Τι να κάνετε στο Albania

Γρήγορα στοιχεία: Ο θρύλος λέει ότι οι τοίχοι του κάστρου χτίστηκαν θυσιάζοντας μια γυναίκα, τη Ροζάφα, που θάφτηκε ζωντανή μέσα στο τείχος για να το συγκρατήσει. Από το ύψωμα όπου βρίσκεται, τα μάτια σου αγκαλιάζουν ταυτόχρονα τη λίμνη της Σκόδρας, τον ποταμό Μπούνα και τις αλβανικές Άλπεις.

Αξιοσημείωτα: Στο εσωτερικό του κάστρου, ανάμεσα στα ερείπια, θα βρεις τα απομεινάρια μιας εκκλησίας του 13ου αιώνα καθώς και τοιχογραφίες που σώζονται ακόμα σε κάποια σημεία. Κάθε καλοκαίρι η αυλή του μεταμορφώνεται σε θεατρική σκηνή και φιλοξενεί τη διεθνή θεατρική γιορτή της πόλης, με παραστάσεις κάτω από τον έναστρο ουρανό.

Γρήγορα στοιχεία: Το νερό βγαίνει από βάθος πάνω από 50 μέτρα και αναβλύζει με ρυθμό περίπου 6 κυβικά μέτρα το δευτερόλεπτο. Η θερμοκρασία του νερού παραμένει στους 10-12 βαθμούς Κελσίου όλο τον χρόνο, γεγονός που κάνει το μπάνιο το καλοκαίρι ιδιαίτερα αναζωογονητικό.

Αξιοσημείωτα: Κάτω από την επιφάνεια, δύτες έχουν εξερευνήσει την πηγή σε βάθος άνω των 50 μέτρων χωρίς ακόμα να φτάσουν στον πυθμένα, κάνοντας το πραγματικό βάθος άγνωστο. Η εντυπωσιακή γαλάζια απόχρωση δημιουργείται από την απίστευτη διαύγεια του νερού που αντανακλά το φως με τρόπο που θυμίζει ζωντανό ζαφείρι.

Γρήγορα στοιχεία: Το κάστρο υψώνεται σε έναν λόφο που προσφέρει πανοραμική θέα σε όλο το λιμάνι της Σαράντας και τα ελληνικά νησιά της Κέρκυρας απέναντι. Ονομάζεται από την οικογένεια Lëkurësi, μια τοπική αρχοντική οικογένεια που κατείχε την περιοχή κατά την οθωμανική περίοδο.

Αξιοσημείωτα: Το πραγματικό του ατού είναι ότι στέκεται πάνω σε έναν λόφο μόλις λίγα λεπτά με τα πόδια από το κέντρο της πόλης, κάτι σπάνιο για τόσο καλά διατηρημένα κάστρα. Από τα τείχη του βλέπεις ταυτόχρονα και τις δύο ακτές, της Αλβανίας και της Κέρκυρας, σε μια μοναδική γωνία θέας που κόβει την ανάσα.

Γρήγορα στοιχεία: Χιλιάδες χρόνια ιστορίας χωράνε σε ένα μόνο χώρο, από ελληνική αποικία του 6ου αιώνα π.Χ. μέχρι βυζαντινό φρούριο και βενετσιάνικο πύργο. Το θέατρο των 2.500 θέσεων παραμένει σχεδόν άθικτο και ακούγεται ακόμη ο ήχος της θάλασσας από τα πάνω καθίσματα.

Αξιοσημείωτα: Η βαπτιστήρια του 6ου αιώνα κρύβει ένα εκπληκτικό ψηφιδωτό δάπεδο με παγώνια και πουλιά, χρώματα που παραμένουν ζωντανά μετά από 1.500 χρόνια. Λίγοι επισκέπτες ανεβαίνουν στο βενετσιάνικο κάστρο στην κορυφή, από όπου βλέπεις ολόκληρο το πάρκο, το κανάλι του Βιβάρι και το νησί της Κέρκυρας μες στο μπλε του ορίζοντα.

Γρήγορα στοιχεία: Το κάστρο υψώνεται σε λόφο 336 μέτρων και η πρώτη οχύρωση χρονολογείται από τον 6ο αιώνα, τότε που χτίστηκε από φυλές της περιοχής. Ο πύργος του ρολογιού, που προστέθηκε το 1811, διαθέτει μηχανισμό που κατασκευάστηκε στην Κωνσταντινούπολη και λειτουργεί ακόμα και σήμερα.

Αξιοσημείωτα: Μέσα στο κάστρο στεγάζεται ένα μουσείο πολεμικής αεροπορίας με 45 αεροσκάφη, ανάμεσά τους ένα αιχμαλωτισμένο αμερικανικό αεροπλάνο που προσγειώθηκε αναγκαστικά στη χώρα το 1957 και το κράτησαν οι κομμουνιστικές αρχές. Το ιταλικό αεροπλάνο Fiat G.50 που εκτίθεται, μαζί με τα υπόλοιπα εκθέματα, βρίσκεται μέσα σε υπόγειες στοές που περνούν κάτω από τα θεμέλια του φρουρίου.

Γρήγορα στοιχεία: Μια τεράστια ανοιχτή πλατεία πλαισιώνει έναν επιβλητικό έφιππο ανδριάντα στο κέντρο της, όπου ντόπιοι και φοιτητές αναμειγνύονται ανάμεσα σε μεγαλοπρεπή κτίρια και φαρδείς δενδροστοιχίες. Το βράδυ φέρνει μουσικούς του δρόμου και αυτοσχέδιες καφετέριες, ενώ το ανοιχτόχρωμο μαρμάρινο λιθόστρωτο πιάνει τα φώτα και μετατρέπει τον χώρο σε μια φωτεινή σκηνή για φεστιβάλ.

Αξιοσημείωτα: Ένας επιβλητικός χάλκινος ιππέας δεσπόζει στην πλατεία, οι ντόπιοι εδώ και καιρό τρίβουν τον δεξιό αναβολέα του αλόγου για καλή τύχη, μέχρι που το μέταλλο γυαλίζει κάτω από τις κάμερες των τουριστών. Μετά την ανακαίνιση του 2017, ο ανοιχτός χώρος στρώθηκε με περίπου 20.000 ανοιχτόχρωμες και σκουρόχρωμες γρανιτένιες πλάκες, οπότε όταν ο απογευματινός ήλιος χτυπά, αποκτάς ένα ζεστό μωσαϊκό από χρυσό και κάρβουνο που μυρίζει ελαφρά καφέ από τις κοντινές καφετέριες.

Γρήγορα στοιχεία: Χωράει περίπου 15.000 θεατές και είναι το μεγαλύτερο ρωμαϊκό αμφιθέατρο που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στην Αλβανία. Η αρένα του βρίσκεται σε βάθος περίπου 20 μέτρων κάτω από το σημερινό επίπεδο της πόλης, καθώς οι αιώνες έχουν θάψει μεγάλο μέρος του.

Αξιοσημείωτα: Κάτω από τα ερείπια βρέθηκαν τοιχογραφίες από τον 10ο αιώνα σε απίστευτα καλή κατάσταση, που κοσμούν ένα παλαιοχριστιανικό παρεκκλήσι μέσα στις κερκίδες. Οι αρχαιολόγοι υπολογίζουν ότι χρησιμοποιήθηκε για αγώνες μονομάχων για πάνω από 300 χρόνια, πριν μετατραπεί σε χριστιανικό λατρευτικό χώρο.

Γρήγορα στοιχεία: Μέσα στα τείχη του κατοικούν ακόμη περίπου 1.600 άνθρωποι, κάτι που το καθιστά μια από τις λίγες κατοικημένες κάστρο-πόλεις στα Βαλκάνια. Ο ναός της Παναγίας της Βλαχέρνας διαθέτει μοναδικές τοιχογραφίες που χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα.

Αξιοσημείωτα: Οι κάτοικοϊ των σπιτιών μέσα στο κάστρο συνεχίζουν εδώ και αιώνες την παράδοση της οινοποίησης και της βιοτεχνίας, με πολλές αυλές να κρύβουν παλιά πιεστήρια σταφυλιών. Όταν περπατάς στα πλακόστρωτα σοκάκια, θα δεις γριές να πλέκουν δαντέλες στα κατώφλια τους και να σου προσφέρουν ρακί, σαν να μην έχουν αλλάξει τα πράγματα από την οθωμανική περίοδο.

Γρήγορα στοιχεία: Μέσα στο κάστρο της Κρούγιας, αυτό το οθωμανικό αρχοντικό του 19ου αιώνα στεγάζει πάνω από 200 αντικείμενα της καθημερινής ζωής. Οι πέτρινοι τοίχοι του φτάνουν τα 60 εκατοστά σε πάχος, κρατώντας τη δροσιά ακόμα και τον πιο ζεστό καλοκαιρινό μήνα.

Αξιοσημείωτα: Στο ισόγειο θα δεις το αυθεντικό πιεστήριο ελιάς που λειτουργούσε με την οικογένεια συνολικά, ενώ το δωμάτιο των επισκεπτών έχει ταβάνι διακοσμημένο με ζωγραφιστά λουλούδια που δεν έχουν ξεθωριάσει εδώ και 150 χρόνια. Οι οικοδεσπότες του σπιτιού δέχονταν μέχρι 40 καλεσμένους ταυτόχρονα, και το ειδικό δωμάτιο υποδοχής δείχνει ακριβώς πώς φιλοξενούσαν τόσο κόσμο σε έναν τόσο συμπαγή χώρο.

Γρήγορα στοιχεία: Το κάστρο υψώνεται σε έναν λόφο 608 μέτρων και προσφέρει πανοραμική θέα στον κάμπο και τη θάλασσα. Μέσα στα τείχη του στεγάζεται το Εθνικό Μουσείο του Γκεργκ Κάστριοτι Σκεντέρμπεη, που τιμά τον εθνικό ήρωα της Αλβανίας.

Αξιοσημείωτα: Το μουσείο φυλάσσει το γνήσιο σπαθί του Σκεντέρμπεη, το οποίο λέγεται ότι ζύγιζε τόσο πολύ που μόνο ο ίδιος μπορούσε να το σηκώσει. Ο πύργος του ρολογιού στο εσωτερικό του κάστρου χρονολογείται από την οθωμανική περίοδο και στέκει ακόμα όρθιος μετά από πέντε αιώνες.