Cosa fare a Rotorua, New Zealand

Fatti rapidi: Formatasi 160.000 anni fa da una serie di eruzioni vulcaniche, quest'area geotermica rilascia ogni giorno oltre 20 tonnellate di vapore solforoso nell'aria. La sua famosa piscina Chardonnay, di colore verde smeraldo, deve il suo aspetto all'arsenico e ad altri minerali, non al vitigno come suggerisce il nome.

Punti salienti: La Palette dell'Artista cambia colore più volte all'anno a seconda di batteri e minerali, creando sfumature dal giallo limone all'arancione scuro che sembrano come se qualcuno avesse versato della vernice sul terreno. Il geyser Lady Knox ogni giorno esattamente alle 10:15 esplode fino a un'altezza di 10-20 metri, ma solo perché gli operatori lo attivano con il sapone, un trucco tradizionale vecchio di oltre cento anni.

Fatti rapidi: I visitatori camminano a 23 metri dal suolo su 28 piattaforme sospese collegate da leggeri ponti in acciaio. Un albero vecchio di oltre 1000 anni, conosciuto come "Te Matua Ngahere", domina la foresta con la sua chioma massiccia.

Punti salienti: Di notte i sentieri si trasformano in uno spettacolo di luci con centinaia di lanterne posizionate a mano che pendono tra i rami come lucciole. Dopo il tramonto, la foresta diventa un mondo completamente diverso, e l'odore del muschio umido e della terra vi ipnotizza quasi mentre camminate tra le chiome.

Fatti rapidi: Le sorgenti di vapore e le piscine di fango qui raggiungono temperature fino a 40°C, e l'attività geotermica si estende su ben 10 ettari. Il fango riscaldato naturalmente, ricco di zolfo e minerali, viene utilizzato da decenni per la cura della pelle e il rilassamento muscolare.

Punti salienti: La maggior parte dei visitatori non sa che questo luogo possiede l'unica piscina di fango naturale in tutto il Pacifico meridionale che sia anche completamente legale per fare il bagno. Immergetevi nel fango caldo e vellutato che lentamente gorgoglia mentre la vostra pelle assorbe i minerali, e dopo risciacquatevi in una sorgente di acqua solforosa: vi sentirete letteralmente come se aveste una nuova pelle.

Fatti rapidi: L'intero complesso è riempito con acqua geotermica naturale che alla sorgente raggiunge temperature fino a 40°C. Ogni piscina contiene una diversa composizione minerale, dalle acque alcaline a quelle acide, a seconda della sorgente da cui proviene.

Punti salienti: Immaginate di giacere in una piscina calda mentre nuvole di vapore vi passano sopra la testa, e davanti a voi si estende la vista sul lago blu e sulle verdi colline. Di notte dall'acqua si alza vapore che sotto i riflettori crea un'atmosfera mistica, mentre intorno a voi si mescolano gli odori di zolfo ed eucalipto.

Fatti rapidi: Con la funivia vi inerpicate a 487 metri sopra Rotorua, e dalla cima si gode la vista su tre laghi e un paesaggio vulcanico che fuma ad ogni passo. Qui si trova anche il sistema di funivia più ripido dell'emisfero australe, per cui già la sola salita diventa un'avventura.

Punti salienti: Di notte l'intero complesso si trasforma in un mare di mille luci che illuminano il fianco del monte Ngongotaha, mentre giù in lontananza si intravedono nuvole di vapore geotermico dalla valle di Whakarewarewa. Per questo molti visitatori dicono che il giro in funivia al tramonto con un bicchiere di vino locale è ciò che ricordano per tutta la vita.

Fatti rapidi: Questo villaggio maori vivente si trova su un campo geotermico attivo con sorgenti che raggiungono i 120°C. I circa venti membri della tribù Tūhourangi-Ngāti Wāhiao qui cucinano, lavano e riscaldano le loro case ogni giorno usando vapore naturale e sorgenti calde.

Punti salienti: Gli abitanti di questo villaggio cucinano il cibo in cesti sospesi sopra una calda sorgente geotermica chiamata Pohutu, e la temperatura del vapore raggiunge i 100°C. La prima volta che vedete qualcuno calare carne e verdura in una pentola a vapore naturale scavata nel terreno, capite che tutto il luogo è in realtà un'enorme cucina vivente.

Fatti rapidi: Più di 60 sorgenti calde e pozze di fango sono sparse in questo parco pubblico, e la temperatura dell'acqua in alcune raggiunge i 100°C. Il parco è completamente gratuito per i visitatori ed è aperto 24 ore su 24, 365 giorni all'anno.

Punti salienti: Potete toccare con le vostre mani il terreno riscaldato che ribolle sotto la superficie a una temperatura fino a 120°C, mentre tra i vostri piedi fuoriescono getti di vapore. Niente recinzioni, niente barriere, solo voi e la pura energia vulcanica letteralmente sotto i vostri piedi.

Fatti rapidi: Con una superficie di 80 chilometri quadrati è il lago più grande dell'Isola del Nord. L'acqua è leggermente solforosa e ha un caratteristico colore azzurro latteo a causa dei minerali disciolti e delle sorgenti geotermiche sul fondo.

Punti salienti: Immaginate di fare il bagno in un'acqua che naturalmente fa vapore a 40°C nei bassi fondali perché le sorgenti geotermiche si mescolano con l'acqua più fredda del lago. Il popolo Māori locale dei Te Arawa crede che il lago sia un luogo sacro dove gli spiriti degli antenati navigano tra i mondi, e ogni anno tengono una cerimonia sulla riva che i turisti vedono raramente.

Fatti rapidi: L'ex complesso termale del 1908 custodisce storie di pazienti che venivano a curare i reumatismi nei bagni termali. L'edificio ha subito gravi danni nel terremoto del 2023 e attualmente non può essere visitato all'interno.

Punti salienti: Sotto l'edificio scorre una delle più grandi sorgenti termali sotterranee dell'emisfero australe, che un tempo riscaldava una piscina lunga 30 metri. Un tempo i visitatori si bagnavano in acqua ricca di zolfo mentre attraverso una finestra sul pavimento potevano osservare le bolle geotermiche che emergevano dal terreno.