Wat te doen in Vienna, Austria

Korte feiten: Bezoekers glippen door een zonnige gele rococo-gevel de glinsterende staatsvertrekken binnen, waar vergulde spiegels en fresco's op het plafond nog fluisteren over het levens van het keizerlijk hof. Voorbij de appartementen transformeren een historische menagerie, botanische kassen en de oudste continu werkende dierentuin ter wereld het terrein tot een onverwachte mix van keizerlijke grandeur en levendig parkland.

Hoogtepunten: Stap de staatsappartementen binnen en probeer het vaak aangehaalde aantal van 1.441 kamers te tellen terwijl je oog wordt gegrepen door Maria Theresia's kleine notenhouten schrijftafeltje, waarvan de lak is versleten tot bleke strepen en de nerf nog vaag naar lavendel ruikt. In de uitgestrekte baroktuinen floreert een menagerie die in 1752 werd geopend, waar je pauwen kunt horen roepen, verzorgers rode panda's ziet voeren bij zonsopgang en het vreemde, heerlijke contrast voelt tussen strenge hagen en luidruchtig dierengekwetter.

Korte feiten: Zonlicht weerkaatst op een verblindend patroon van geglazuurde tegels op het dak, waardoor de skyline in het plein verandert in een plotseling glinsterende mozaïek wanneer je je nek strekt. Het beklimmen van de smalle torentrap wordt beloond met een adembenemend panorama, terwijl de luidende klokken en de holle akoestiek binnen voelen als een levende soundtrack.

Hoogtepunten: Van dichtbij kun je meer dan 230.000 glanzende, veelkleurige tegels volgen die een hellend mozaïek vormen van een dubbelkoppige adelaar en Habsburg-motieven. Ze vangen de zon en flitsen vanuit verschillende hoeken als een paillettenjack. Als je de 343 smalle stenen treden beklimt naar de 136,7 meter hoge zuidtoren, krijg je een door de wind gezuiverd uitzicht en op festivalochtenden het hartverscheurende gebulder van de meer dan 20 ton wegende Pummerin-klok die door de stad rolt.

Korte feiten: Marmeren gangen echoën met het geklik van hengsten van de Spaanse Rijschool, en bezoekers zien vaak kleine inscripties achtergelaten door eeuwen van hofdienaren. Verrassend genoeg bevat het complex meer dan 2.000 kamers en een museum met keizerlijk zilver dat schittert onder laag, goudkleurig licht.

Hoogtepunten: Wandel door meer dan 2.600 kamers en 18 binnenplaatsen waar lagen gotische, renaissance- en barokarchitectuur tegen elkaar aandrukken en beschilderde plafonds met bladgoud druppelen terwijl keizerlijke portretten je van gang tot gang volgen. In de keizerlijke stallen zie je Lipizzaner veulens die donker worden geboren en langzaam lichter worden tot sneeuwwitgrijs rond hun zesde jaar, terwijl ruiters de pirouettes en capriolen van de haute école oefenen waardoor de paarden lijken te dansen op hun achterpoten.

Korte feiten: Bezoekers zuchten vaak bij het zien van de vergulde barokke trappen en terrassen, waar fonteinen en verzorgde tuinen uitzichten omlijsten die elke foto cinematografisch doen lijken. Binnen trekt een van 's werelds belangrijkste collecties Klimt-schilderijen, waaronder het gouden 'De Kus', kunstliefhebbers in een close-up van de ornamenten en intensiteit uit het Secession-tijdperk.

Hoogtepunten: Stel je voor dat je een flamboyant barok decor binnenstapt waar Prins Eugenius van Savoye tussen 1714 en 1723 Johann Lucas von Hildebrandt opdracht gaf om twee paleizen te bouwen die terrassen, geknipte lindebomen, vergulde standbeelden en marmeren fonteinen langs een lange centrale as omlijsten. Binnen bevatten de galerijen de grootste collectie Gustav Klimt-schilderijen ter wereld, gekroond door De Kus uit 1908, zodat je dicht bij het glinsterende bladgoud kunt staan en de texturen van zijn penseelvoering kunt voelen.

Korte feiten: Gouden kroonluchters en een hoefijzervormig auditorium verbergen een ongelooflijk druk programma, met ongeveer 300 voorstellingen per jaar waarbij wereldklasse zangers, balletvoorstellingen en orkesten constant de planken betreden. Lokale bewoners en bezoekers kunnen vaak verrassend betaalbare staanplaatsen bemachtigen, dus je kunt mogelijk weelderige aria's van dichtbij horen zonder veel uit te geven aan een loge.

Hoogtepunten: Het originele gordijn ging in 1869 op voor Mozart's Don Giovanni terwijl keizer Franz Joseph I vanuit de koninklijke loge keek, en het vergulde auditorium ruikt nog steeds naar fluweel en iets van oud podiumhout wanneer je binnenstapt. Op vele avonden kun je een staanplaats kopen voor ongeveer €3 en schouder aan schouder staan met studenten en gepensioneerden terwijl verrekijkers bewegen en het orkest zich opwarmt. Het voelt alsof je stiekem een privé live soundtrack binnenglipt.

Korte feiten: Een oprijzende marmeren trap en juweelachtige galerijen vullen de kamers met warm licht, waardoor Oudmeesters doeken en rijk gedetailleerde toegepaste kunst theatraal tot leven komen. Veel bezoekers zijn verrast om zowel schitterend harnas als intieme portretkamers op dezelfde route te vinden, wat de keizerlijke smaak voor spektakel naast stille, alledaagse details onthult.

Hoogtepunten: Gluur in de gerestaureerde Renaissance Kunstkammer waar Benvenuto Cellini's goud- en ivoorzouten Saliera uit 1543 onder een enkele spot naast kleine automaten en microgesneden edelstenen staat, het warme metaal glanst in contrast met de koele glazen vitrines. Om de hoek vind je Pieter Bruegel de Oude's 'Jagers in de Sneeuw' van dichtbij, zodat je met je ogen de kleine geschilderde vosjes en dorpse rook kunt volgen en de houten vloeren kunt horen kraken alsof er een oud verhaal wordt voorgelezen.

Korte feiten: Een doolhof van pastelgekleurde binnenplaatsen en luchtige galerijen bruist van straatartiesten, pop-up cafés en een van Europa's meest levendige hedendaagse kunstscènes. Bezoekers ploffen neer op oversized zitzakken op warme middagen, terwijl honderden tentoonstellingen, filmvertoningen en experimentele optredens het complex het hele jaar door tot leven brengen.

Hoogtepunten: Een uitgestrekt complex van musea en creatieve ruimtes geopend in 2001 beslaat meer dan 60.000 vierkante meter, waar lokale bewoners neerploffen op oversized kleurrijke ligstoelen en koffie drinken in de binnenplaatscafés terwijl dj's tot laat draaien. Je kunt dwalen van de beroemde Egon Schiele-schilderijen in het Leopold Museum naar MUMOK's Pop Art-iconen zoals Warhol en Picasso, daarna gratis openluchtfilmvertoningen en spontane hedendaagse dans op de warme stenen terrassen bijwonen.

Korte feiten: Nachtelijke rotaties bieden bezoekers glinsterende panorama's en langzaam bewegende gondels, perfect om te genieten van het uitzicht op de skyline terwijl fotografen de gloed van het gouden uur najagen. Een enkele rondvaart duurt ongeveer tien minuten en de houten cabines duiken op in verschillende films, wat elke rit een verrassende golf van filmische nostalgie geeft temidden van het zachte gekraak en de bries.

Hoogtepunten: Gelegen op 64,75 meter boven het park, draaien de 15 met hout beklede gondels langzaam sinds 1897, gebouwd ter ere van het gouden jubileum van keizer Franz Joseph I. Hun houten banken kraken nog zacht onder de voeten. Stellen huren nog steeds een privécabine voor een huwelijksaanzoek bij kaarslicht terwijl filmliefhebbers de exacte stoel aanwijzen waar de confrontatie tussen Orson Welles en Joseph Cotten werd gefilmd in Carol Reeds noir The Third Man uit 1949.

Korte feiten: Een caleidoscoop van kraampjes vult de lucht met specerijen, gedroogde vleeswaren en verse producten, waar honderden verkopers smalle paden vullen en onderhandelen met vaste klanten. Hongerige bezoekers proeven kleine porties aan drukke counters, ontdekken lokale klassiekers naast internationale straatvoedsel in een levendige, gemeenschappelijke sfeer.

Hoogtepunten: Op zaterdagochtenden ontploft de lange rij van ongeveer 120 kraampjes in een carnaval van kleur en geur, met ten minste vijf karren die piepende halloumi grillen en verkopers die in een dozijn talen roepen terwijl gerookte paprika, citroen en verse basilicum door de met stenen betegelde paden zweven. In de buurt van de oude markeringang schenkt een bescheiden kraampje met glazen dak abrikozenjam uit 250 grams potten en geeft een lepel aan nieuwsgierige vreemden, terwijl vaste klanten een euro tippen voor een klein glaasje peren schnaps na het sluiten van een goede deal.

Korte feiten: Winding, kleurrijke gevels en golvende, met planten bedekte daken laten het gebouw voelen als een sprookjesdorp ingeklemd in een stadsblok, met ongeveer 250 bomen en struiken die van de terrassen afkomen. Bezoekers merken vaak de bewust oneffen, hobbelige vloeren en speelse mozaïeken onder de voeten, details bedoeld om je te laten vertragen en lingeren in plaats van haasten.

Hoogtepunten: Ongeveer 250 bomen en struiken springen van balkons en daken, hun stammen verstopt in bloembakken en terrassen omdat Friedensreich Hundertwasser erop stond dat bewoners groen integreren in de uitbarsting van gekleurde tegels op de gevel. Binnen zorgen bewust golvende, oneffen vloeren ervoor dat je het gevoel hebt op een kleine boot te lopen en een eigenzinnige traditie van huurders om raamkozijnen met de hand te schilderen betekent dat elk raam een andere kleur en patroon heeft.