Pate Island

À propos

Faits rapides: Environ deux douzaines de villages dispersés subsistent sur cette île basse, même si les ruines de la vieille ville montrent encore des traces d'un sultanat vieux de 700 ans qui commerçait l'or, l'ivoire et l'ambre gris. Un poème écrit ici en 1728, Utendi wa Tambuka, survit comme la plus ancienne œuvre littéraire swahilie connue, et les habitants parlent encore le kipate, un dialecte ancien que certains linguistes relient à la forme la plus précoce de la langue.

Points forts: Les vieilles maisons de pierre portent encore des portes cloutées de laiton martelées par des artisans dont le métier est né du sauvetage des épaves portugaises, et les plateaux finis quittent l'île sur des dhows à destination des villes côtières du Kenya. Les anciens montrent aussi des pièces et de la porcelaine de l'ère Ming déterrées près des ruines, étayées par une légende locale selon laquelle une flotte chinoise aurait jeté l'ancre ici dans les années 1400 et aurait laissé derrière elle des marins qui se sont mêlés aux villages par mariage.

Conseils d'initiés

• Pack long sleeves and a headscarf; the sun is fierce and modesty is expected in the villages.
• Ask a local to time the crossing so you arrive at low tide and can walk the exposed sand flats.
• Bring a small flashlight for the dark interior chambers of the old pillar tombs.
• Skip midday wandering and let a guide take you to a dhow yard first, when carpenters are actually at work.

Infos pratiques

Itinéraire

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