Ting å gjøre i Varna, Bulgaria

1. Dormition of the Mother of God Cathedral

I hjertet av Varna ligger en ortodoks katedral som med sine gylne kupler strekker seg 38 meter i høyden. Inne venter fargerike fresker, stillhet og duft av røkelse.

Raske fakta: Inne i katedralen oppbevarer de en del av Det hellige kors, som ble brakt til Varna av den russiske tsaren Aleksander II på 1800-tallet. Freskene innvendig er arbeidet til en tsjekkisk kunstner som trengte hele syv år på å fullføre dem.

Høydepunkter: Under kuppelen skjuler det seg en sjelden freske av Jomfru Maria som svever mellom gylne stjerner på en mørkeblå himmel - blåfargen ble blandet med ekte lapis lazuli. Hver kveld klokken 18.00 lyder korsang gjennom katedralen, og ekkoet fyller 2000 kvadratmeter med malte vegger.

2. Roman Thermae (Roman Baths)

Roman Baths

Gå inn i de største romerske badene som er kjent på Balkanhalvøya. Beundre de eldgamle bassengene, kloakksystemet og varmeanleggene under et glasstak midt i byen.

Raske fakta: Under 14 meter av det moderne Varna-senteret ligger usedvanlig godt bevarte ruiner av romerske termer som en gang dekket 7000 kvadratmeter. De ble varmet opp av kompliserte underjordiske ovner (hypokaust) og slapp daglig inn opptil 3000 besøkende som sosialiserte seg i et basseng på 27 ganger 11 meter.

Høydepunkter: Når du står på glassbroen over de romerske termene, ser du direkte 1800 år tilbake i tid: under føttene dine er gulvet som romerske borgere gikk på i sko av lær. Termene ble først oppdaget i 1979 under byggingen av et kulturhus, og i dag "flyter" det moderne bylivet over dette eldgamle badeanlegget.

3. Archaeological Museum Varna

Her oppbevares verdens eldste bearbeidede gull - gjenstander eldre enn de egyptiske pyramidene. Du vil vandre gjennom 7000 års historie blant rester av trakiske graver og romerske bad.

Raske fakta: Det huser over 100 000 gjenstander, hvorav rundt 3000 er fast utstilt. Gullsmedsamlingen omfatter over 3000 smykker og kar fra 5000-tallet f.Kr., noe som plasserer den blant de eldste bearbeidede gjenstandene av gull i verden.

Høydepunkter: I vitrineskap nr. 1 ligger verdens eldste bearbeidede gullskatt, over 6500 år gammel. Blant de 3000 gullgjenstandene finnes også en framstilling av en okse som ble båret som amulett - en svært liten, men ekstremt detaljrik gjenstand som dagens håndverkere ville hatt vanskelig for å gjenskape uten forstørrelsesglass.

4. Aladzha Monastery

Det eneste bevarte klippeklosteret ved den bulgarske kysten, der historie møter sjøen. Du vil gå gjennom eldgamle celler og kapeller hogd inn i kalksteinsveggen.

Raske fakta: På klippene over stranden Golden Sands henger et 40 meter høyt fjellkloster med omtrent 30 grotter som ble uthugget av ortodokse munker på 1200- og 1300-tallet. Innvendig er det bevart rester av fresker fra 1300-tallet som viser helgener og scener fra Bibelen.

Høydepunkter: Her levde munkene i fullstendig stillhet og bønn, uten noen form for dører eller trekonstruksjoner - den eneste veien til de høyere cellene var tau og uthuggede trappetrinn. Mest mystisk er den underjordiske gangen som fører til et skjult kapell der munkene oppbevarte relikvier fra angrep fra tyrkerne.

5. Varna Aquarium

Den eneste byen i Bulgaria hvor du kan se levende innbyggere fra Svartehavet på nært hold. Du vil gå gjennom 25 akvarier og lære hemmelighetene til havets verden.

Raske fakta: Samlingene huser over 100 arter av fisk og marine organismer fra Svartehavet og Middelhavet. Blant de mest populære beboerne er sjøhester, klovnefisk og utrolig fargerike maneter.

Høydepunkter: I det siste bassenget kan du observere en imponerende 4 meter lang tunnel med haier og skater som svømmer rett over hodet ditt. Ingen forventer å kunne se svartehavshaien pigghå på så nært hold; den kan bli opptil 2 meter lang.

6. Retro Museum

En unik mulighet til å reise tilbake i tid og spille klassikerne som preget barndommen til millioner. Pust inn lukten av gamle kretskort og hør pipelydene mens du prøver deg på 300 spilleautomater.

Raske fakta: I retromuseet kan du se over 300 fungerende spillautomater fra 80- og 90-tallet, hvorav de fleste kan spilles for 20 eurocent. Samlingen inkluderer også sjeldne stykker som originale Pac-Man, Space Invaders og den første PlayStation-konsollen.

Høydepunkter: De fleste utstillingene er fortsatt fullt funksjonelle og klare til å spilles, noe som betyr at du kan ta på og spille videospillhistorien med egne hender. En spesiell attraksjon er den sjeldne automaten "Computer Space" fra 1971, den første kommersielt tilgjengelige arkademaskinen i verden, som du bare finner i noen få museer rundt om i verden.

7. Varna Zoo

En av de mest avslappede dyreparkene på Balkan, hvor dyr ikke bare er til å se på, men en opplevelse. Omgitt av grøntområder vil du høre lydene av eksotiske fugler og se lemurer som hopper mellom grenene.

Raske fakta: På nesten 4 hektar lever over 60 dyrearter, fra sjeldne balkanske gauper til pumaer og lemurer. Det besøkes årlig av omtrent 150 000 mennesker, flest barnefamilier fra hele Bulgaria.

Høydepunkter: En spesiell attraksjon er området der du kan håndmate geiter og sauer - barna blir helt ville etter dette. I tillegg har de et av de få rehabiliteringsprogrammene for skadde ville dyr på Balkan, hvor de allerede har sluppet over 30 fugler og pattedyr tilbake i naturen.

8. Dolphinarium Varna

Opplev delfinenes akrobatikk som vil begeistre deg med sin intelligens og lekenhet. I selskap med disse fantastiske skapningene vil du gå derfra med et smør over hele ansiktet.

Raske fakta: Delfinariet i Varna er et av de største på Balkan og hjem for fire delfiner som til sammen utfører over 500 forestillinger i året. Under forestillingene kan du se delfinene hoppe opptil 5 meter opp i luften.

Høydepunkter: Delfinene her er kjent for å ofte improvisere og leke med trenerne under forestillingene, noe som gjør hvert besøk unikt. I bassenget med 3 millioner liter sjøvann kan du også selv svømme med delfiner, en sjelden mulighet i Europa.