O que fazer em Riyadh, Saudi Arabia

1. Al Masmak Fortress

Presencie o berço da Arábia Saudita moderna dentro destas grossas paredes de barro. Atravesse os mesmos corredores arqueados onde um ousado ataque de 40 homens mudou o curso da história.

Fatos rápidos: O enorme portão de madeira de palma e ferro da fortaleza ainda carrega a marca de uma bala de canhão disparada durante a batalha de 1902 que levou à reconquista de Riade. Suas torres de vigia alcançam 18 metros de altura e foram usadas pelos guardas para observar os palmeirais e a paisagem desértica ao redor.

Destaques: Você ainda pode ver o amassado de uma bala de canhão incrustada no portão principal de madeira da fortaleza, uma cicatriz do lendário ataque noturno de 1902, quando apenas 40 homens invadiram a fortaleza. As paredes de tijolos de barro, feitas de argila e palha locais, mantêm o interior surpreendentemente fresco mesmo durante as brutais tardes de verão de Riade a 45°C.

2. Kingdom Centre Tower

Tenha uma vista de falcão de Riade a partir da passarela mais alta do reino. Pairando 297 metros acima da cidade, o deck panorâmico revela a escala total da capital da Arábia Saudita.

Fatos rápidos: A torre de 302 metros perfura um buraco dramático no horizonte de Riade com sua ponte suspensa distinta conectando duas metades no topo. Cerca de 1.200 toneladas de aço sustentam esta maravilha moderna, que se tornou o marco vertical mais reconhecível da cidade desde sua conclusão.

Destaques: A ponte suspensa fica a 297 metros de altura, oferecendo um panorama de 360 graus que se estende por toda a cidade extensa e além, até a borda do deserto. Em um dia claro, é possível traçar o sinuoso vale de Wadi Hanifah e avistar os penhascos distantes da Escarpa de Tuwaiq deste ponto de observação de paredes de vidro.

3. National Museum of Saudi Arabia

Percorra 13.000 anos de história árabe em oito salas imersivas, de fósseis pré-históricos à unificação do reino. Caminhe por um jardim de aromas, examine um fragmento de meteorito e assista a um filme 3D que torna as antigas rotas comerciais reais.

Fatos rápidos: Instalado em uma estrutura construída para esse fim com 28.000 metros quadrados, este museu conta com oito galerias separadas que conduzem os visitantes por 13.000 anos de história. Uma galeria recria um jardim de aromas onde você pode sentir o mesmo olíbano e mirra que outrora preenchiam as antigas rotas comerciais árabes.

Destaques: A Galeria 5 contém um fragmento de um meteorito de 9 metros de altura que caiu em 1863, conhecido como a "Corcova do Camelo", que os beduínos locais usavam para afiar espadas. Você pode passar os dedos sobre uma réplica tocável de sua superfície de ferro texturizada, sentindo as mesmas cristas de outro mundo que as tribos encontraram no deserto.

4. Al Faisal Center

Suba em um elevador de vidro até um mirante nas alturas com vistas sem filtros da paisagem urbana de Riade. Observe a capital se transformar enquanto o sol se põe no horizonte do deserto.

Fatos rápidos: A fachada de vidro distinta da torre muda de cor ao longo do dia, refletindo o céu do deserto do azul claro ao amanhecer até o laranja profundo ao pôr do sol. Com 267 metros, esta estrutura triangular deteve o título de edifício mais alto da Arábia Saudita até 2018.

Destaques: No último andar, uma pequena janela circular emoldurada em ouro marca o local exato onde a torre já abrigou um heliporto temporário para chegadas VIP. Esta mesma plataforma de observação de paredes de vidro oferece um panorama de 360 graus onde é possível avistar fazendas de camelos chegando até a borda norte da cidade.

5. Wadi Hanifah

Uma espinha verde de 120 quilômetros cortando a cidade onde babuínos selvagens vagam e torres de vigia antigas pontilham os penhascos. Pedale ao longo de canais ladeados por palmeiras, observe aves migratórias e refresque-se em piscinas em cascata.

Fatos rápidos: Estendendo-se por mais de 120 quilômetros pelo centro de Riade, este amplo vale se transforma em um rio caudaloso durante as chuvas de inverno. O projeto de reabilitação de 80 quilômetros transformou um canal de inundação degradado em um corredor verde próspero, agora visitado por mais de 500 mil pessoas anualmente.

Destaques: Ao pôr do sol, olhe para os penhascos que margeiam as paredes do vale: dezenas de torres de vigia do século XIX ainda estão de guarda, suas silhuetas de tijolos de barro brilhando em laranja contra a luz que se desvanece. Uma torre perto do distrito de Al-Ilb ainda mantém vigas de madeira originais e telhado de folhas de palmeira intactos, exatamente como construída há mais de 150 anos.

6. Al Rajhi Grand Mosque

Testemunhe uma das mais deslumbrantes maravilhas da arquitetura islâmica moderna de Riade, onde 20.000 fiéis se reúnem sob um único lustre de cristal de 8 toneladas. Sinta a atmosfera pacífica sobre o piso frio de mármore e 12 cúpulas brancas brilhantes que se tornam douradas ao pôr do sol.

Fatos rápidos: Uma das maiores mesquitas da Arábia Saudita, pode acomodar até 20.000 fiéis em seus salões de oração e pátios. As 12 enormes cúpulas brancas da mesquita e seus dois minaretes imponentes criam uma silhueta marcante contra o horizonte de Riade, especialmente quando iluminados à noite.

Destaques: Entre e olhe para cima: o salão principal de oração apresenta um único lustre enorme pesando 8 toneladas e adornado com milhares de cristais Swarovski. A área de oração das mulheres ocupa um andar inteiro com sua própria entrada separada, projetada com intrincado trabalho em mármore e instalações privadas de ablução que a maioria dos visitantes nunca vê.

7. Edge of the World (Jebel Fihrayn)

Jebel Fihrayn

Fique onde a Península Arábica se desfaz dramaticamente em um leito marinho antigo. Você caminhará ao longo de um penhasco de 300 metros com vistas que se estendem infinitamente sobre um vale fossilizado.

Fatos rápidos: Estes penhascos caem mais de 300 metros em um antigo fundo oceânico que secou há milhões de anos. Fósseis de criaturas marinhas como amonites e coral estão espalhados pela paisagem, evidência da água que um dia cobriu toda esta região.

Destaques: Ao pôr do sol, a borda do penhasco cria uma ilusão de ótica dramática: o horizonte atrás da queda se mistura perfeitamente com o vale plano abaixo, fazendo a terra parecer que literalmente termina aos seus pés. A luz do início da manhã pinta os penhascos de calcário em tons profundos de âmbar e rosa dourado que mudam a cada poucos minutos.

8. Riyadh Zoo

Veja mais de 1.500 animais, incluindo rara vida selvagem árabe, em um oásis urbano expansivo. Passeie por caminhos sombreados entre grandes felinos, primatas e viveiros com acesso aberto.

Fatos rápidos: Lar de mais de 1.500 animais de todo o mundo, o zoológico ocupa uma vasta área de 161.000 metros quadrados. Mais de 40 espécies de aves, répteis e mamíferos percorrem o local, incluindo lobos árabes e o raro órix árabe.

Destaques: O zoológico participa de um programa regional de reprodução para o leopardo árabe, criticamente ameaçado de extinção, com um recinto dedicado que imita seu habitat montanhoso. Os visitantes podem observar os tratadores realizando sessões de treinamento com os grandes felinos às 10h, uma experiência controlada e educativa que revela seus comportamentos naturais de perto.

9. King Abdullah Park

O melhor show gratuito de luz e água da cidade acontece aqui todas as noites após o pôr do sol. Passeie por jardins paisagísticos, veja as fontes dançantes e pegue um lanche nos food trucks ao redor.

Fatos rápidos: Quatro mil luzes LED iluminam um espetáculo deslumbrante de fontes dançantes todas as noites, sincronizado com música árabe e internacional. O parque também conta com uma enorme fonte musical interativa de 922 metros quadrados que jorra água a até 60 metros de altura.

Destaques: As fontes dançantes aqui são programadas com mais de 60 sequências diferentes de coreografia aquática, tornando cada visita potencialmente diferente da anterior. Observe da praça central enquanto os jatos de água pulsam, giram e explodem em perfeita sincronia com a música, enquanto as luzes coloridas transformam a água em fogo líquido.