Látnivalók és programok: Ecuador

Gyors tények: Egy emlékmű jelöli a pontos egyenlítői vonalat, ahol egy-egy lábbal mindkét féltekében állhatsz. A sárga kőből készült emlékmű 30 méter magasra tornyosul, és évente több mint egymillió látogatót vonz, akik azért érkeznek, hogy átlépjék a bolygót.

Főbb látnivalók: Az emlékmű árnyéka a napéjegyenlőségek idején teljesen eltűnik, amikor a nap délben pontosan a fejünk felett áll. Az egyenlítőn azt is megfigyelheted, ahogy a víz egyenesen lefolyik a mosdókagylóban, egyáltalán nem örvénylik, egy egyszerű trükk, ami még mindig ámulatba ejti az első alkalommal idelátogatókat.

Gyors tények: A szárazföld több mint 97 százaléka nemzeti parkként védett, a szigetvilág pedig három óceáni áramlat találkozásánál fekszik, ami olyan egyedülálló tengeri élővilágot hoz létre, amilyen sehol máshol nem található. Az itt fellelhető több mint 1700 faj endemikus, köztük az egyetlen pingvinfaj, amely az egyenlítőtől északra él.

Főbb látnivalók: Az itteni tengeri leguánok úgy fejlődtek, hogy a sót kipréselik az orrlyukaikon, ami bizarr alkalmazkodás a hosszú órákig tartó víz alatti algalegeléshez. Figyeld meg őket sznorkelezés után, amint fekete lávasziklákon sütkéreznek, és úgy néznek ki, mint apró sárkányok, fejükön fehér sókoronával.

Gyors tények: 5897 méteres magasságával a bolygó egyik legmagasabb aktív vulkánja, és az Everestre készülők kedvenc akklimatizációs túracélpontja. Majdnem tökéletesen szimmetrikus kúpját gleccser koronázza, amely táplálja azokat a folyókat, amelyek Quito ivóvizét biztosítják.

Főbb látnivalók: A legtöbb nagy magasságú mászással ellentétben, amely műszaki jégmászást igényel, a Cotopaxi szokásos útvonala egy egyszerű, hóban való gyaloglás, amit az ecuadori hegygerincen átnyúló napfelkeltés panoráma jutalmaz. Az igazi varázslat 5000 méter felett történik, ahol a magashegyi táj szürreális holdszerű tájképpé változik fekete vulkáni kőzetből és vakító fehér jégből.

Gyors tények: A városközpont több mint 5000 gyarmati kori épületet őriz, ami az egyik legnagyobb ilyen gyűjtemény Amerikában. A 16. századi utcák az eredeti inka városszerkezetet követik, a Plaza Grande pedig pontosan ott fekszik, ahol egykor az inka palota állt.

Főbb látnivalók: A San Franciscó-i kolostoregyüttesben egy 16. századi freskó egy süllyesztett, prekolumbiánus szertartási medencét rejt a főoltár alatt, két hitet ötvözve kőben és vízben. A tömjén halvány illata még mindig a faragott cédrusmennyezeten ül, keveredve a gyertyák füstjével, amelyeket a helyiek olyan szenteknek gyújtanak, akiknek egyszerre katolikus és őslakos nevük van.

Gyors tények: A körülbelül 500 éves inka együttes Ecuador legnagyobb ismert régészeti lelőhelye. Sok inka építménnyel ellentétben ovális alakú Nap templomát egy hatalmas természetes szikla köré építették, nem pedig egyből faragták ki.

Főbb látnivalók: A Nap temploma olyan pontosan van tájolva, hogy a júniusi napfordulókor a napfény egy ajtónyíláson keresztüláramlik, és tökéletesen megvilágítja a központi sziklát. A helyi kañari nép nemzedékekkel az inkák érkezése előtt lakta ezt a földet, és hatásuk ma is él a lelőhely egyedülálló, íves építési stílusában, amely mindkét kultúrát ötvözi.

Gyors tények: A krátertó mélysége eléri a 250 métert, vize pedig a türkiz, a smaragdzöld és a sötétkék között váltakozik a napsütéstől és az ásványianyag-tartalomtól függően. A vulkáni tevékenység mintegy 800 évvel ezelőtt alakította ki a kaldérát, egy csaknem 3 kilométer széles, beesett kúpot hozva létre.

Főbb látnivalók: A tengerszint felett 3800 méteren a tó egy olyan vulkán belsejében fekszik, amely utoljára azelőtt tört ki, hogy a spanyolok valaha is a kontinensre léptek volna. A kajakosok áteveznek a kráter felszínén, miközben andoki kondorok keringenek felettük, 400 méteres függőleges emelkedésnyire tőlük.