Cosa fare a Quito, Ecuador

Fatti rapidi: La funivia ti porta da 2.950 metri in città fino a 4.000 metri sul vulcano in meno di 20 minuti, una delle cabinate più alte del mondo. Nelle giornate limpide la vista si spinge fino al Cotopaxi, a 50 chilometri di distanza, e i colibrì gareggiano in volo con la cabina per tutta la salita.

Punti salienti: A pochi metri dalla stazione della funivia inizia un sentiero che lentamente svela tutte le meraviglie del vulcano, e nelle mattine tranquille i condor delle Ande planano abbastanza vicini da sentire il vento nelle loro ali larghe quasi tre metri. Quasi nessuno si prende la briga di percorrere gli ultimi piccoli chilometri fino alla vetta del Ruco Pichincha, così all'improvviso ti ritrovi solo con 360 gradi di Ande, senza altri turisti in vista.

Fatti rapidi: A 115 metri di altezza le guglie gotiche svettano sul quartiere e la navata della chiesa è considerata la più grande opera in stile neogotico delle Americhe. Un'antica profezia promette che la fine del mondo arriverà il giorno in cui l'edificio sarà del tutto finito, perciò i dettagli più in alto non sono mai stati messi in posizione di proposito.

Punti salienti: Al posto delle classiche gargoyle gotiche, animali locali come iguane, tartarughe, armadilli e scimmie sorvegliano ogni angolo esterno, tutti scolpiti nella pietra. In alto, il percorso di arrampicata termina proprio sotto le guglie incompiute, dove gli artigiani lasciano volutamente mancare l'ultimo pezzo, perché la tradizione lega la fine del mondo all'ultima pietra dell'edificio.

Fatti rapidi: Una vergine di alluminio alta 45 metri pesa circa 300 tonnellate, l'equivalente di circa 40 elefanti pesanti, e sta su un globo terrestre con un drago sotto i piedi. La collina si erge a poco meno di 3.016 metri sopra il livello del mare, e in una giornata limpida puoi vedere fino ai vulcani lontani all'orizzonte.

Punti salienti: In pochi sanno che ha le ali, quindi è una delle uniche madonne alate al mondo, e sul basamento schiaccia un serpente contro il globo. La collina un tempo serviva come sacro luogo solare degli Inca, così secoli di storia giacciono letteralmente sotto le suole delle scarpe quando stai lassù.

Fatti rapidi: Case coloniali di oltre 300 anni con facciate dai colori vivaci e balconi in ferro battuto si trovano fianco a fianco con botteghe artigiane e bancarelle di dolciumi. Quando arriva la sera, i bar si accendono sotto le vecchie travi e la musica pasillo riempie i cortili in pietra.

Punti salienti: La maggior parte delle facciate sembra tranquilla alla luce del giorno, ma quando il sole tramonta, la strada chiude al traffico e i cortili si trasformano in scene notturne a cielo aperto con musica dal vivo. Qui senti il requinto suonare il pasillo in case di 300 anni, mentre il profumo del canelazo con cannella e aguardiente riempie l'aria intorno a te.

Fatti rapidi: Il palazzo presidenziale ha ben 260 stanze, ma i visitatori possono vedere solo una frazione di esse. Gli innumerevoli lampadari di cristallo e i soffitti dipinti a mano si datano attraverso diverse ristrutturazioni, e l'edificio si trova sulla più antica via pedonale di Quito.

Punti salienti: La parata delle guardie davanti all'edificio non è solo una cerimonia formale: quando l'orologio segna l'ora, le guardie marciano al ritmo del traffico mattutino andino e dei clacson delle auto. Sulla terrazza sul tetto si può stare faccia a faccia con i tre vulcani Pichincha, Cotopaxi e Antisana, e vedere la città estendersi a 360 gradi.

Fatti rapidi: Ben 557 ettari di foresta di eucalipto danno al parco un terzo di area in più rispetto al Central Park di New York. Dai sentieri a 2.800 metri di altitudine la vista si apre verso tre vulcani, e nelle giornate limpide il cono imponente del Cotopaxi, alto 5.897 metri, si staglia cristallino.

Punti salienti: Presso la croce La Cruz, eretta sul punto più alto della collina, l'intera città giace come un tappeto luminoso molto sotto di te, mentre il cono bianco del Cotopaxi si erge verso sud. Le volpi andine selvatiche spesso attraversano furtive i sentieri all'alba, molto prima che i jogger della città si allaccino le scarpe.

Fatti rapidi: La chiesa dietro la piazza è il più antico edificio coloniale della città, e la costruzione si trascinò per più di 130 anni. Sulla piazza, che si trova a 2.800 metri sul livello del mare, le donne vendono semi a enormi stormi di piccioni, un rituale che puoi vivere ogni singola mattina.

Punti salienti: Sotto la pavimentazione della piazza giacciono i resti della residenza del sovrano inca Huayna Capac, una traccia evidente della conquista che plasmò la città. Dietro l'ampia facciata attende uno dei più grandi complessi monastici del continente, con circa 30.000 metri quadrati, altari in foglia d'oro e centinaia di sculture barocche.