Qué hacer en Patagonia, Argentina

Datos rápidos: El campo de hielo de 250 kilómetros cuadrados avanza hasta 2 metros por día, desprendiendo constantemente enormes bloques hacia el agua turquesa que se encuentra debajo. A diferencia de la mayoría de los glaciares que se están retirando, este mantiene un equilibrio aproximado, ocasionalmente represando un brazo del lago y creando un puente de hielo que finalmente colapsa en un estruendoso espectáculo natural.

Destacados: Cada pocos años, el frente glaciar que avanza empuja contra la península y forma una represa natural, aislando un brazo del lago. La presión del agua se acumula durante meses hasta que el puente de hielo se rompe en un evento explosivo que atrae a espectadores de todo el mundo para presenciar el colapso.

Datos rápidos: Con 3.405 metros de altura sobre la estepa patagónica, sus agujas de granito dentadas fueron escaladas por primera vez recién en 1952 por una expedición francesa. El pueblo tehuelche la llamaba Chaltén, que significa "montaña humeante", porque las nubes suelen arremolinarse alrededor de la cumbre como el humo de un incendio.

Destacados: Al amanecer, la cara este recibe las primeras luces y brilla con un naranja rojizo intenso durante unos 15 minutos, un fenómeno que los lugareños conocen como "Fitz Roy en Fuego". Esa breve ventana ocurre solo unos 60 días al año cuando las nubes cooperan, lo que la convierte en uno de los espectáculos de luz más esquivos del planeta.

Datos rápidos: Nubes de escarcha cubren esta aguja de granito durante todo el año, esculpiendo una capa de hielo con forma de hongo que crece y colapsa con las estaciones. Los escaladores la llaman la montaña más difícil de las Américas, con solo alrededor de 100 cumbres exitosas registradas.

Destacados: Mira con atención la cumbre en un día despejado y notarás un hongo de escarcha congelada que puede crecer más de 30 pies de espesor. Los escaladores esperan años por la ventana de clima perfecta, sabiendo que el viento aquí supera regularmente las 100 millas por hora.

Datos rápidos: Trescientos castores recorren el parque, descendientes de 20 parejas importadas de Canadá en 1946 para un comercio de pieles que nunca despegó. Una pequeña oficina de correos dentro del parque envía cartas con el matasellos a mano "Fin del Mundo" desde lo que se proclama como el servicio postal más austral del mundo.

Destacados: La mayoría de los visitantes se pierden la remota bahía Lapataia, el verdadero final de la Ruta 3 argentina que se extiende 3.000 kilómetros desde Buenos Aires. Párate al borde del agua y podrás ver a los cóndores andinos surcar las térmicas sobre el canal Beagle, con sus alas de 3 metros de envergadura proyectando sombras sobre las turberas de abajo.

Datos rápidos: Cada año, entre junio y diciembre, más de 2.000 ballenas francas australes migran a las calmadas bahías que rodean esta península para aparearse y criar. La costa también alberga el único lugar de la Tierra donde las orcas se varan intencionalmente para cazar crías de lobos marinos.

Destacados: En Punta Norte, una pequeña familia de orcas ha dominado una técnica de caza que no se encuentra en ningún otro lugar: deliberadamente lanzan sus cuerpos de tres toneladas sobre la playa de piedras para arrebatar crías de lobos marinos y luego se retuercen de vuelta al agua antes de la siguiente ola. Ver a una orca de seis metros deslizarse sobre las piedras mojadas con sus mandíbulas cerradas alrededor de una presa que se retuerce es el tipo de momento crudo de la naturaleza que queda grabado en tu memoria para siempre.

Datos rápidos: Unas 829 huellas de manos cubren las paredes de la cueva, y 9 de cada 10 son manos izquierdas. El arte rupestre abarca casi 10.000 años, y las capas más antiguas se remontan a alrededor del 9.000 a.C.

Destacados: Casi 800 de las 829 manos estarcidas son manos izquierdas, lo que sugiere que los artistas sostenían un soplador hecho de hueso o caña hueca en la mano derecha mientras rociaban el pigmento con la boca. El pigmento rojo aún visible después de 10.000 años provenía de hematita mezclada con grasa de guanaco, y los artistas soplaban el color a través de un tubo en lugar de pintarlo directamente.

Datos rápidos: El deshielo glaciar alimenta la enorme cuenca de 557 kilómetros cuadrados, tiñendo su agua de un llamativo azul turquesa que cambia con las estaciones. Más de 30 islas salpican la superficie, incluida una donde un raro bosque de corteza canela brilla en tonos anaranjados durante todo el año.

Destacados: A 464 metros de profundidad, la columna de agua crea zonas donde la luz se desvanece hasta la oscuridad total antes de tocar el fondo. Un bosque de 300 años de árboles retorcidos con corteza lisa de canela, parecida al papel, crece en la isla más grande.

Datos rápidos: El canal Beagle se extiende 240 kilómetros a través de Tierra del Fuego, nombrado en honor al HMS Beagle que llevó a Charles Darwin en su famoso viaje. Pingüinos, lobos marinos y cormoranes pueblan sus islas mientras los glaciares desprenden hielo directamente en las heladas aguas desde la cordillera Darwin que lo rodea.

Destacados: En la isla Martillo, una colonia de más de 400 parejas de pingüinos magallánicos comparte la costa con pingüinos papúa, creando una guardería natural de pingüinos que puedes observar desde apenas unos metros. El faro Les Éclaireurs, a menudo identificado erróneamente como el "Faro del Fin del Mundo", se alza sobre un pequeño islote rocoso y fue construido con ladrillo local en 1920, con sus franjas rojas y blancas destellando cada 10 segundos para guiar a los barcos por el paso estrecho.

Datos rápidos: El centro de esquí más grande de Sudamérica se extiende por 2.650 acres con 120 kilómetros de pistas preparadas. Una red de 35 medios de elevación lleva a los esquiadores a una elevación máxima de 2.388 metros con vistas a la profunda extensión azul del lago Nahuel Huapi.

Destacados: Las distintivas agujas de granito de la montaña cambian de color durante el día, brillando en rosa al atardecer contra el oscurecido cielo patagónico. En las claras mañanas de invierno, la cumbre ofrece vistas a través de los Andes hasta Chile, con el cono del volcán Lanín visible en el horizonte sur.