Wat te doen in Tenerife, Spain

Korte feiten: Het park omringt de Teide, de hoogste top van Spanje met 3.718 meter, die eigenlijk 7.500 meter hoger is dan de Mount Everest wanneer gemeten vanaf de oceaanbodem. Het maanachtige landschap bevat meer dan 150 vulkaankegels en diende als trainingsgebied voor Apollo-astronauten die zich voorbereidden op maanlandingen.

Hoogtepunten: Spitsen van indigoblauwe zee-uien schieten elke herfst door het zwarte vulkanisch gesteente en creëren een buitenaards contrast tegen de rode en okerkleurige kraterwanden. Kijk hoe de schaduw van de Teide zich bij zonsondergang over het hele eiland uitstrekt en een perfect driehoekig silhouet vormt dat blijft groeien tot het de Atlantische horizon raakt.

Korte feiten: De thuisbasis van het grootste overdekte pinguïnarium ter wereld: deze faciliteit van 40 miljoen euro huisvest 250 pinguïns van 2 soorten in een nagebootste Antarctische omgeving. Meer dan 40.000 planten en 1,8 miljoen liter water vullen de weelderige landschappen en enorme zwembaden van het park.

Hoogtepunten: De oprichter van het park, Wolfgang Kiessling, redde in de jaren negentig persoonlijk een groep gorilla's van stropers en bracht ze hierheen, waar vandaag de dag nog steeds een familie westelijke laaglandgorilla's floreert. Hun dominante zilverrug, die afstamt van die geredde dieren, weegt meer dan 200 kilo en is te zien terwijl hij rustig naar bezoekers staart door het glas.

Korte feiten: Dit waterpark strekt zich uit over 185.000 vierkante meter en pompt dagelijks 37.000 kubieke meter water door zijn attracties. Het centrale golfslagbad genereert golven tot 3,3 meter hoog, door Guinness World Records erkend als de grootste kunstmatige golven op de planeet.

Hoogtepunten: Een reusachtig Mekong-riviercircuit voert je langs zorgvuldig aangelegde Thaise tuinen, watervallen en zelfs een ondergronds grottenstelsel, voordat het je in een turquoise lagune dumpt. De kenmerkende Tower of Power stuwt bezoekers door een verticale val in een heldere buis die dwars door een haaienbassin snijdt en biedt oog-in-oog zicht op passerende zandtijgerhaaien.

Korte feiten: De kabelbaan stijgt in minder dan 8 minuten 1.200 meter en brengt je van 2.356 meter naar 3.555 meter boven zeeniveau. Op een heldere dag zie je niet alleen het hele eiland, maar ook de buureilanden La Gomera, El Hierro, La Palma en Gran Canaria.

Hoogtepunten: Bij het bovenstation verandert het landschap in een rauw, buitenaards maanlandschap van oker, rood en zwart vulkanisch gesteente dat meer aan Mars dan aan de aarde doet denken. Je kunt aan de rand van de krater staan waar NASA-astronauten ooit trainden voor de Apollomissies, omdat het terrein zo sterk op het maanoppervlak lijkt.

Korte feiten: Laurierbomen in dit eeuwenoude bos kunnen tot 20 meter hoog groeien met bladeren die vocht direct opvangen uit de wolken die dagelijks voorbijrollen. Het park beschermt een van de beste voorbeelden ter wereld van laurierbos, een subtropisch ecosysteem dat 20 miljoen jaar geleden een groot deel van Europa en Noord-Afrika bedekte.

Hoogtepunten: Doordat deze met nevel doorweekte bomen water opvangen uit passerende wolken, blijft de bosbodem het hele jaar door vochtig zonder dat een enkele rivier of beek hem voedt. Blijf een paar minuten stilstaan en je hoort het constante druppelen van condensatie die van de bladeren valt, als een langzame regenwouddouche.

Korte feiten: De kloof daalt 600 meter van het Tenomassief naar de Atlantische Oceaan, met een wandelpad dat ooit de enige verbinding vormde tussen het afgelegen gehucht en de kust. Geiten zijn in aantal groter dan de vaste bewoners in de kleine nederzetting, waar minder dan 20 mensen het hele jaar door wonen te midden van terrasvelden en stenen huizen.

Hoogtepunten: Het pad eindigt bij een strand met zwart zand dat alleen bestaat dankzij herhaalde vulkaanuitbarstingen en millennia van erosie die door de basaltkloof snijden. Van oktober tot februari kun je vanaf datzelfde afgelegen strand trekkende grienden aan de oppervlakte zien komen, vlak voor de kust.

Korte feiten: Meer dan 1.500 ton goudkleurig zand uit de Sahara werd in de jaren zeventig hierheen verscheept om dit strand te creëren. Een enorme golfbreker van 1.300 meter lang beschermt de kustlijn en houdt het water het hele jaar door kalm en zwembaar.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot de donkere vulkaanzandstranden van Tenerife gloeit dit strand met geïmporteerd Sahara-zand dat in de zon goudkleurig glinstert. Plaatselijke vissers laten hun houten boten nog steeds te water vanaf het uiteinde van de inham, een traditie die ondanks de transformatie van het strand onveranderd is gebleven.

Korte feiten: Het golfachtige betonnen dak rijst 60 meter hoog op en werd gebouwd met meer dan 3.000 afzonderlijk gegoten onderdelen. Die golvende schaal huisvest twee voorstellingszalen, waarvan er één plaats biedt aan 1.666 mensen met een verstelbaar akoestisch systeem.

Hoogtepunten: De hele constructie werd zo geplaatst dat het gebogen dak de vorm van de nabijgelegen vulkanische kustlijn weerspiegelt, wat een visuele echo creëert tussen architectuur en natuur. Bij zonsondergang vangt het witte beton oranje en roze licht van de Atlantische horizon, waardoor het hele gebouw van binnenuit lijkt te gloeien.

Korte feiten: Dit vulkanische gangenstelsel, ongeveer 27.000 jaar geleden uitgesleten door lavastromen van de Pico Viejo-vulkaan, strekt zich uit over meer dan 8 kilometer en is daarmee een van de langste ter wereld. Drie afzonderlijke niveaus van gangen kronkelen door de aarde, gevormd toen de buitenkant van een lavarivier afkoelde terwijl het gesmolten binnenste bleef stromen.

Hoogtepunten: De meeste bezoekers beseffen niet dat ze door een plek lopen die ooit een rivier van gesmolten gesteente was op 1.200 graden Celsius, met de perfect bewaarde lavastroalactieten die nog steeds van het plafond druipen. Je kunt daadwerkelijk de stroomsporen en rimpelpatronen zien die in het verharde gesteente zijn achtergebleven, bevroren bewijs van het laatste moment dat de lava door deze ruimte stroomde.