Que faire à Selçuk, Turkey

Faits rapides: Plus de 1,5 million de touristes parcourent les rues de marbre chaque année. La bibliothèque détenait autrefois plus de 12 000 rouleaux, ce qui en faisait l'une des plus grandes collections du monde antique.

Points forts: Les maisons en terrasses se dressent sous un auvent protecteur, préservant des fresques vibrantes et des mosaïques complexes dont les Romains ordinaires décoraient leurs murs. Vous pouvez marcher sur des passerelles surélevées au-dessus de ces demeures d'élite et plonger le regard dans les salons, cuisines et salles de bains romains, presque intacts depuis le VIIe siècle.

Faits rapides: Les pèlerins boivent à trois robinets qui coulent d'une eau considérée comme ayant des vertus curatives, bien que les scientifiques n'aient jamais testé ces affirmations. La maison de pierre repose sur des fondations antérieures au Ier siècle apr. J.-C., et des scans thermiques révèlent des structures plus anciennes enfouies en dessous.

Points forts: Une petite touffe d'origan sauvage pousse uniquement à la base du mur sud de la maison, et les botanistes locaux ne l'ont jamais trouvée ailleurs dans la région. Lorsque la lumière du matin frappe les carreaux de la cour entre 7h00 et 7h30, les ombres forment la forme exacte d'une croix byzantine avant de se dissiper à 7h45.

Faits rapides: Seule une des Sept Merveilles du Monde Antique encore debout est ce temple, bien qu'une seule colonne reste dressée sur ses 127 colonnes d'origine. Les archéologues ont découvert que le temple a été construit et reconstruit au moins trois fois sur le même site sacré sur près de mille ans.

Points forts: Dispersés dans un champ marécageux, des fragments de colonnes et des blocs de marbre, mais la colonne solitaire est entourée de cigognes qui nichent au sommet au printemps. Les habitants disent que les cigognes reviennent chaque année comme pour garder le dernier vestige d'une merveille qui attirait autrefois les pèlerins de toute la Méditerranée antique.

Faits rapides: Les murs imposants et les six dômes massifs de cette basilique du VIe siècle furent construits sur le site supposé de la sépulture de Jean l'Apôtre. Longue de 110 mètres, elle fut autrefois l'une des plus grandes églises de l'Empire byzantin, surpassant en taille de nombreuses cathédrales contemporaines.

Points forts: L'empereur Justinien a consacré d'immenses ressources à cette église au VIe siècle, convaincu qu'il construisait un tombeau assez grandiose pour l'un des plus proches disciples du Christ. Montez sur la colline et vous pouvez encore suivre les motifs du sol en marbre d'origine où les pèlerins marchaient autrefois, avec la forteresse antique se dressant au-dessus et la campagne verdoyante s'étendant vers la mer Égée.

Faits rapides: La salle de prière est couverte de deux dômes massifs, chacun soutenu par quatre colonnes de granit récupérées de l'ancien port d'Éphèse. Contrairement aux mosquées ottomanes typiques construites avec un seul grand dôme, cette structure du XIVe siècle a été conçue par l'architecte syrien Ali ibn al-Dimashqi.

Points forts: Ces huit imposantes colonnes de granit soutenant les dômes faisaient autrefois partie d'un gymnase romain, prélevées directement des ruines de l'antique Éphèse. On peut encore voir les traces ténues de carreaux de faïence bleus et turquoise sur la façade ouest, vestiges de ce qui fut un extérieur aux couleurs éclatantes.

Faits rapides: Le musée abrite l'une des collections les plus importantes de Turquie, notamment la célèbre statue d'Artémis du temple d'Artémis, l'une des sept merveilles du monde antique. Plus de 20 000 artefacts couvrent une période allant de l'âge du bronze à la période byzantine, tous excavés de l'ancienne ville d'Éphèse située à quelques pas.

Points forts: Deux statues colossales en marbre d'Artémis se tiennent ici, leurs poitrines couvertes de dizaines d'œufs représentant la fertilité, et leurs corps inférieurs enveloppés de mystérieuses images d'abeilles, de taureaux et de lions que vous ne verrez nulle part ailleurs. Ce qui les rend véritablement saisissantes, c'est qu'elles ont été extraites directement de la boue du site du temple d'Artémis, où elles étaient enfouies depuis plus de 1 500 ans après que des tremblements de terre les ont renversées.

Faits rapides: Sept philosophes antiques se sont un jour réunis sur ces collines, et les oliviers de la ferme sont les descendants directs des bosquets qu'ils ont traversés. Plus de 3 000 oliviers s'étendent sur la propriété, certains produisant de l'huile à partir de fruits cueillis le jour même où ils sont pressés.

Points forts: La ferme fonctionne grâce à un système d'irrigation oublié composé de canaux en pierre creusés par les premiers colons, qui transporte encore l'eau de source de la montagne jusqu'à chaque terrasse sans aucune pompe. Pendant la récolte, les invités peuvent participer à une tradition de pressage d'olives vieille de 500 ans en utilisant une meule en granit tournée à la main, écrasant les fruits pour obtenir une huile dégustée chaude directement sortie du bec.

Faits rapides: Une grotte où, selon la tradition chrétienne et islamique, sept jeunes hommes ont dormi pendant plus de 300 ans pour échapper à une persécution religieuse. Le site attire les pèlerins des deux confessions et contient une petite église byzantine construite dans la paroi rocheuse.

Points forts: Une seule ouverture dans le calcaire mène à une chambre de grotte où, selon l'histoire, les dormeurs et leur chien Qitmir se sont reposés pendant des siècles. Les pèlerins attachent de petits rubans et des morceaux de tissu aux buissons avoisinants, une tradition séculaire pour laisser des prières et des vœux derrière eux.