Hal yang Dapat Dilakukan di Quito, Ecuador

Fakta cepat: Kereta gantung mengantarmu dari 2.950 meter di kota naik ke 4.000 meter di atas gunung berapi dalam waktu kurang dari 20 menit, salah satu perjalanan kabin tertinggi di dunia. Pada hari cerah, pemandangan terbentang hingga Cotopaxi yang berjarak 50 kilometer, dan burung kolibri terbang berlomba dengan kabin sepanjang perjalanan ke atas.

Sorotan: Hanya beberapa meter dari stasiun kabin dimulai jalur pendakian yang perlahan membuka seluruh keajaiban gunung berapi itu, dan pada pagi yang tenang, burung kondor Andes meluncur cukup dekat sehingga kamu bisa mendengar angin di sayapnya yang hampir selebar tiga meter. Hampir tidak ada yang mau menempuh beberapa kilometer terakhir menuju puncak Ruco Pichincha, jadi tiba-tiba kamu berdiri sendirian dengan 360 derajat Pegunungan Andes, tanpa ada turis lain di dalam bingkai.

Fakta cepat: Pada ketinggian 115 meter, puncak menara Gotik itu menjulang di atas kawasan tersebut, dan bagian gereja ini dianggap sebagai bangunan neo-Gotik terbesar di Amerika. Sebuah ramalan kuno menjanjikan bahwa kiamat akan datang pada hari bangunan itu benar-benar selesai, sehingga detail-detail paling atas sengaja tidak pernah dipasang.

Sorotan: Alih-alih gargoyle Gotik klasik, hewan lokal seperti kadal iguana, kura-kura, armadillo, dan monyet menjaga setiap sudut luar bangunan, semuanya dipahat dari batu. Di bagian atas, rute panjat berakhir tepat di bawah puncak menara yang belum selesai, tempat para perajin sengaja membiarkan bagian terakhir tidak ada, karena tradisi mengaitkan kiamat dengan batu terakhir pembangunan.

Fakta cepat: Sosok perawan setinggi 45 meter terbuat dari aluminium dan beratnya sekitar 300 ton, setara dengan sekitar 40 gajah besar, dan ia berdiri di atas globe dengan seekor naga di bawah kakinya. Bukit itu menjulang hampir 3.016 meter di atas permukaan laut, dan pada hari cerah kamu bisa melihat hingga ke gunung-gunung berapi yang jauh di cakrawala.

Sorotan: Sedikit yang tahu bahwa ia memiliki sayap, sehingga ia menjadi salah satu dari sedikit Madonna bersayap di dunia, dan di atas tumpuannya ia menghancurkan seekor ular terhadap globe itu. Bukit itu pernah menjadi tempat matahari suci milik bangsa Inca, jadi sejarah berabad-abad benar-benar terbaring di bawah telapak sepatumu saat kamu berdiri di atas sana.

Fakta cepat: Rumah-rumah kolonial berusia lebih dari 300 tahun dengan fasad warna-warni cerah dan balkon besi tempa berdiri berdampingan dengan bengkel kerajinan tangan dan kios permen. Saat malam tiba, pintu-pintu bar menyala di bawah balok-balok tua, dan musik pasillo memenuhi halaman-halaman berbatu.

Sorotan: Sebagian besar fasad tampak sunyi di siang hari, tetapi saat matahari terbenam, jalan ditutup untuk lalu lintas, dan halaman-halaman berubah menjadi panggung malam terbuka dengan musik live. Di sini kamu mendengar requinto memainkan pasillo di rumah-rumah berusia 300 tahun, sementara aroma canelazo dengan kayu manis dan aguardiente memenuhi udara di sekitarmu.

Fakta cepat: Istana presiden memiliki 260 ruangan, tetapi pengunjung hanya diizinkan melihat sebagian kecil darinya. Lampu gantung kristal yang tak terhitung banyaknya dan langit-langit yang dicat tangan menunjukkan usianya melalui berbagai renovasi, dan bangunan itu terletak di jalan pejalan kaki tertua di Quito.

Sorotan: Parade penjaga di depan gedung itu bukan sekadar upacara formal: ketika waktu menunjukkan saatnya, para garda berbaris seirama dengan lalu lintas pagi Andes yang ramai dan suara klakson mobil. Di teras atap, kamu bisa berdiri berhadapan dengan tiga gunung berapi, Pichincha, Cotopaxi, dan Antisana, serta melihat kota membentang sejauh 360 derajat.

Fakta cepat: Seluas 557 hektar hutan eukaliptus memberi taman itu sepertiga lebih luas dari Central Park di New York. Dari jalur setapak di ketinggian 2.800 meter, pemandangan terbuka menghadap tiga gunung berapi, dan pada hari cerah, kerucut setinggi 5.897 meter yang menjulang dari Cotopaxi tampak sangat jernih.

Sorotan: Di Salib La Cruz, yang didirikan di titik tertinggi bukit itu, seluruh kota terbentang seperti hamparan bercahaya jauh di bawahmu, sementara kerucut putih Cotopaxi menjulang ke arah selatan. Rubah Andes liar sering menyelinap melintasi jalur setapak saat fajar, jauh sebelum para pelari kota bahkan sempat mengikat tali sepatu.

Fakta cepat: Gereja di belakang alun-alun adalah bangunan kolonial tertua di kota ini, dan pembangunannya berlangsung lebih dari 130 tahun. Di alun-alun yang terletak 2.800 meter di atas permukaan laut ini, para perempuan menjual biji-bijian kepada kawanan merpati besar, sebuah ritual yang bisa kamu saksikan setiap pagi.

Sorotan: Di bawah permukaan alun-alun terbaring sisa-sisa kediaman penguasa Inca Huayna Capac, jejak nyata dari penaklukan yang membentuk kota ini. Di balik fasadnya yang lebar menanti salah satu kompleks biara terbesar di benua ini dengan sekitar 30.000 meter persegi, altar berlapis emas, dan ratusan patung barok.