Ting å gjøre i Patagonia, Argentina

Raske fakta: Det 250 kvadratkilometer store isfeltet rykker frem opptil 2 meter per dag og kalver stadig massive isblokker ut i det turkise vannet nedenfor. I motsetning til de fleste isbreer som trekker seg tilbake, holder denne en omtrentlig likevekt, og demmer av og til en arm av innsjøen og skaper en isbro som til slutt kollapser i et tordnende naturskue.

Høydepunkter: Hvert noen år presser den fremrykkende brefronten seg mot halvøya og danner en naturlig demning som isolerer en arm av innsjøen. Vanntrykket bygger seg opp i månedsvis inntil isbroen brister i en eksplosiv hendelse som tiltrekker seg tilskuere fra hele verden for å være vitne til kollapsen.

Raske fakta: Tårner 3 405 meter over den patagoniske steppen, og de taggete granitttoppene ble først besteget i 1952 av en fransk ekspedisjon. Tehuelche-folket kalte den Chaltén, som betyr "røykende fjell," fordi skyer ofte virvler rundt toppen som røyk fra en ild.

Høydepunkter: Ved soloppgang fanger østsiden det første lyset og lyser i flammende oransjerødt i omtrent 15 minutter, et fenomen lokalbefolkningen kaller "Fitz Roy en Fuego". Det korte vinduet inntreffer bare rundt 60 dager i året når skyene samarbeider, noe som gjør det til et av de mest unnvikende lysshowene på planeten.

Raske fakta: Skyer av rimkapsler dette granittspiret året rundt og former en frossen sopplue som vokser og kollapser med årstidene. Klatrere kaller det det vanskeligste fjellet i Amerika, med bare rundt 100 vellykkede toppturer noensinne registrert.

Høydepunkter: Se nøye på toppen på en klar dag, så vil du få øye på en frossen sopp av rimis som kan vokse over 30 fot tykk. Klatrere venter i årevis på det perfekte værvinduet, vel vitende om at vinden her regelmessig overstiger 100 miles per time.

Raske fakta: Tre hundre bevere streifer rundt i parken, etterkommere av 20 par importert fra Canada i 1946 for en pelshandel som aldri tok av. Et lite postkontor inne i parken sender brev håndstemplet med «Fin del Mundo» fra det som hevder å være verdens sørligste posttjeneste.

Høydepunkter: De fleste besøkende går glipp av den avsidesliggende Lapataiabukta, det bokstavelige endepunktet for argentinsk rute 3 som strekker seg 3000 kilometer fra Buenos Aires. Stå ved vannkanten og du kan se andeskondorer ri termikkvindene over Beaglekanalen, med vingespenn på 3 meter som kaster skygger på torvmyrene nedenfor.

Raske fakta: Hvert år mellom juni og desember vandrer over 2 000 sørlige retthvaler til de rolige buktene rundt denne halvøya for å pare seg og føde kalver. Strandlinjen huser også det eneste stedet på jorden der spekkhoggere med vilje strander seg selv for å jakte på sjøløveunger.

Høydepunkter: Ved Punta Norte har en liten spekkhoggerfamilie mestret en jaktteknikk som ikke finnes noe annet sted: de kaster med vilje de tre tonn tunge kroppene sine opp på småsteinsstranda for å gripe tak i sjøløveunger, og vrikker seg så tilbake i vannet før neste bølge. Å se en seks meter lang spekkhogger gli over våte steiner med kjevene klemt rundt et sprellende bytte er den typen rå naturopplevelse som brenner seg fast i minnet for alltid.

Raske fakta: Omtrent 829 håndavtrykk dekker huleveggene, hvorav 9 av 10 er venstrehender. Bergkunsten strekker seg over nesten 10 000 år, med de eldste lagene som dateres tilbake til rundt 9 000 fvt.

Høydepunkter: Nesten 800 av de 829 sjablonghendene er venstrehender, noe som tyder på at kunstnerne holdt et blåserør laget av bein eller hul siv i høyre hånd mens de sprøytet pigment med munnen. Det røde pigmentet som fortsatt er synlig etter 10 000 år, kom fra hematitt blandet med guanakofett, og kunstnerne blåste fargen gjennom et rør i stedet for å male den direkte.

Raske fakta: Smeltevann fra isbreer fyller det massive 557 kvadratkilometer store bassenget og farger vannet i en slående turkisblå nyanse som skifter med årstidene. Mer enn 30 øyer ligger spredt på overflaten, inkludert en hvor en sjelden skog med kanelbrun bark lyser oransje året rundt.

Høydepunkter: På 464 meters dybde skaper vannsøylen soner der lyset forsvinner til totalt mørke før det når bunnen. En 300 år gammel skog med vridde trær med glatt, papiraktig kanelbark vokser på den største øya.

Raske fakta: Kanal Beagle strekker seg 240 kilometer gjennom Ildlandet og har fått navnet sitt fra HMS Beagle, skipet som fraktet Charles Darwin på hans berømte reise. Pingviner, sjøløver og skarver befolker øyene, mens isbreer kalver direkte ut i det iskalde vannet fra den omkringliggende Darwin-kjeden.

Høydepunkter: På Isla Martillo deler en koloni på over 400 par magellanpingviner strandlinjen med bøylepingviner, noe som skaper en naturlig pingvinbarnehage du kan observere fra bare noen meters avstand. Fyret Les Eclaireurs, som ofte forveksles med «Fyret ved verdens ende», ligger på en liten steinete holme og ble bygget av lokal teglstein i 1920. Dets rød-hvite striper blinker hvert 10. sekund for å lede skip gjennom det trange passet.

Raske fakta: Sør-Amerikas største skisenter strekker seg over 2650 acres med 120 kilometer preparerte løyper. Et nettverk av 35 heiser frakter skiløpere opp til en topphøyde på 2388 meter med utsikt over den dypblå vidstrakte Nahuel Huapi-sjøen.

Høydepunkter: Fjellets karakteristiske granitttopper skifter farge gjennom dagen og lyser rosa ved solnedgang mot den mørknende patagoniske himmelen. På klare vintermorgen byr toppen på utsikt over Andesfjellene inn i Chile, med kjeglen til Volcán Lanín synlig i sørhorisonten.