Cosa fare a Varna, Bulgaria

1. Dormition of the Mother of God Cathedral

Nel cuore di Varna sorge la cattedrale ortodossa, che con le sue cupole dorate raggiunge i 38 metri di altezza. All'interno vi aspettano affreschi vivaci, silenzio e profumo d'incenso.

Fatti rapidi: All'interno della cattedrale è custodita una reliquia della Santa Croce, portata a Varna dallo zar russo Alessandro II nel XIX secolo. Gli affreschi all'interno sono opera di un artista ceco, che impiegò ben sette anni per completarli.

Punti salienti: Sotto la cupola si nasconde un raro affresco della Vergine Maria che fluttua tra stelle dorate su un cielo blu scuro: la tonalità di blu era mescolata con vero lapislazzuli. Ogni sera alle 18.00 nella cattedrale risuona un canto corale che echeggia tra 2.000 metri quadrati di pareti affrescate.

2. Roman Thermae (Roman Baths)

Roman Baths

Entrate nelle più grandi terme romane conosciute nella penisola balcanica. Ammirate le antiche piscine, la rete fognaria e i sistemi di riscaldamento sotto una copertura di vetro nel centro della città.

Fatti rapidi: Sotto 14 metri del moderno centro di Varna giacciono resti eccezionalmente conservati di terme romane, che un tempo coprivano 7000 metri quadrati. Erano riscaldate da complessi forni sotterranei (ipocausto) e ogni giorno ospitavano fino a 3000 visitatori, che socializzavano in una piscina grande 27 per 11 metri.

Punti salienti: Quando ci si trova sul ponte di vetro sopra le terme romane, si guarda direttamente attraverso 1800 anni nel passato: sotto i piedi ci sono i pavimenti su cui camminavano i cittadini romani con pantofole di cuoio. Le terme furono scoperte solo nel 1979 durante la costruzione di una casa della cultura e oggi la vita moderna cittadina "galleggia" sopra questo antico stabilimento balneare.

3. Archaeological Museum Varna

Qui custodiscono l'oro lavorato più antico del mondo: oggetti più antichi delle piramidi egizie. Vi addentrerete in 7.000 anni di storia tra i resti di tombe trace e terme romane.

Fatti rapidi: Conserva oltre 100.000 oggetti, di cui circa 3.000 regolarmente esposti. La collezione d'oro comprende oltre 3.000 pezzi di gioielli e vasi del V millennio a.C., collocandola tra i manufatti d'oro lavorati più antichi del mondo.

Punti salienti: Nella vetrina n. 1 si trova il più antico tesoro d'oro lavorato al mondo, vecchio di oltre 6.500 anni. Tra i 3.000 pezzi d'oro c'è anche una raffigurazione di un toro che veniva indossata come amuleto: un pezzo molto piccolo, ma estremamente dettagliato, che gli artigiani odierni difficilmente potrebbero replicare senza una lente d'ingrandimento.

4. Aladzha Monastery

L'unico monastero rupestre conservato sulla costa bulgara, dove la storia incontra il mare. Attraverserete antiche celle e cappelle scolpite nella parete calcarea.

Fatti rapidi: Sulle scogliere sopra la spiaggia di Sabbie d'Oro si arrampica un monastero rupestre alto 40 metri con circa 30 grotte, scavate nel XIII e XIV secolo da monaci ortodossi. All'interno sono conservati resti di affreschi del XIV secolo raffiguranti santi e scene bibliche.

Punti salienti: Qui i monaci vivevano in completo silenzio e preghiera, senza porte o strutture in legno: l'unica via per raggiungere le celle superiori erano corde e scale scavate nella roccia. Il più misterioso è un passaggio sotterraneo che conduce a una cappella nascosta, dove i monaci conservavano le reliquie dagli attacchi dei turchi.

5. Varna Aquarium

L'unica città in Bulgaria dove puoi vedere da vicino gli abitanti viventi del Mar Nero. Attraverserai 25 acquari e scoprirai i segreti del mondo marino.

Fatti rapidi: Nelle sue collezioni conserva oltre 100 specie di pesci e organismi marini del Mar Nero e del Mediterraneo. Tra gli abitanti più amati ci sono i cavallucci marini, i pesci pagliaccio e meduse dai colori incredibili.

Punti salienti: Nell'ultima vasca si può osservare un tunnel sottomarino di 4 metri con squali e razze che nuotano direttamente sopra la testa. Nessuno si aspetta di poter vedere così da vicino lo squalo spinarolo del Mar Nero, che può crescere fino a 2 metri.

6. Retro Museum

Un'opportunità unica per tornare indietro nel tempo e giocare ai classici che hanno segnato l'infanzia di milioni di persone. Inspirate l'odore dei vecchi circuiti e ascoltate i caratteristici bip mentre vi cimentate in 300 cabinati arcade.

Fatti rapidi: Nel museo retrò si possono ammirare oltre 300 cabinati arcade funzionanti degli anni '80 e '90, la maggior parte dei quali può essere giocata con 20 centesimi di euro. La collezione include anche pezzi rari come il Pac-Man originale, Space Invaders e la prima console PlayStation.

Punti salienti: La maggior parte degli esemplari è ancora perfettamente funzionante e pronta per essere giocata, il che significa che si può toccare e giocare la storia dei videogiochi con le proprie mani. Una particolarità è il raro cabinato "Computer Space" del 1971, il primo cabinato arcade commercialmente disponibile al mondo, che si trova solo in pochi musei nel mondo.

7. Varna Zoo

Uno degli zoo più rilassanti dei Balcani, dove gli animali non sono solo da vedere, ma da vivere. Tra il verde ascolterete i suoni di uccelli esotici e osserverete i lemuri che saltano tra i rami.

Fatti rapidi: In quasi 4 ettari vivono oltre 60 specie animali, dalle rare linci balcaniche a puma e lemuri. Ogni anno lo visitano circa 150.000 visitatori, per lo più famiglie con bambini da tutta la Bulgaria.

Punti salienti: Una particolarità è lo spazio dove si possono nutrire a mano capre e pecore: i bambini impazziscono per questo. Inoltre hanno uno dei rari programmi di riabilitazione per animali selvatici feriti nei Balcani, grazie al quale hanno già restituito alla natura oltre 30 uccelli e mammiferi.

8. Dolphinarium Varna

Vivete le acrobazie dei delfini, che vi stupiranno con la loro intelligenza e giocosità. In compagnia di queste meravigliose creature ve ne andrete con un sorriso da un orecchio all'altro.

Fatti rapidi: Il Delfinario di Varna è uno dei più grandi dei Balcani e ospita quattro delfini, che insieme realizzano più di 500 spettacoli all'anno. Durante gli spettacoli si possono vedere i delfini saltare fino a 5 metri in aria.

Punti salienti: I delfini del posto sono noti per improvvisare spesso durante gli spettacoli e giocare con gli addestratori, rendendo ogni visita unica. Nella vasca con 3 milioni di litri di acqua marina potete anche nuotare con i delfini, un'opportunità rara in Europa.