Ting å gjøre i Hokkaido, Japan

Raske fakta: Pingviner vagger jevnlig langs en snøkledd sti rett forbi besøkende under den livlige pingvinparaden, som ofte har omtrent 30-50 pingviner i smoking. Vinklede glasspaneler og undervannstunneler gir førsteradsutsikt til seler og isbjørner når de glir og gjør salto, og føles mer som et marinteater enn en typisk innhegning.

Høydepunkter: Se omtrent 30 pingviner marsjere ned en ryddet sti, med svømmeføtter som knaser på pakket snø mens dyrepassere guider dem med myke kall og små fisk som godbiter. Smale undervannsvinduer lar svømmere passere innen en meter fra ansiktet ditt, så du kan kjenne spruten og se bobler og værhår på nært hold når seler og bjørner utfører lekne ruller.

Raske fakta: Morgendisen gjør vannveien til et glassaktig bånd, og får speilinger av mursteinslagre til å ligne akvarellmalerier fotografer elsker å jage. Lektere fraktede en gang kasser langs kaiene, og i dag har brosteinsbelagte gangveier koselige kafeer, glassstudioer og en rekke vintage gasslykter du kan vandre mellom på under femten minutter.

Høydepunkter: Gasslykter i ravfarge står langs steinkaien, omtrent tjue av dem, og kaster gullbånd over vannet og bader ansikter og kameralinser i varmt lys. En lokal skikk innebærer at grupper setter ut små papirlykter på kaldere kvelder, noen ganger slipper de hundre eller flere små lys som driver sakte og klirrer mot trelektere, en stille, glødende forestilling du nesten kan høre.

Raske fakta: Takker og tinder av havklipper og urskog huser mer enn 20 arter av store pattedyr, inkludert en uvanlig tett brunbjørnebestand som besøkende av og til får øye på fra trygge utkikkspunkter. Havstrømmer bringer drivende pakkis hver vinter, og forvandler kysten til felt av blåhvite isflak som fotografer og hvalsafarideltakere tålmodig venter på.

Høydepunkter: Tåke og lave skyer forvandler ofte en klynge av fem smaragdgrønne innsjøer til perfekte speilbilder ved daggry, mens luften lukter av sedertre og våt mose under føttene. Oppstykket pakkis innrammer strandlinjen og skaper en scene der stellers havørn med vingespenn på over to meter noen ganger stuper innenfor ti meter fra forskningsbåter, et syn som overvelder selv erfarne naturforskere.

Raske fakta: Damp stiger opp fra kokende ventiler og farger luften med en skarp svovellukt, mens steinete kløfter og boblende gjørmedammer skaper et overjordisk landskap. Trebroer snor seg over fumaroler og varme bekker, og nær noen ventiler når vanntemperaturene over 100°C, så du kan faktisk kjenne varmen stige under føttene.

Høydepunkter: Gule svovelkrystaller og striper av jernoksid farger klippene, og fra høyere utsiktspunkter kan du se mer enn tjue dampventiler som klynger seg sammen som en miniatyr rykende by. Lokale boder selger dampede egg varmet av dalens varme for omtrent ¥150 stykket, skallene er ofte fargede og plommene kremete med en svak svovellukt som folk nyter mellom utsiktspunktene.

Raske fakta: En nesten perfekt sirkulær kaldera huser en oppsiktsvekkende blå innsjø hvis glassaktige overflate speiler de vulkanske ryggene rundt. Onsen-byer klamrer seg til den ene bredden, slik at du kan bade i varme kilder mens damp driver over vannet og deretter spasere langs strandpromenadene.

Høydepunkter: En gruppe på fire tredekte småøyer kalt Nakajima kroner midten, og små båter lar deg gå i land for å gå under furutrær og puste inn den kjølige, mineralholdige luften. Ved soloppgang dekker et tynt slør av damp fra nærliggende geotermiske ventiler overflaten i smeltet gull og oransje, et syn som ofte fanges av fotografer som bruker 300mm-objektiver for å isolere øyene mot det glødende vannet.

Raske fakta: Niseko United er kjent for noe av verdens letteste og dypeste puddersnø, med årlig snøfall som ofte overstiger 15 meter på tvers av de fire sammenkoblede skistedene. Området byr også på en overraskende blanding av internasjonal mat og koselige onsener, med dusinvis av engelskvennlige kafeer og livlige etterski-scener i basebyene.

Høydepunkter: Det som gjør Niseko United virkelig spesielt er det samkjørte heisenettverket som forbinder fire fjell, slik at skiløpere og brettkjørere kan koble sammen lange, varierte nedfarter uten lange transporter. På topp pudderdager leder lokale guider små grupper til nærliggende baklommer hvor ferske 30 til 50 centimeter med nysnø gir putemyke linjer og en nesten total stillhet mellom svingene.

Raske fakta: En bratt, skogkledd topp når 334 meter og byr på et vidstrakt panorama over en halvmåneformet bukt og det kompakte byrutemønsteret nedenfor. Besøkende verdsetter nattlandskapet, ofte oppført blant Japans tre beste utsikter, hvor bylysene bukter seg som en glitrende halvmåne.

Høydepunkter: Fotografer planlegger ankomsten 10 til 20 minutter etter at solen har gått ned, når den blå timen gjør himmelen indigoblå og byens lys skjerpes til en perfekt halvmåne. En rask taubanetur på tre minutter stiger 334 meter opp til den avrundede toppen, hvor kalde havbriser skjerper neonet og saltlukten henger i luften.

Raske fakta: Med sine 147,2 meter danner tårnets røde gitterverk en særegen silhuett mot blå himmel og snørike vintre. Besøkende når et glassdekket observasjonsdekk på 90,38 meter, hvor 360-graders utsikt strekker seg fra byens rutenett og ut til fjerne fjellrygger.

Høydepunkter: Klatre opp til dekket på 90,38 meter og se hvordan sesongbasert belysning og festivaldekorasjoner stiller seg opp i pene mønstre, med perspektivet som gjør dusinvis av skulpturer om til en miniatyrby i postkortformat. Varmt opplyst stålgitterverk gløder i programmerte farger om natten, og heisens myke surr og den friske luften mot ansiktet gjør panoramautsikten uventet intim og filmatisk.

Raske fakta: Lavendelrader danner livlige lilla bånd over skråningene, duften deres gjør en varm bris til et mykt, parfymert klem. Lokal mykis med lavendel gir en kjølig, floral kontrast til den skarpe sommersolen, og gavebutikken selger poser og oljer presset fra blomstene.

Høydepunkter: Rader med Hidcote- og Grosso-lavendel er plantet i tette striper, og i høysesongen kutter personalet omtrent 10 000 stilker hver morgen til ferske buketter som kun selges på gården. På nært hold lukter bladene harpiksaktige og litt kamferaktige, mens de små lilla blomstene frigjør en søt, nesten sitrusaktig duft som gjør luften om til en parfyme du kan smake på leppene.

Raske fakta: Se nøye etter, og du vil legge merke til at vannet har en merkelig koboltglød, forårsaket av fint suspenderte mineraler som sprer sollyset. Fotografer ankommer ofte før daggry for å fange speilrefleksjoner, mens bøke- og granstammer stikker opp fra overflaten og skaper skulpturelle silhuetter.

Høydepunkter: Et kolloidalt lag av aluminiumhydroksid i vannet sprer blå bølgelengder, slik at dammen kan skifte fra teal til kobolt avhengig av sollysvinkel og mineralkonsentrasjon. Ved daggry bruker mange fotografer lange eksponeringer på 1 til 3 sekunder for å smelte krusninger til glass, mens myk tåke ofte bærer en svak duft av furu og kaldt metall.