Hal yang Dapat Dilakukan di Antwerpen, Belgium

Fakta cepat: Menara setinggi 123 meter yang menjulang ini menjadikannya menara gereja tertinggi di dataran rendah, sebuah pencapaian yang diraih melalui 169 tahun konstruksi. Di dalamnya, pengunjung menemukan empat mahakarya karya Rubens, termasuk "Descent from the Cross" yang monumental yang hanya membutuhkan sembilan bulan untuk dilukis.

Sorotan: Naiki 515 anak tangga menuju puncak menara dan Anda akan melewati ruang lonceng yang menampung 49 lonceng, beberapa di antaranya berbobot lebih dari 6 ton. Pada hari yang cerah, pemandangan membentang melintasi Sungai Scheldt dan Anda bahkan mungkin melihat pola tembok pertahanan abad pertengahan kota di bawah.

Fakta cepat: Sepuluh galeri berbentuk kotak bertumpuk naik 60 meter di atas dermaga Antwerp, masing-masing diputar seperempat putaran dari yang ada di bawahnya. Panel merah kecokelatan bangunan ini terbuat dari batu pasir India yang telah diolah secara kimia, dan atapnya menawarkan panorama 360 derajat di atas kota dan pelabuhan.

Sorotan: Teras atap ini sepenuhnya gratis untuk diakses, dan Anda dapat menaiki eskalator kaca di sisi bangunan sambil menyaksikan kapal-kapal meluncur di Sungai Scheldt di bawah. Setiap 10 meter di sepanjang jalan, dinding menampilkan kutipan dan puisi tentang Antwerp, mengubah perjalanan vertikal itu sendiri menjadi sebuah pameran.

Fakta cepat: Seng dan besi menutupi hampir setiap permukaan kubah setinggi 44 meter yang menjulang ini, menjadikan stasiun ini julukan "Katedral Kereta Api." Lebih dari 70.000 penumpang melaluinya setiap hari, menjadikannya salah satu pusat transit tersibuk di Belgia.

Sorotan: Stasiun ini terletak di tiga tingkat bertumpuk yang turun 20 meter di bawah permukaan jalan, dengan peron tersembunyi di bawah ruang utama yang megah. Keputusan kerajaan tahun 1909 menjadikannya ilegal untuk membangun sesuatu yang cukup tinggi untuk menghalangi pemandangan atap kereta, itulah sebabnya cakrawala di sekitar stasiun tetap mengejutkan terbuka hingga hari ini.

Fakta cepat: Peter Paul Rubens merancang sendiri rumah dan studio megah ini, dan ia tinggal serta bekerja di sini selama hampir tiga dekade hingga kematiannya pada tahun 1640. Interiornya menyimpan lebih dari selusin karya sang maestro, bersama dengan karya pelukis Flemish lainnya seperti Van Dyck dan Jordaens.

Sorotan: Seluruh bangunan dibangun kembali dengan susah payah pada abad ke-20 setelah berabad-abad terabaikan, dengan denah lantai asli abad ke-17 yang memandu restorasi. Masuki taman dan Anda akan menemukan portico barok dan paviliun kecil yang dipesan sendiri oleh Rubens, tempat di mana ia pernah berjalan-jalan bersama bangsawan dan sesama pelukis yang berkunjung.

Fakta cepat: Benteng abad pertengahan ini menandai titik di mana Sungai Scheldt menyempit, menjadikannya titik pertahanan yang sempurna yang memberi nama kota ini, dari "aan de werpe," yang berarti "di dermaga." Patung Romanesque berukir dari raksasa bernama Druon Antigoon berdiri di bawah, karakter legendaris yang memotong tangan para penghindar tol sungai, memberikan kota ini cerita rakyat pemotongan tangan.

Sorotan: Berjalanlah melewati gerbang besar dan Anda akan melangkah ke teras tempat rambu lalu lintas tertua yang diketahui di dunia masih berdiri, sebuah tablet batu kecil dari tahun 1550 yang dulunya memberi tahu kapal kapan harus membuang jangkar. Dari lantai atas, Anda dapat menyaksikan kapal-kapal barang meluncur hanya beberapa meter dari tempat para pedagang membayar tol sembilan abad yang lalu, lalu lintas sungai tidak berubah sementara segala sesuatu di sekitar Anda telah bertransformasi.

Fakta cepat: Salah satu kebun binatang tertua di dunia, kebun binatang ini terletak tepat di sebelah stasiun kereta pusat Antwerp dan menyambut sekitar 1,4 juta pengunjung setiap tahunnya. Taman ini mencakup 10,5 hektar dan menampung lebih dari 5.000 hewan yang mewakili sekitar 500 spesies.

Sorotan: Kuil Mesir kebun binatang ini, yang dibangun untuk Pameran Dunia 1885, masih berdiri dan menampung koleksi menakjubkan dari dekorasi art deco dan lukisan dinding asli. Di balik kuil terdapat ruang taman tersembunyi tempat burung merak berkeliaran bebas, memberi Anda momen ketenangan yang terasa jauh dari alun-alun stasiun kereta di sebelahnya.

Fakta cepat: Rumah percetakan abad ke-16 ini merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, dan masih menyimpan mesin cetak yang berfungsi dari sekitar tahun 1600. Perpustakaan museum ini berisi lebih dari 30.000 volume, termasuk edisi langka karya Erasmus dan sebuah Alkitab era Gutenberg.

Sorotan: Anda dapat berjalan melalui ruangan-ruangan tempat salah satu dinasti percetakan terpenting dalam sejarah bekerja, dan mesin cetak tertua yang masih ada di dunia masih berada di bengkel, siap untuk didemonstrasikan. Bangunan asli tahun 1565 dan halaman dalamnya hampir tidak berubah, jadi Anda pada dasarnya melangkah ke ruang kerja abad ke-16 yang hidup.

Fakta cepat: Meir adalah jalan perbelanjaan tersibuk di Antwerp, membentang sekitar 700 meter dari Groenplaats hingga Franklin Rooseveltplaats. Jalan ini dipenuhi fasad neoklasik dari abad ke-19, termasuk bekas Istana Kerajaan yang kini menampung pusat perbelanjaan.

Sorotan: Bangunan sudut di Meir 78, Haus Hufenslag, memiliki balkon besi tempa yang rumit yang selamat dari dua perang dunia sementara sebagian besar blok di sekitarnya dibangun kembali. Lewati mal Stadsfeestzaal dan lihatlah ke atas ke langit-langit kubah kaca, pusat arsitektur abad ke-19 yang menakjubkan yang membentang di seluruh interior arkade.

Fakta cepat: Lebih dari 2 juta penumpang melewati terminal pelabuhan Antwerp ini antara tahun 1873 dan 1934, mengejar kehidupan baru di seberang Atlantik. Gedung putih yang mencolok ini direstorasi pada tahun 2013 dan kini menyimpan kisah pribadi, foto, dan benda-benda dari mereka yang berlayar dengan kapal Red Star Line.

Sorotan: Teras di atap menawarkan pemandangan panorama Sungai Scheldt, memungkinkan Anda berdiri tepat di tempat ribuan emigran mengucapkan pandangan terakhir mereka ke Eropa. Pengunjung dapat menelusuri perjalanan satu keluarga melalui basis data interaktif yang terhubung dengan daftar penumpang dari manifes kapal.

Fakta cepat: Alun-alun berbatu ini telah menjadi tempat balai kota Antwerp sejak tahun 1560-an, dan air mancur Brabo yang rumit menceritakan legenda raksasa yang tangannya terpotong memberi nama kota ini. Rumah-rumah serikat yang mengelilingi alun-alun menampilkan fasad berlapis emas, dengan masing-masing mewakili perdagangan abad pertengahan yang berbeda.

Sorotan: Berdirilah di tengah dan Anda akan menyadari air mancur Brabo melakukan sesuatu yang mengejutkan: pada siang hari, pertunjukan airnya berkoreografi dengan lonceng carillon katedral di dekatnya. Hari hujan mengubah batu yang dipoles menjadi cermin yang menggandakan fasad, sebuah trik yang ditunggu dengan tenang oleh para fotografer.