Wat te doen in Havana, Cuba

1. Habana Vieja (Old Havana)

Old Havana

Koloniale architectuur en levendige pleinen brengen het verleden van Havana tot leven. Verken kleurrijke straten, klassieke auto's, live muziek en buurcafé’s tijdens een ontspannen wandeling om alles in je op te nemen.

Korte feiten: Cobblestone streets rattle under vintage cars, balconies spill potted plants and laundry in a kaleidoscope of color, and plazas pulse with impromptu music sessions. More than half the neighborhood's buildings show layers of faded paint and baroque details, and community-led restorations have turned crumbling facades into bustling artisan shops and cafés.

Hoogtepunten: Stroll beneath sun-bleached balconies as candy-apple 1952 Chevrolets rattle by, laundry lines heavy with twenty shirts and the air thick with frying plantains and old gasoline. At dusk, veteran domino players snap 28 bone tiles on scarred wooden tables while a three-piece son conjunto: tres, upright bass, congas, trades riffs and neighbors lean out to sing along.

2. Malecón

Boulevard aan de oceaan met klassieke auto's, kleurrijke wijken en dramatische zonsondergang uitzichten. Wandel over de zeewering, kijk naar vissers, luister naar live muziek en fotografeer pastelgekleurde gevels.

Korte feiten: Salt-laced breezes carry fishermen's jokes and couples' laughter along the seawall, while classic cars add a cinematic soundtrack. Neon-lit nights pulse with live music, spontaneous domino games, and waves that hurl spray onto the promenade, turning conversations into salt-scented memories.

Hoogtepunten: At dusk more than 200 people can pack the seawall to play dominoes and swap news under sodium streetlights, the clack of tiles and the tang of grilled fish from street carts blending into a neighborhood soundtrack. A handful of teenagers keep a daring nightly ritual, leaping from the roughly 1.5-meter-high edge into the surf and clambering back up amid cheers while neighbors pass around cold Cristal beers.

3. El Capitolio (Capitolio Nacional)

Capitolio Nacional

Grote neoklassieke architectuur siert het Capitolio van Havana. Bezoek de gerestaureerde zalen, sta onder de enorme koepel en bewonder het grote marmeren standbeeld.

Korte feiten: Bezoekers slaan vaak hun adem in bij de hoge marmeren koepel en de grote centrale hal, waar zonnestralen vergulde details en gepolijst steen in de spotlight zetten. Een imposante marmeren trap leidt naar een rotonde die wordt gedomineerd door een massief bronzen figuur, en bij nader bekijken blijken onverwachte art-nouveau-accenten in de zuilen en fries te zijn uitgehouwen.

Hoogtepunten: Raad eens: een glanzend bronzen standbeeld van 15 meter, op sommige plaatsen verguld zodat het zonlicht in warm goud schijnt, torent uit boven de centrale hal en werd ooit beschouwd als een van de grootste beeldhouwwerken binnenshuis ter wereld. In de marmeren vloer in de buurt bevindt zich een kleine koperen plaquette "Kilómetro Cero" die het begin van het nationale wegennet markeert. Lokalen strijken er vaak met een vingertop over voor geluk voor lange reizen.

4. Plaza de la Revolución (Plaza de la Revolución José Martí)

Plaza de la Revolución José Martí

Een groot politiek decor met iconische monumenten en gigantische muurschilderingen. Loop onder de José Martí toren, poseer bij de Che muurschildering en voel de politieke energie van Havana.

Korte feiten: Standing in the vast open space you feel the scale as hundreds of thousands once gathered for mass rallies, and a massive steel portrait of Che Guevara on a nearby ministry gives the skyline an unforgettable silhouette. A single concrete plaza can hold well over 100,000 people, and the central memorial spire doubles as an observation tower with sweeping views across the city.

Hoogtepunten: Every May Day and January 1 the vast square fills with up to one million people, the air thick with shouted slogans, the smell of frying street food and the metallic clank of temporary platforms. Two enormous steel portraits, one of Che Guevara and one of Camilo Cienfuegos, hang on government facades like stark black silhouettes, catching the low sunlight around 7:30 a.m. and turning the concrete skyline suddenly cinematic.

5. Castillo de los Tres Reyes del Morro (Morro Castle)

Morro Castle

Een fort dat de haven van Havana bewaakt met uitgestrekte kustzichten en eeuwen aan maritieme geschiedenis. Wandel over de stenen wallen, beklim de vuurtoren en bewonder de kanonnenmuren bij zonsondergang.

Korte feiten: Perched at the harbor entrance, its thick stone walls still echo with cannon fire and offer sweeping sunset views that photographers obsess over. A daily tradition of firing a cannon at sunset has been maintained for over a century, drawing crowds who press against the battlements to feel the thunder and taste the salty air.

Hoogtepunten: Every night at 9pm a single cannon shot rings out from the old fort as a ritual called the cañonazo, the boom rattles nearby windows and leaves a coppery tang of gunpowder in the salt air. Climb the jagged ramparts and you can stand beside an 1840s stone lighthouse, feel the limestone warm under your palm, and watch fishermen cast lines against the endless turquoise of the bay.

6. Fortaleza de San Carlos de la Cabaña (La Cabaña)

La Cabaña

Fort op een heuvel met weids uitzicht over Havana en de haven. Verken dikke wallen, museumzalen en de dagelijkse kanonsaluut om 21.00 uur.

Korte feiten: Wandelend langs de stenen wallen van het fort bij zonsondergang voel je de ziltige wind en hoor je echo's van kanonschoten uit het verdedigingsverleden. Elke avond verzamelt een menigte zich voor een donderend kanonsaluut en panoramisch uitzicht over de haven, een ritueel dat geschiedenis tot leven brengt.

Hoogtepunten: Elke avond om 21:00 uur scheurt een donderend kanonschot, de cañonazo, de stilte uiteen en vult de lucht met hete zwarte buskruitrook en de zoute geur van de zee. Glip een schemerige, gewelfde kazemat binnen en je ziet nog roestige ijzeren ringen aan de muren waar gevangenen ooit geketend waren, hoort de echo als een hol kloppend hart, en stelt je de 18e-eeuwse kanonniers voor die die stenen gangen bewandelden.

7. Catedral de San Cristóbal de La Habana (Havana Cathedral)

Havana Cathedral

Barok icoon in Oud Havana, doordrenkt met koloniale sfeer. Bewonder de sierlijke gevel, het koele interieur en levendige foto plekken op het plein.

Korte feiten: Beeldhouwwerk barokke torens leunen subtiel, hun verweerde steen vangt warm licht waardoor de gevel lijkt te leven bij zonsondergang. Bezoekers worden stil binnen als ze vergulde altaren en een verborgen cistern ontdekken, kleine verrassingen die spreken over gelaagde geschiedenis en slimme koloniale techniek.

Hoogtepunten: Van 1796 tot 1898 bewaarde de kathedraal wat beweerd werd het overblijfsel van Christoffel Columbus te zijn, een periode van 102 jaar die de hoofdkapel veranderde in een stille pelgrimsoord waar bezoekers munten en handgeschreven gebeden in de houten banken achterlieten. Gouden middaglicht stroomt over de ruw uitgehouwen koraal- en kalkstenen gevel, en de twee ongelijkmatige klokkentorens rijzen tot iets verschillende hoogtes zodat hun schaduwen bij zonsondergang het plein een vreemd theatrale, bijna menselijke uitdrukking geven, terwijl de lucht de warme geur van oude was en lichte zeebries draagt.

8. Museo Nacional de Bellas Artes de La Habana

Thuis van de beste kunstcollectie van Cuba, van koloniale portretten tot moderne Cubaanse meesters. Wandel door twee verbonden gebouwen vol schilderijen, beelden en opvallende werken van Wifredo Lam en Amelia Peláez.

Korte feiten: Step inside and you’ll find one of the richest collections of Cuban art, where vivid mural-sized canvases and intimate colonial portraits sit side by side. A rooftop courtyard floods the galleries with tropical light, while quiet rooms reveal surprising modernist experiments and political cartoons that trace a nation’s turbulent cultural history.

Hoogtepunten: Slip into the hushed Cuban galleries at golden hour and the honeyed light makes Wifredo Lam's sinuous figures, Amelia Peláez's ceramic-like brushwork, and René Portocarrero's mosaic-like murals glow as if someone turned the saturation up on the whole room. Curators quietly rotate pieces from the vault every few months, so the same marble halls can surprise you with a 19th-century portrait in velvet tones one visit and a riotous modernist panel the next.

9. Museo de la Revolución

Krachtige kijk op de 20e-eeuwse revolutie van Cuba in het voormalige presidentieel paleis. Je ziet ruimtes uit die tijd, originele voorwerpen en een uitzicht op het dak over Havana.

Korte feiten: Wanneer je door de grote binnenplaats loopt, kom je schitterende presidentiële auto's en intieme persoonlijke voorwerpen tegen die de revolutionaire tijd verrassend dichtbij doen voelen. Verrassend genoeg omvat de collectie meer dan duizend voorwerpen, van guerrillagerei tot sierlijke staatsregalia, die zowel mythen als de rommelige menselijke verhalen achter de macht onthullen.

Hoogtepunten: Stap een voormalig presidentieel paleis binnen waar een door kogels getroffen kantoor het originele notenhouten bureau herbergt, bovenop met een vervaagde typemachine en een gestempelde foto van Fidel Castro, terwijl de geur van oud papier en lak uit de vitrines opstijgt. Achter een glazen wand schittert een rij van acht paradeauto's onder vergeelde lampen, en lokale gidsen fluisteren over een eigenzinnige traditie van het wrijven over een kleine koperen plaat voor geluk vlak voor revolutionaire herdenkingen.

10. Cabaret Tropicana (Tropicana)

Tropicana

Iconische nachtclub in Havana met weelderige, ouderwetse glamour. Verwacht live Cubaanse muziek, flamboyante dansers en een tuinpodium spektakel onder de sterren.

Korte feiten: Velvet curtains part to reveal a riot of feathered headdresses, glittering choreography, and a live big-band sound that pulses through open-air gardens. Guests often leave buzzing from the sensory overload, since soaring brass, tropical scents, and cascading sequins make the show feel like a nonstop, vintage party.

Hoogtepunten: Under a starlit open-air canopy, a live big band blasts mambo and bolero while dancers in towering feathered headdresses and sequined skirts parade across the garden stage, the air thick with rum, citrus and cigar smoke. A quirky tradition dating back to 1939 sees performers pause mid-show to invite a lucky table up for a spontaneous rum toast and conga, a moment that often ends with the audience stomping and shouting as confetti and rose petals rain down.