Wat te doen in Nazca, Peru

Korte feiten: Maria Reiche wijdde 50 jaar van haar leven aan de bescherming en bestudering van de Nazcalijnen, terwijl ze in sandalen van oude autobanden door de woestijn liep. Ze woonde in een bescheiden kamer in een lokaal hotel en at decennialang dezelfde simpele maaltijd van brood en kaas, waarbij ze alles gaf aan het behoud van deze eeuwenoude geogliefen.

Hoogtepunten: Bezoekers kunnen in Maria Reiches eigen slaapkamer staan, precies bewaard zoals ze deze achterliet met haar boeken, kaarten en een paar van haar bandsandalen nog naast het bed. Het museum is gevestigd in het huis dat ze uiteindelijk met haar eigen spaargeld bouwde, waar ze bij zonsopgang op blote voeten haar zelfgemaakte uitkijktoren beklom om met een bezem de woestijnvloer te vegen.

Korte feiten: Deze eeuwenoude spiraalvormige aquaducten leiden al meer dan 1.500 jaar grondwater door de droge kustwoestijn van Peru. Meer dan 30 van de oorspronkelijke 46 stenen en modderkanalen zijn nog steeds functioneel en voorzien katoenvelden en wijngaarden van water, net zoals in de pre-Inca tijd.

Hoogtepunten: Kijk in een van de meer dan 30 spiraalopeningen en u ziet helder water 10 meter onder het oppervlak stromen door tunnels die met eenvoudig stenen gereedschap zijn uitgehakt. Elk aquaduct maakt gebruik van het inzicht van het oude Nazca-volk in ondergrondse filtratiesystemen, waarbij het water op natuurlijke wijze wordt gezuiverd terwijl het door lagen vulkanisch gesteente en zand stroomt.

Korte feiten: De woestijnlucht heeft hier meer dan 100 oude mummies perfect bewaard, sommige dragen nog hun originele kleding van katoen en gevlochten haar van 1000 jaar geleden. Dit zijn geen in Egyptische stijl gewikkelde mummies: ze zitten in foetushouding met opgetrokken knieën, richting de zonsopgang, zoals hun Wari- en Ica-Nazca-culturen voorschreven.

Hoogtepunten: Je ziet mummies met hun lange zwarte haar intact, huid gespannen over botten en grijnzende tanden blootgesteld aan de open hemel door dakloze graven. In tegenstelling tot museumdisplays achter glas kun je direct naar deze oude overblijfselen toelopen en de zorgvuldig geplaatste grafgoederen zien: keramische potten, voedseloffers en geweven textiel die een millennium hebben overleefd.

Korte feiten: Het planetarium ligt direct naast de beroemde uitkijktoren van de Nazcalijnen, waardoor het gemakkelijk is om beide ervaringen in één reis te combineren. Het koepeltheater vertoont dagelijks voorstellingen die uitleggen hoe het oude Nazca-volk de sterren volgde en waarom ze die enorme woestijntekeningen maakten.

Hoogtepunten: Voorstellingen gebruiken hier een 360-graden digitaal projectiesysteem dat de nachtelijke hemel precies reconstructert zoals het Nazca-volk die meer dan 1.500 jaar geleden zag. U kunt de sterrenbeelden zien die zij benoemden en begrijpen hoe hemelpatronen direct de vormen inspireerden van spinnen, apen en andere geogliefen die in de woestijnvloer zijn gegrift.

Korte feiten: De centrale fontein heeft een bronzen zeemeerminbeeld dat de lokale bevolking "La Sirena" heeft genoemd, toegevoegd tijdens een renovatie in de jaren zestig. Torenhoge Ficusbomen zorgen voor schaduw op het plein, waarbij hun enorme wortels natuurlijke bankjes vormen waar verkopers elke middag choclo con queso (maïs met kaas) verkopen.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de meeste hoofdpleinen in Peru heeft dit plein geen kathedraal of koloniale kerk die de omtrek verankert, wat het een ongewoon open en luchtig gevoel geeft. Na zonsondergang licht de fontein op in wisselende kleuren terwijl lokale families elke vrijdagavond samenkomen voor gratis openbare danslessen in marinera en huayno.

Korte feiten: Met een oppervlakte van meer dan 24 vierkante kilometer beschikt dit ceremoniële centrum over de grootste lemen piramide ter wereld qua volume. Meer dan 40 heuvels steken op uit de woestijnvloer, maar slechts een fractie van dit uitgestrekte complex is door archeologen opgegraven.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de beroemde Nazcalijnen die in nabijgelegen heuvels zijn gegrift, werden deze piramides volledig gebouwd van duizenden conische lemen stenen, gemaakt van met de hand gekneed modder uit de rivier. De locatie was een bedevaartsoord waar oude sjamanen ceremonies leidden met gezang, dans en het gebruik van San Pedro-cactus onder de brandende woestijnzon.

Korte feiten: Met een hoogte van 1.178 meter is dit een van de hoogste zandduinen ter wereld, die boven de woestijn bij Nazca uitsteekt. Zandsurfers en duinbuggy's racen met snelheden van meer dan 80 kilometer per uur langs de steile helling naar beneden.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de meeste duinen die met de wind meegaan, blijft deze enorme piek opmerkelijk stabiel dankzij een natuurlijke vochtlaag diep in het zand. De top beklimmen voelt als het bedwingen van een berg van goudkleurig poeder, met de hele Nazca-woestijn die beneden uitgestrekt ligt als een gerimpeld bruin tapijt.

Korte feiten: Deze oude ceremoniële ruïnes strekken zich uit over bijna 20 vierkante kilometer, met muren gemaakt van klei en grote rotsen die eeuwen van woestijnwinden hebben overleefd. Archeologen hebben hier meer dan 40 verschillende structuren geïdentificeerd, waaronder een piramideachtig platform dat uitgelijnd is met de winterzonnewende.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de beroemde Nazcalijnen die je alleen van bovenaf kunt zien, kun je door deze ruïnes heen lopen en de oorspronkelijke adobemuren aanraken waarop nog vingerafdrukken te zien zijn van de handen die ze hebben gebouwd. De site bevat een zeldzaam pre-Inca aquaductsysteem genaamd puquios, waar spiraalvormige openingen in de grond je het water onder je voeten door ondergrondse kanalen, gebouwd meer dan 1500 jaar geleden, kunt horen stromen.