Wat te doen in Ras Al Khaimah, United Arab Emirates

Korte feiten: Met zijn 1.934 meter hoogte is het de hoogste top van de Verenigde Arabische Emiraten. De Jebel Jais herbergt de langste zip-line ter wereld, de Jais Flight, met een lengte van 2,83 kilometer.

Hoogtepunten: Bij helder weer biedt de top een 360 graden panorama dat zich uitstrekt tot aan de Zee van Oman en zelfs tot aan de Iraanse kust bij mooi weer. De wegen die naar de top slingeren behoren tot de meest spectaculaire van het Midden-Oosten, met haarspeldbochten die op elke bocht adembenemende uitzichten bieden.

Korte feiten: Deze kunstmatige archipel strekt zich 2,7 kilometer uit in de Perzische Golf en herbergt vier eilanden met een eigen vorm. Meer dan 7 miljoen ton rotsen en zand waren nodig om dit residentiële en hotelcomplex te creëren.

Hoogtepunten: Bij een wandeling langs het strand tijdens zonsondergang zie je de besneeuwde toppen van de Jebel Jais aan de horizon, een opvallend contrast tussen het warme zand en de verre bergen. Het kalme water van de binnenzwembad is ideaal om 's ochtends vroeg te paddleboarden, voordat de zeebries opsteekt.

Korte feiten: Gelegen op een heuvel met uitzicht op de oude stad, diende dit 18e-eeuwse fort ooit als residentie van de regerende Al Qasimi-familie. De torens herbergen nu een fascinerende collectie archeologische voorwerpen, traditionele wapens en zeldzame manuscripten die eeuwen geschiedenis vertellen.

Hoogtepunten: In een kleine gewelfde kamer ontdek je een 800 jaar oude koperen parel, de grootste die ooit in de regio is gevonden, met een indrukwekkende diameter van 6,5 centimeter. De dikke muren van het fort blijven verrassend koel, zelfs wanneer de thermometer buiten de 45°C nadert.

Korte feiten: Gelegen op een kalksteenheuvel was dit 16e-eeuwse fort het laatste bastion van verzet tegen de Britten in 1819. Slechts 53 meter hoogte scheidt de lemen muren van de zee, wat een opvallend contrast biedt tussen de okerkleurige woestijn en het turkooizen water van de golf.

Hoogtepunten: Tijdens de Britse aanval van 1819 zochten bijna 400 lokale strijders en hun families er drie dagen lang hun toevlucht, terwijl ze weerstand boden met slechts primitieve kanonnen. Tegenwoordig kun je bij het beklimmen van de 238 in de rotsen uitgehouwen treden nog steeds de inslagen van kanonskogels zien in de oude muren van koraal en kalk.

Korte feiten: Alleen bereikbaar per kabelbaan, ligt het kamp op meer dan 1.200 meter hoogte in de bergen van de Jebel Jais. Elk jaar nemen meer dan 50.000 avonturiers de uitdagingen aan die geïnspireerd zijn op de overlevingstechnieken van de Britse ontdekkingsreiziger.

Hoogtepunten: Je slaapt hangend in glazen pods aan de rand van de klif, met 300 meter leegte onder je. Bij het ontwaken krijg je een zeldzaam schouwspel: de eerste zonnestralen die de toppen van de Hajar doen oplichten, voordat de rest van de wereld ontwaakt.

Korte feiten: Het thermale water ontspringt al eeuwenlang continu op 40°C en is rijk aan zwavelhoudende mineralen die bekend staan om hun verzachtende werking bij reuma. De lokale bedoeïenen kwamen er al baden, lang voordat de eerste moderne voorzieningen werden gebouwd.

Hoogtepunten: In tegenstelling tot steriele spa's, stroomt het hete water hier rechtstreeks uit de rots in een buitenbad waar je onder de sterren kunt zwemmen. Het contrast tussen de droge woestijnlucht en de stoom die uit het water opstijgt, creëert een bijna onwerkelijke sfeer, vooral bij zonsondergang.

Korte feiten: Met glijbanen die door een volière gaan met honderden exotische vogels, biedt dit waterpark een unieke ervaring ter wereld. De zomertemperaturen die 45°C overschrijden, dwingen het park om elke twee uur al het water volledig te recyclen voor een perfecte koelte.

Hoogtepunten: Het park herbergt de langste waterglijbaan van het Midden-Oosten, een afdaling van 238 meter die je door een transparante tunnel stuwt die ondergedompeld is in een bassin vol pijlstaartroggen. Je glijdt letterlijk over deze sierlijke wezens voordat je in een gigantisch golvenbad duikt dat golven van 2 meter hoog simuleert.

Korte feiten: Het museum herbergt de grootste collectie natuurlijke parels ter wereld, met meer dan 300.000 exemplaren. Elke parel vertelt een uniek verhaal, sommige zijn meer dan 7.000 jaar geleden uit de Perzische Golf opgedoken.

Hoogtepunten: Stel je een zaal voor waarin 10.000 lichtgevende parels in het donker zweven en een onderwatersterrenhemel creëren. De conservatoren laten je zien hoe je een echte parel van een imitatie kunt onderscheiden door hem zachtjes tegen je tanden te wrijven, een test die alle bezoekers verrast.