Ting å gjøre i Santa Marta, Colombia

Raske fakta: Beskytter over 15 000 hektar med jungel, fjell og karibisk kystlinje. Det turkise vannet grenser til 30 kilometer med strender, inkludert den berømte Cabo San Juan hvor havskilpadder og brølaper lever side om side.

Høydepunkter: Ciudad Perdida, en førkolumbisk by gjemt i jungelen, er kun tilgjengelig etter en flerdagers fottur gjennom regnskogen. Steinrestene fra denne gamle Tayrona-byen, som står på verdensarvlisten, gir et fascinerende innblikk i en sivilisasjon som hadde opptil 4 000 innbyggere for 600 år siden.

Raske fakta: Bygget for over 650 år siden av Tayronaene, har denne oldtidsbyen over 1200 steinterrasser på omtrent 30 hektar med fjellterreng. Kun tilgjengelig via en 44 kilometer lang tur/retur-vandring gjennom jungelen, tiltrekker den rundt 10 000 besøkende hvert år.

Høydepunkter: Arkeologer har oppdaget at Tayronaene flyttet tonn med stein for å skape et komplekst system av irrigasjonskanaler som fortsatt fungerer i dag under trekronene. Å gå på de mosekledde terrassene er å sette foten nøyaktig der generasjoner av Tayronaene har levd, dyrket og begravd sine døde.

Raske fakta: Simón Bolívar tilbrakte sine siste 24 timer i denne koloniale haciendaen, hvor han skrev sitt siste budskap før han døde 17. desember 1830. Eiendommen huser landets eldste ostetre, et århundregammelt tre hvis greiner dekker nesten 400 kvadratmeter.

Høydepunkter: I rommet hvor Bolívar tok sitt siste åndedrag, har gardinene blitt stående nøyaktig slik han etterlot dem, svertet av sorg og trukket for mot det tropiske lyset. Personalet forteller at noen tordenværskvelder kan man fortsatt høre skrapingen av pennen hans mot pergamentet, en lyd som får blodet til å fryse hos nattvaktene.

Raske fakta: De 3 kilometer med hvit sand grenser til et hav av turkisblått så klart at man kan se fiskene svømme fra stranden. På hverdager har du nesten stranden for deg selv med mindre enn 200 besøkende per dag.

Høydepunkter: Ved lavvann dukker det opp en sandtunge som strekker seg til en liten steinøy der pelikanene kommer for å tørke vingene, en stillferdig forestilling som nesten virker uvirkelig. De lokale fiskerne drar ut ved daggry i sine fargerike piroger, og du kan kjøpe nygrillert fisk direkte på sanden for 15 000 colombianske pesos.

Raske fakta: Mer enn 600 gull- og keramikkgjenstander forteller historien om Tayrona-folket som levde i Sierra Nevada. Enkelte gjenstander er over 1 500 år gamle og vitner om et komplekst system av kosmologiske og åndelige forestillinger.

Høydepunkter: Museet utstiller "Poporo Quimbaya", et gullstykke på 220 gram som ble brukt til å oppbevare kalk under hellige ritualer. Salene er arrangert i en sirkel for å gjenskape Tayronas kosmiske visjon, der hver retning tilsvarer et annet naturelement.

Raske fakta: Dette er det eldste katolske tempelet som fortsatt står i Sør-Amerika, bygget i 1533 av spanske kolonister. Levningene av conquistadoren Rodrigo de Bastidas, byens grunnlegger, hviler i en krypt under hovedalteret.

Høydepunkter: Under tregulvet i sakristiet fører en diskret luke til et nettverk av hemmelige tunneler som en gang forbandt katedralen med havnen og fortet San Fernando. Veggmaleriene fra 1600-tallet, gjenoppdaget i 1954 under lag med kalk, forteller om evangeliseringen av Tayrona-folket med indianske ansikter malt ved siden av europeiske helgener.

Raske fakta: Beskyttet av Sierra Nevada de Santa Marta, huser denne bukten et av de eldste fiskersamfunnene på den colombianske karibkysten. De rolige vannet tar hvert år imot tusenvis av havskilpadder som kommer for å legge eggene sine mellom mai og november.

Høydepunkter: En liten sti på 20 minutter klatrer gjennom tropisk vegetasjon opp til et utsiktspunkt hvor lokale fiskere, ved solnedgang, heiser de fargerike seilene sine mens de synger bullerengues, disse afro-colombianske sangene som er blitt overført gjennom fire generasjoner. Kontrasten mellom det dype blå i Det karibiske hav og de tradisjonelle robåtene i håndmalt tre skaper et skue som selv innbyggerne i Santa Marta aldri blir lei av å betrakte.

Raske fakta: Plassert 600 meter over havet i Sierra Nevada, har denne tidligere kaffeplantasjebebyggelsen rundt 700 fastboende innbyggere. Temperaturene svinger mellom 20 og 28 °C hele året, en forfriskende kontrast til kystvarmen i Santa Marta som ligger kun 45 minutter unna.

Høydepunkter: De 12 vannfallene som er tilgjengelige til fots fra landsbyens sentrum, byr på naturlige bassenger hvor vannet renner direkte fra Sierra Nevadas isbreer ved 16 °C. En lokal skikk er å klatre opp til Marinka-fossen før klokken 8 om morgenen for å overraske kolibriene som kommer for å drikke i vannstøvet, med vinger som slår 80 ganger i sekundet.

Raske fakta: Denne saltvannslagunen er omgitt av over 200 hektar med tørr tropisk skog. Det krystallklare vannet når en gjennomsnittstemperatur på 27 °C, perfekt for en lang svømmetur.

Høydepunkter: De imponerende steinformasjonene som omgir bukten fungerer som en naturlig bølgebryter, og holder vannet rolig selv når det karibiske havet raser til havs. Ved lavvann dukker en liten sandpassasje opp mellom steinene, og avslører et isolert naturlig basseng som bare de nysgjerrige oppdager.

Raske fakta: Dette stedet huser over 12 000 arkivdokumenter som vitner om den colombianske væpnede konflikten, inkludert gripende lydopptak. Veggene i utstillingen er dekket av bilder tatt av journalister som risikerte livet for å fange disse øyeblikkene.

Høydepunkter: I et rom innhyllet i mørke, tennes 250 hengende lamper én etter én i takt med navnene på ofrene som resiteres av familiene. Hvert lys som slukkes representerer et tapt liv, en effekt som etterlater besøkende stille i flere lange minutter.