O que fazer em Sharjah, United Arab Emirates

Fatos rápidos: Com mais de 300 obras de arte, esta é a maior coleção de arte do Golfo. O edifício se estende por quatro andares com luz natural que se derrama através de enormes janelas e cria sombras incríveis no piso de mármore.

Destaques: No terceiro andar está exposta a coleção pessoal do xeque Sultan bin Mohamed Al Qasimi, governante de Sharjah, que durante décadas colecionou obras de modernistas árabes. Entre elas, há uma pintura que retrata o momento da assinatura da primeira constituição dos Emirados Árabes Unidos, pintada no mesmo ano em que a nação nasceu.

Fatos rápidos: Em uma ilha de 47.000 metros quadrados, a arte e a natureza se fundem em um espetáculo de luzes impressionante com mais de 100.000 lâmpadas. À noite, as copas das árvores se transformam em esculturas de luz vibrantes, enquanto borboletas voam livremente no pavilhão de vidro durante o dia.

Destaques: As horas passadas no Jardim dos Vagalumes revelam 50 vagalumes metálicos gigantes que piscam em perfeito ritmo com os insetos reais. O pavilhão artístico do designer holandês Tord Boontje é coberto por 1.200 folhas de vidro cortadas à mão que brilham como orvalho ao sol.

Fatos rápidos: Situado numa antiga praça de mercado numa ilha artificial, este museu guarda mais de 5.000 objetos que contam histórias sobre a ciência, arte e vida cotidiana islâmicas. Sua cúpula de 12 metros é coberta por um mosaico dourado que reflete a luz do sol como uma joia.

Destaques: No rés do chão encontra-se uma coleção única de manuscritos e miniaturas raras, incluindo exemplares do Alcorão do tamanho da palma da mão que datam do século VII. Particularmente impressionante é a sala dedicada à astronomia, onde se podem ver modelos precisos de astrolábios islâmicos usados por navegadores no século IX.

Fatos rápidos: Ao longo do canal Al Qasbe encontra-se uma impressionante roda panorâmica de 60 metros de altura que oferece uma vista espetacular da costa. Todos os anos, mais de 3 milhões de visitantes desfrutam de passeios à beira da água, cafés e instalações de luz noturnas.

Destaques: Quando escurece, todo o canal se transforma numa galeria de luz: centenas de refletores em tons pastel iluminam a água e criam um efeito de espelho. O melhor momento é cinco minutos antes do pôr do sol, quando o céu e o canal se fundem em tons de laranja e roxo.

Fatos rápidos: Debaixo de água escondem-se mais de 20 piscinas marinhas com mais de 100 espécies de animais nativos das costas dos EAU. Os visitantes mais novos observam encantados as raias a "acenar" enquanto deslizam rente ao vidro.

Destaques: Num enorme túnel de acrílico transparente, pode ficar de pé enquanto tubarões de dois metros e raias gigantes nadam exatamente por cima da sua cabeça. Os sons das correntes marinhas e a luz azul difusa criam a sensação de que também se respira debaixo de água.

Fatos rápidos: Todas as noites, as fontes lançam água até 100 metros no ar num espetáculo de luz e música que dura 20 minutos. Numa costa de três quilómetros de extensão, existem 14 restaurantes, cafés e lojas visitados por mais de 3 milhões de pessoas por ano.

Destaques: À noite, toda a costa se transforma num espelho que reflete as luzes das fontes e dos arranha-céus circundantes, e o aroma do café fresco mistura-se com o ar salgado. No centro, há uma mesquita totalmente revestida de mármore branco que muda de cor para dourado quando iluminada pelo pôr do sol.

Fatos rápidos: Este centro urbano renovado estende-se por 100.000 metros quadrados e contém mais de 100 casas, lojas e pátios tradicionais. Outrora o centro comercial da cidade, hoje acolhe inúmeras galerias de arte, museus e oficinas de artesanato que mantêm vivos os ofícios antigos.

Destaques: Todos os anos, ao entardecer, as vielas e pátios antigos são iluminados por suaves luzes de lanternas, criando uma atmosfera mágica que não se encontra em mais nenhum lugar do Golfo. Particularmente interessante é o Museu da Civilização Islâmica, instalado num mercado restaurado do século XIX, onde se pode ver um raro manuscrito do Alcorão do século XIII.

Fatos rápidos: Numa área de quase 60 hectares de paisagem desértica, encontra-se um complexo que combina um museu de história natural, um jardim botânico e um centro de vida selvagem. Mais de 100 espécies de fauna do deserto vivem aqui, incluindo antílopes órix árabes que outrora estavam completamente extintos na natureza.

Destaques: As visitas noturnas com iluminação especial revelam animais do deserto que são completamente invisíveis durante o dia, desde escorpiões que fluorescem sob luz UV até roedores noturnos do deserto. Particularmente comovente é o momento em que, no silêncio da noite, se ouve o rugido do lince árabe, um dos felinos mais ameaçados do mundo.

Fatos rápidos: Antiga residência da família governante Al Qasimi, esta fortaleza de 1823 testemunhou a história marítima e comercial de toda a região. As paredes, com espessura de 70 centímetros, foram construídas em pedra de coral e gesso, e o interior preserva uma torre de vento tradicional que refrigerava os aposentos antes da era do ar condicionado.

Destaques: Vai surpreendê-lo a passagem secreta que liga o edifício principal à mesquita vizinha, uma antiga rota de fuga em caso de cerco. O detalhe mais impressionante são as vigas de madeira esculpidas à mão e as portas de teca trazidas por comerciantes de Zanzibar, e cada uma conta uma história que carrega o cheiro do mar e de viagens distantes.