Que faire à Tarragona, Spain

Faits rapides: Les Romains ont construit cette arène vers 200 apr. J.-C. pour organiser des combats de gladiateurs et des chasses aux animaux. Les gladiateurs se battaient et saignaient ici tandis que jusqu'à 14 000 spectateurs acclamaient depuis des gradins en pierre surplombant la mer Méditerranée.

Points forts: Après la fin de l'ère des gladiateurs, des chrétiens furent exécutés ici, et plus tard une église médiévale fut construite directement dans les murs en pierre de l'arène. On peut encore voir les contours effacés des fondations de l'église pressées contre la maçonnerie romaine, une rare histoire stratifiée en un seul cadre.

Faits rapides: Deux styles architecturaux complètement différents se rencontrent sous un même toit. La nef gothique s'élève au-dessus d'un cloître roman du XIIe siècle où des chats vivent depuis des siècles.

Points forts: Une pierre dans le mur du cloître porte l'empreinte d'une patte de chat pressée dans le mortier il y a plus de 800 ans. Les habitants disent que les chats résidents de la cathédrale sont les descendants directs des chasseurs de souris qui gardaient le monastère médiéval sans rongeurs.

Faits rapides: Perché à 60 mètres au-dessus de la Méditerranée, ce balcon offre une vue panoramique qui s'étend du port de Tarragone jusqu'à la côte lointaine de la Costa Daurada. Le point de vue se trouve au sommet de l'ancien mur cyclopéen romain, construit avec des blocs de pierre massifs pesant jusqu'à 5 tonnes chacun.

Points forts: Venez au coucher du soleil et regardez les rambardes en pierre calcaire du balcon attraper une chaude lueur dorée tandis que la mer devient saphir profond en dessous. Par temps clair, vous pouvez apercevoir la silhouette du delta de l'Ebre, à 30 kilomètres, s'avançant dans l'horizon.

Faits rapides: Ces murs romains s'étendent sur près de 3,5 kilomètres et atteignent jusqu'à 12 mètres de haut par endroits, ce qui en fait l'une des fortifications romaines les mieux préservées d'Espagne. Construits à l'origine entre le IIIe et le IIe siècle av. J.-C., ils protégeaient l'ancienne ville de Tarraco, capitale de la province romaine d'Hispanie citérieure.

Points forts: Regardez attentivement la base des murs près du Portal del Roser et vous remarquerez d'immenses blocs de pierre d'origine, certains pesant plus de 6 tonnes, empilés sans mortier grâce à une précision et une gravité absolues. La maçonnerie cyclopéenne du mur crée un contraste saisissant avec les structures médiévales construites au-dessus des siècles plus tard, une histoire stratifiée que vous pouvez littéralement toucher.

Faits rapides: La collection abrite plus de 25 000 objets couvrant l'histoire romaine, avec des sculptures, des mosaïques et des artefacts du quotidien qui racontent l'histoire de l'ancienne Tarraco. L'une des pièces les plus étonnantes est une immense mosaïque de Méduse du IIIe siècle, recouvrant tout le sol d'une galerie avec des détails complexes qui semblent encore vivants après 1700 ans.

Points forts: Entrez dans la salle principale et vous vous tiendrez directement au-dessus d'un tronçon préservé du cirque romain d'origine où les chars tonnaient autrefois. Le plancher de verre du musée vous permet de regarder les pavés antiques et les canaux d'écoulement, vous donnant l'impression d'être un archéologue découvrant la ville couche par couche.

Faits rapides: Des colonnes en fonte et une verrière inondent la nef de lumière, tandis que quelque 50 vendeurs proposent les prises du jour et les produits locaux. Restaurateurs, cuisiniers amateurs et excursionnistes marchandent côte à côte l'huile d'olive, le vermouth et le fromage la plupart des matins avant 10 h.

Points forts: Montez à la galerie supérieure pour observer la chorégraphie des caisses, des balances et des couteaux qui se déploie en contrebas. Au centre, un lanterneau octogonal déverse la lumière du soleil sur les jambons suspendus, faisant de l'allée la plus animée du marché un théâtre doré.

Faits rapides: Josep Maria Jujol, l'architecte qui a étroitement collaboré avec Gaudí, a dessiné cette halle marchande et l'a fait bâtir en une seule année, inaugurée en 1915. Des auriges romains ont fait courir des attelages de quatre chevaux sur cet emplacement exact deux millénaires avant l'ouverture du premier étal de fruits.

Points forts: En descendant au sous-sol, vous plongez dans le haut couloir voûté du cirque romain, la longue galerie où les spectateurs montaient autrefois vers leurs sièges au Ier siècle apr. J.-C. Au-dessus de votre tête, les fines voûtes de brique catalane et les rosaces en céramique émaillée de Jujol courbent la lumière si bien que le plafond semble gonfler comme une voile.

Faits rapides: Un cœur de poisson bien vivant bat dans ce modeste recoin du vieux port, où la vente aux enchères des prises de la nuit résonne chaque matin dans une salle blanche. Les pêcheurs suspendent encore leurs filets à sécher le long du quai, et la fumée de leurs grils à sardines au charbon de bois monte tout droit vers les pierres romaines au-dessus.

Points forts: À l'extrémité du quai, de petites coques familiales portent encore des yeux peints à la main sur leur proue, un vieux sort censé aider les bateaux à voir les poissons sous la surface. Venez pour la fête de Sant Pere fin juin, quand tout le quartier sort ses tables sur le trottoir et fait frire des sardines jusqu'à minuit.