Wat te doen in Davao, Philippines

Korte feiten: "Rising 2.954 meter boven de zeespiegel, is deze slapende vulkaan de hoogste piek van de hele Filipijnse archipel. Meer dan 600 plantensoorten gedijen op zijn hellingen, waaronder de beroemde waling-waling orchidee die in het wild groeit in de met mos bedekte bossen van de berg."

Hoogtepunten: "Op de top sissen zwavelventilatoren stoom terwijl de zon opkomt boven zowel de Stille Oceaan als de Zuid-Chinese Zee in een enkel weids uitzicht. Lokale Bagobo-gemeenschappen brengen nog steeds rituele offers aan de rand van de krater, in de overtuiging dat de berg de thuisbasis is van hun hoogste geest, Apo Sandawa."

Korte feiten: Meer dan 30 Filipijnse apenarenden verblijven in dit 8,4 hectare grote bostoevluchtsoord, een cruciale schuilplaats voor een van de zeldzaamste roofvogels ter wereld. Pag-asa, de eerste arend die in 1992 in gevangenschap werd gefokt en uitgebroed, leeft hier nog steeds als een levend symbool van natuurbeschermingssucces.

Hoogtepunten: Een paar meter van een roofvogel met een spanwijdte van ruim twee meter staan terwijl hij zijn doordringende territoriale kreet laat horen, is een indrukwekkende ervaring. Sinds de jaren tachtig zijn hier meer dan 50 Filipijnse apenarenden gefokt, elk een cruciale aanwinst voor een soort die met minder dan 400 paren in het wild op het randje van uitsterven balanceert.

Korte feiten: Strekt zich uit over 80 hectare teruggewonnen bosgrond in de bergen van Davao. Ligt 3.000 voet boven zeeniveau, wat bezoekers koele berglucht en panoramische uitzichten over de Davao Golf biedt.

Hoogtepunten: Meer dan 100.000 dennenbomen zijn hier met de hand geplant, waardoor een voormalige houtkaplocatie is veranderd in een weelderig bergparadijs. Houten huisjes en slingerende bamboe bruggen verbinden boomhutten die naadloos opgaan in het bladerdak van het bos.

Korte feiten: Meer dan 2 miljoen Geoffrey's Rousette-vleermuizen rusten in Monfort Bat Cave, de grootste enkele kolonie van zijn soort ter wereld. Het eiland herbergt ook het Philippine Eagle Center, waar u de ernstig bedreigde nationale vogel met zijn spanwijdte van 2 meter van dichtbij kunt zien.

Hoogtepunten: Bij Monfort Bat Cave voelt u de grotwanden pulseren van warmte door 2,3 miljoen vleermuizen die dicht tegen elkaar aan zitten. Net voor de schemering stromen ze in een levende rivier de lucht in op zoek naar fruit, een nachtelijk spektakel dat al eeuwen gaande is.

Korte feiten: Verspreid over vier hectare in het hart van Davao toont deze stedelijke oase meer dan 1.200 soorten tropische planten en bomen. Een opvallend twaalf meter hoog bronzen standbeeld van een waling-waling orchidee siert het centrale plein van het park, als eerbetoon aan de titel van de stad als orchideeënhoofdstad van de Filipijnen.

Hoogtepunten: Bij zonsondergang lijken de levensgrote bronzen beelden van inheemse Bagobo stamleden tot leven te komen onder amberkleurige lichten, elk figuur bevroren midden in een dans of oogst. Het park herbergt ook een geredde Filipijnse arend genaamd Davao in een speciaal opvangcentrum, een van de weinige stedelijke arendverblijven in het land.

Korte feiten: Meer dan 1.000 krokodillen van verschillende soorten noemen dit opvangcentrum hun thuis, waaronder een enorme zeekrokodil van bijna 5,5 meter lang. Het park fungeert ook als onderzoeks- en fokcentrum dat sinds de opening honderden jongen succesvol heeft vrijgelaten in het wild.

Hoogtepunten: Kijk hoe verzorgers tijdens voedershows de verblijven betreden en vers vlees op slechts centimeters van kaken houden die met een kracht van ruim 1.700 kilogram dichtklappen. Het fokprogramma van het park heeft een van de hoogste overlevingskansen voor jonge krokodillen in Zuidoost-Azië, een stille beschermingssucces dat bezoekers zelden zien.

Korte feiten: Drie verdiepingen met tentoonstellingen schetsen het verleden van Davao, van inheemse Lumad-gemeenschappen tot de Japanse bezetting en het moderne stadsleven. Het museum is gevestigd in een Amerikaans gebouw uit de jaren 50 dat oorspronkelijk dienstdeed als het postkantoor van de stad en later als openbare bibliotheek.

Hoogtepunten: Een enkele kamer op de tweede verdieping toont een Davao-klaslokaal uit de jaren 70, compleet met houten banken, vintage schoolboeken en een schoolbord met nog vervaagde wiskundige formules. Bezoekers kunnen door echte jaarboeken bladeren van middelbare scholen op Mindanao uit decennia voordat Davao een grote metropool werd.

Korte feiten: Een enorm beeld van 9 meter hoog van het Heilig Kind Jezus van Praag staat in een grotachtige nis die in een heuvel is uitgehouwen. De heiligdom trekt jaarlijks duizenden pelgrims, vooral tijdens de feestdagvieringen in januari.

Hoogtepunten: De grot zelf voelt alsof je een verborgen heiligdom ontdekt, met koele rotswanden rondom een figuur van 9 meter hoog die wordt verlicht door zacht kaarslicht. Bezoekers laten vaak handgeschreven gebeden achter in spleten van de rotswanden, wat door de jaren heen een mozaïek van hoop en verzoeken vormt.

Korte feiten: Verspreid over 12 hectare beboste heuvelhelling is dit familiebedrijf ook een educatieve boerderij waar cacao en kaasproductie onder één dak samenkomen. Het vogelpark organiseert dagelijkse shows met meer dan 200 tropische vogels, terwijl de eigen chocoladefabriek single-origin cacao maalt van bomen die op het eigen terrein groeien.

Hoogtepunten: Het resort verbouwt, fermenteert en roast zijn eigen cacaobonen ter plaatse en produceert single-origin Malagos Chocolate waarvan u het maakproces van boon tot reep kunt volgen. Een werkende kaasfabriek ernaast produceert verse kesong puti met melk van de eigen geiten van het terrein, wat een onverwachte boer-tot-bord ervaring creëert midden in een tuinparadijs.

Korte feiten: Hoog op een heuvel met weidse uitzichten over de Golf van Davao was deze plek ooit een Japans bolwerk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Een Amerikaanse soldaat genaamd Jack vestigde zich hier na de oorlog, wat de plek haar naam gaf.

Hoogtepunten: Verborgen in de heuvelhelling bevinden zich originele Japanse tunnels en schuttersputten waar u nog doorheen kunt lopen, een rauw stukje oorlogsgeschiedenis verscholen onder een levendig restaurantcomplex. Neem plaats bij zonsondergang en kijk hoe de stadslichten beneden aangaan terwijl de koele bergbries binnenrolt.