Ting å gjøre i Shinjuku, Japan

Raske fakta: På tvers av sine 58 store hektar sameksisterer tre distinkte hagestiler: en formell fransk hage, en engelsk landskapshage og en tradisjonell japansk hage med en stor dam. Over 20 000 trær fra hele verden trives her, inkludert omtrent 1 500 kirsebærtrær som springer ut i blomst hver vår.

Høydepunkter: Et sjeldent bevart eksempel fra tidlig 1900-tall på en stor landskapshage i Tokyo, den var en gang privatboligen til en føydalherre før den ble gitt til keiserfamilien. Den tradisjonelle japanske hageseksjonen har en trepaviljong hvor du kan sitte og se koi-fisker sverme under deg mens du nipper til matcha-te servert av kimono-kledde ansatte.

Raske fakta: Gratis observasjonsdekk på 45. etasje i begge tårnene gir panoramautsikt helt til Fuji-fjellet på klare dager. Bygningen ble designet for å ligne en gotisk katedral, med sine tvillingtårn som rager 243 meter og fasaden dekket av 12 000 speilvinduer.

Høydepunkter: Dra opp rett før solnedgang og se Tokyo forvandle seg fra 45. etasje mens byens lys tennes nedenfor mens himmelen fortsatt har farge. Det sørlige observasjonsdekket holder åpent til klokken 23.00 og byr på en helt annen stemning om natten, med langt færre mennesker og bybildet som glitrer som et kretskort.

Raske fakta: Hanazono-helligdommen huser over 300 selgere under sine årlige loppemarkeder, og trekker tusenvis av jaktere etter gode tilbud hver helg. Dedikert til gudene for forretningsfremgang og hell, ligger denne helligdommen midt i Shinjukus moderne høyhus og underholdningsdistrikt.

Høydepunkter: På nyttårsaften ringes helligdommens massive 500 kilos klokke 108 ganger av frivillige, hvert slag symboliserer renselsen av et menneskelig begjær i henhold til buddhistisk tradisjon. Lyden gir gjenklang gjennom Shinjukus betonggater og skaper et surrealistisk akustisk sammenstøt mellom eldgammelt ritual og neonlyst modernitet.

Raske fakta: Rundt 60 bittesmå, røykfylte yakitori-barer og restauranter er stuet sammen i dette smale bakgatenettverket nær Shinjuku stasjon. Lokalbefolkningen har klemt seg sammen på krakker her siden etterkrigstidens svartemarkedsdager på 1940-tallet, da området først oppsto.

Høydepunkter: En av de siste gjenværende lommene av gamle Tokyo, denne bakgaten slapp på en eller annen måte unna ombyggingen som forvandlet nabolaget rundt til en skog av glasskyskrapere. Luften lukter fortsatt av kullgrillet kylling og soyasaus, akkurat som for 70 år siden, og noen butikker henter fortsatt spydene sine fra de samme familiedrevne leverandørene.

Raske fakta: Gjemt mellom Shinjukus skyskrapere, denne labyrinten av 200 små barer opptar seks trange bakgater som overlevde etterkrigstidens gjenoppbygging. De fleste barer har bare plass til 4-6 personer, noe som tvinger fremmede til nære samtaler over whisky eller sake.

Høydepunkter: Mange barer her drives fortsatt av aldrende eiere som har betjent den samme disken i over 50 år, og noen nekter å servere alle som ser under 30 år ut. En bar har en huskatt som bestemmer når siste bestilling skjer ved å hoppe opp i fanget på kundene for å signalisere at det er på tide å gå.

Raske fakta: Over 13 000 gjenstander spenner over 700 år med samurai-historie, fra Kamakura-perioden gjennom Edo-tiden. Besøkende kan håndtere ekte samurai-sverd og prøve autentisk rustning under tilsyn av personalet.

Høydepunkter: En pensjonert samurai-rustningsrestauratør vedlikeholder personlig samlingen og demonstrerer av og til den 45 minutter lange prosessen med å ikle seg en full rustning. Muséets kendo-gulv i tre bærer fortsatt merker og bulker fra flere tiår med trening av Tokyos universitetskendo-klubber.

Raske fakta: Med over 300 barer, klubber og små restauranter stuet sammen i bare noen få kvartaler, har dette lille distriktet en av de høyeste konsentrasjonene av LGBTQ+-steder i verden. Mer enn 30 prosent av barene her er små operasjoner med plass til færre enn 10 personer, noe som får hver kveld til å føles som en privat fest.

Høydepunkter: Mange av barene drives av pensjonerte dragqueens som har skjenket drinker ved den samme 10-plass disken siden 1980-tallet, og de husker hver eneste faste kunde ved navn. Du kan gå inn i en fire-seters kjellerbar ved midnatt og finne en 70 år gammel tidligere kabaretstjerne som synger Edith Piaf mens hun mikser highballen din.

Raske fakta: Shinjukus travleste pendlerknutepunkt ligger på den ene siden av denne grønne korridoren, men parken forblir overraskende stille med over 700 kirsebærtrær langs stiene. Det som en gang var en tomtomt som ventet på en aldri bygget sportsstadion ble forvandlet til denne 2,25 hektar store grønnstripen som forbinder to av byens største skyskraperdistrikter.

Høydepunkter: På hverdager rundt lunsjtid kan du se kontorarbeidere som sover på gresset i dressene sine, en stille Tokyo-rituale som føles nesten koreografert. Parken fungerer også som et friluftskunstgalleri med roterende installasjoner fra nærliggende Tokyo Opera City Gallery, så skulpturene skifter hver måned.