Ting å gjøre i Bhubaneswar, India

Raske fakta: Hovedspiret strekker seg 55 meter opp i været og er dekket av intrikate utskjæringer av himmelske nymfer, løver og elefanter. Tempelet er over 1000 år gammelt og holder fortsatt daglige gudstjenester som har pågått uavbrutt i århundrer.

Høydepunkter: I motsetning til de fleste templer hvor bare prester går inn i det indre helligdommen, avslører en lite kjent lysning bak hovedhelligdommen en skjult gårdsplass med en hellig brønn der lingamet ble naturlig dannet, ikke skåret av menneskehender. I måneden Pausha om vinteren skaper det svinnende ettermiddagslyset en smal gyllen stråle som treffer lingamet direkte gjennom en nøye konstruert åpning i steinen.

Raske fakta: Utskåret i to åser bare 6 kilometer fra hverandre, inneholder disse hulene 117 fjellkamre brukt av jain-munker for to årtusener siden. Rani Gumpha-hulen alene har 31 kamre fordelt over to etasjer med forseggjorte skulpturerte friser.

Høydepunkter: Ved Ganesh Gumpha finner du et skulpturert panel som viser det som kan være den eldste kjente fremstillingen av et dansedrama i India, med musikere og utøvere frosset i stein. «Hathigumpha-inskripsjonen» skåret inn i åssiden forteller historien om kong Kharavela i 17 linjer med prakrit-tekst, og fungerer som en avis fra 2000 år siden.

Raske fakta: Hjem til over 1340 fugler, pattedyr og krypdyr på 437 hektar, er dette en av Indias største friluftszool som også huser en botanisk hage og en innsjø som tiltrekker seg trekkfugler som stjertender og svartender hver vinter.

Høydepunkter: Hvite tigre ble først oppdaget i naturen her i 1951, og dyrehagen driver fortsatt et svært vellykket bevaringsprogram for avl av dem. Du kan se disse spøkelsesaktig bleke kattene lure gjennom frodige innhegninger som etterligner deres naturlige skogshabitat, et syn som nesten ikke finnes noe annet sted.

Raske fakta: På toppen av en ås med utsikt over Daya-elven, markerer den skinnende hvite stupaen stedet hvor keiser Ashoka skal ha gitt avkall på vold etter den blodige Kalinga-krigen. Den klokkeformede kuppelen har intrikate utskjæringer av Buddhas liv og fem fargerike paneler som viser scener fra gamle buddhistiske tradisjoner.

Høydepunkter: Stupaens forside er skåret med et massivt steinrelieff av en steilende elefant, et gammelt symbol på Buddhas fødsel, som reiser seg dramatisk fra åstoppen. Gå rundt til baksiden og du finner en rekke utskårne fjellhuler brukt av buddhistiske munker til meditasjon for nesten 2300 år siden.

Raske fakta: Templet fra 900-tallet er dekket av over 60 intrikate paneler som viser scener fra dagliglivet, inkludert en kvinne som sminker seg og en ape som trekker en torn ut av foten sin. Den buede inngangen, kjent som en torana, var inspirert av buddhistisk og jain-arkitektur, noe som gjør det til et av de tidligste fusjonstemplene i øst-India.

Høydepunkter: Se nøye på steinsøylene og du vil oppdage noe merkelig: hver av dem har et annet dekorativt motiv, som om to rivaliserende verksteder konkurrerte om å overgå hverandre uten noen endelig plan. Templet har også en skjult inskripsjon i et mørkt hjørne som krediterer arkitektens mor for å ha finansiert byggingen, en sjelden hyllest til en kvinne i kilder fra 900-tallet.

Raske fakta: Innlosjert i en slående kolonitidsbygning som strekker seg over flere fløyer, rommer museet over 50 000 gjenstander som spenner over århundrer med odishansk kunst og kultur. Du finner alt fra gamle palmebladmanuskripter til en fullskala kopi av et tempel fra 1100-tallet.

Høydepunkter: Myntgalleriet viser over 2000 gamle mynter, inkludert pregede sølvstykker fra 300-tallet f.Kr. som fortsatt glitrer under utstillingslysene. En gallerirom har en sjelden samling av patta chitra-malerier fra 1700-tallet, med intrikate border malt med malte halvedelsteiner i stedet for butikkjøpte pigmenter.

Raske fakta: Fullstendig skåret ut av rødgyllen sandstein, pryder over 60 dansende figurer tempelveggene på utsiden i uttrykksfulle positurer. Templet har fått navnet sitt ikke fra noen kongelig forbindelse, men fra den lokale gulaktige steinen kalt «Rajarani» som gir det en honningaktig glød ved solnedgang.

Høydepunkter: I motsetning til de fleste templer som vier vegger til guder og gudinner, domineres de ytterste panelene her av himmelske nymfer kalt «nayikaer» fanget midt i en dans, mens de sminker seg, eller til og med fjerner en torn fra foten. Disse 64 grasiøse figurene inntar hver sin positur, og gjør templet til en frossen koreografi av odishansk liv og skjønnhet fra 1000-tallet.

Raske fakta: Tusenvis av pilegrimer samles her hvert år i troen på at tankens vann kan vaske bort synder, en tradisjon knyttet til en enkelt dråpe hellig nektar som skal ha falt her. Tanken dekker nesten 2 mål og er omgitt av over hundre små helligdommer og templer langs sandsteinsbreddene.

Høydepunkter: Lokal legende sier at en enkelt dråpe av udødelighetens nektar falt her under en kosmisk kjerning av havet, noe som ga denne tanken dens navn og dens antatte kraft til å rense. Se prester utføre aarti ved solnedgang når de flakkende oljelampene speiler seg i det mørke vannet, omgitt av sang som ekkoer mot de gamle tempelvollene.

Raske fakta: Spredt over 360 dekar, rommer denne tidligere kongelige botaniske hagen over 500 arter av tropiske trær og blomstrende planter. Nettverket av skyggefulle gangstier og rolige vannspeil tiltrekker seg omtrent 200 000 besøkende hvert år, fra morgenjoggere til planteentusiaster.

Høydepunkter: Gjemt inne i hagen ligger en miniatyr japansk steinhage med glatte hvite småstein, en rislende bambusfontene og skulpturerte bonsaitrær som føles som et helt annet kontinent. Etter regn dufter hele stedet av våt jord og frangipani, og du kan få øye på en påfugl som blåser ut fjærene ved lotusdammen i den sørlige enden.

Raske fakta: Planetariets kuppel strekker seg 20 meter i diameter, en av de største i øst-India, og har plass til 250 mennesker under sin stjernehimmel. Liveshow her blander gammel indisk astronomi med moderne visualiseringer, en hyllest til 400-talls astronomen Pathani Samanta hvis navn det bærer.

Høydepunkter: I motsetning til de fleste planetarier som viser generelle nattehimler, projiserer dette de nøyaktige stjernene som er synlige over Bhubaneswar i sanntid, synkronisert med byens breddegrad og gjeldende årstid. Du kan se månens kratre og Jupiters bånd gjennom et kraftig Celestron-teleskop plassert rett utenfor kuppelen etter utvalgte show.