgoja koji traje od 1965. izlegao je i vratio u divljinu tisuće kornjača.

Istaknuto: Priča o Lonesome Georgeu, posljednjoj kornjači s otoka Pinta koja je uginula 2012., ovdje je u cijelosti izložena kao podsjetnik na očuvanje. George je 40 godina odbijao pariti se sa ženkama s vulkana Wolf, a posjetitelji mogu stajati točno ispred ograđenog prostora gdje se ta drama nekoć odvijala.

Brze činjenice: Bijeli pijesak nastao je od koralja koje su zdrobili valovi, a boja toliko zasljepljuje da posjetitelji trebaju sunčane naočale. Duž pješačke staze od 2,5 kilometra od središta grada ljudi često sreću morske iguane i narančastocrvene rakove Sally Lightfoot.

Istaknuto: Na južnom kraju plaže proteže se mirna laguna zaštićena mangrovom šumom, gdje mladi crnoperajni grebenski morski psi plivaju u vodi do koljena dok zelene kornjače prolaze ispod površine. Čamcima je ulaz u ovo područje zabranjen, pa plivanje uz divlje životinje djeluje poput posjedovanja golemog privatnog bazena.

Brze činjenice: Voda spaja slatke izvore iz koraljnih stijena i morsku vodu koja prodire kroz podzemne pukotine, stvarajući dva različita sloja saliniteta. Na dnu pukotine duboke gotovo 12 metara sunčeva svjetlost prodire do vidljivosti od oko 10 metara, otkrivajući strme vulkanske litice od vrha do dna.

Istaknuto: Pukotina široka oko 10 metara dijeli liticu lave visoku osam metara, a voda je toliko bistra da se dvije različite boje vide od površine do dna. Snažna struja koja prodire kroz pukotinu grebena na sjevernoj strani osjeća se poput daha oceana, a iskusni plivači mogu pratiti taj tamni prolaz stotinama metara prema otvorenom moru.

Brze činjenice: Divovske kornjače na ovom području mogu živjeti više od 150 godina i dosegnuti težinu od 250 kilograma. Uzgojni centar svake godine pušta desetke jedinki kako bi ojačao populacije koje su gotovo nestale.

Istaknuto: Kad se približite ograđenim prostorima, iz svakog oklopa izlazi dug i snažan sik kao znak upozorenja. Stogodišnji mužjak s oklopom uglačanim godinama može ispružiti svoj vrat dug gotovo metar prema vašoj ruci kako bi vidio što nosite.

Brze činjenice: Pri oseki se more daleko povuče i ostavlja širok pojas bazaltnog pijeska gdje tuljani s mladuncima počivaju, na manje od pedeset metara od prvih kućica. Više od stotinu pedeset iguana svakodnevno se penje na iste crne stijene kako bi zagrijale svoja tamna tijela na jutarnjem suncu.

Istaknuto: Pod vodom se krije posebnost: bijelo pješčano dno oštro se ističe na tamnoj plaži, a duboka voda u popodnevnom suncu svijetli tirkizno. Ronilice s disalicom približavaju se mladim tuljanima na duljinu ruke, a oni ih svojim brkovima i tamnim očima znatiželjno promatraju.

Brze činjenice: Dok se vanjska kora rastaljene magme brzo hladila i otvrdnjavala, protok u unutrašnjosti se nastavio, ostavivši šuplje tunele duge više od jednog kilometra. Unutra temperatura je osjetno niža nego na površini, a zrak ostaje svjež i vlažan.

Istaknuto: Najdojmljiviji je detalj oblik nalik sige koji visi sa stropa, a koji nisu stvorile kapljice vode nego kapljice lave. Na pojedinim mjestima strop je debeo samo nekoliko centimetara, a sunčeva svjetlost probija se kroz tanke pukotine i u tami crta sjajne snopove svjetlosti.

Brze činjenice: Ovo vulkansko brdo dom je stotinama kopnenih iguana koje su gotovo izumrle zbog grabežljivaca poput divljih pasa i mačaka. Slana laguna u njegovom podnožju često je odmorište plamenaca koji iz plitkog blata filtriraju male kozice.

Istaknuto: Nakon što je populacija iguana naglo opala, 1980-ih je desetak jedinki preseljeno sa susjednog otoka, a sada se taj osebujni gušter ponovno okuplja na stijenama lave. Na vrhu mirno sjede gledajući more dok žvaču bodljikavu opunciju, a glava im u sezoni parenja poprimi crvenkastu boju.