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Qué hacer en Cali, Colombia
Foto realizada por Kevin Durango en Pexels.com
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Si buscas cosas que hacer en Cali, Colombia, comienza en Cristo Rey, una estatua de 26 metros en la cima de una colina con vistas de toda la ciudad. Visita el Museo del Oro Calima para ver artefactos de oro precolombinos, luego la Plaza de Cayzedo, la plaza central con arquitectura histórica y cafeterías.
1. Cristo Rey
Ve Cali desde su punto más alto con una estatua de 26 metros que parece flotar sobre las nubes. Subirás escaleras en espiral para obtener vistas panorámicas del valle y un asiento en primera fila para uno de los atardeceres más espectaculares de Colombia.
Datos rápidos: Con 26 metros de altura sobre una colina, esta estatua blanca de concreto vigila la ciudad desde 1,440 metros sobre el nivel del mar. El escultor Gerardo Navia pasó cuatro años tallando la figura, lo que requirió transportar los materiales hasta la empinada ladera de la montaña en mula.
Destacados: Al atardecer, la larga sombra de la estatua se extiende por todo el lado occidental de Cali, creando una silueta dramática que los locales llaman "la bendición de la ciudad". La mejor vista se obtiene desde la pequeña capilla en la base de la estatua, donde la luz de la tarde se filtra entre las nubes y pinta el valle en tonos cambiantes de naranja y púrpura.
2. Museo del Oro Calima
Contén la respiración ante más de 200 piezas de oro radiante que sobrevivieron a la conquista y al tiempo. Siente el peso de la historia de Calima mientras estás en una antigua bóveda bancaria, rodeado de artefactos más antiguos que el Imperio Inca.
Datos rápidos: Más de 200 artefactos de oro precolombinos llenan los salones abovedados de este antiguo edificio bancario. El pueblo Calima dominó 12 técnicas distintas de orfebrería, incluyendo la fundición a la cera perdida y la filigrana, siglos antes del contacto español.
Destacados: Busca el poporo, un recipiente para cal usado en la masticación ritual de coca, cuyos intrincados patrones en espiral representan la visión cosmológica Calima del tiempo como algo cíclico. Su superficie brilla con una aleación de oro al 70% que aún resplandece tan intensamente como el día en que fue hecho, hace aproximadamente 1,500 años.
3. Zoológico de Cali
Pasa una mañana rodeado de la vida salvaje más increíble de Colombia, desde jaguares hasta tucanes. Camina por hábitats inmersivos, alimenta aves con la mano en un aviario y mira cómo monos juguetones se balancean sobre tu cabeza.
Datos rápidos: Hogar de más de 1,200 animales de 180 especies, este zoológico se enfoca principalmente en la fauna colombiana como jaguares, osos de anteojos y el colorido gallito de roca andino. Su programa de cría ha logrado incubar docenas de polluelos de loro orejiamarillo en peligro de extinción, una especie que alguna vez se creyó extinta en la naturaleza.
Destacados: La casa nocturna del zoológico te permite observar kinkajús y monos búho en la oscuridad casi total, iluminada solo por luces rojas tenues que imitan la noche. Puedes caminar por un aviario transitable donde cientos de mariposas y aves tropicales pasan zumbando junto a tus hombros, posándose en comederos a solo centímetros de tu cara.
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4. Iglesia de San Antonio
Ven por las vistas, quédate por la calma. Desde la plaza, observa cómo las luces de la ciudad parpadean al caer el atardecer sobre el Valle del Cauca.
Datos rápidos: Situada en la cima de una colina en uno de los barrios más antiguos de Cali, esta iglesia del siglo XVIII ofrece vistas panorámicas de la ciudad. Su única torre campanario y su fachada encalada la han convertido en un símbolo querido por los locales, quienes se reúnen en la pequeña plaza al frente cada atardecer mientras el sol se pone sobre el valle.
Destacados: El retablo de madera dorada en su interior está tallado a mano con intrincados detalles de la época colonial, pero la iglesia casi nunca aparece en guías turísticas de fuera de Colombia. Los locales saben que deben visitarla durante la misa vespertina, cuando la luz dorada del atardecer entra por las ventanas e ilumina el altar con un resplandor cálido que ha permanecido sin cambios por más de 250 años.
5. Plaza de Cayzedo
Toma un tinto mientras las iguanas corretean sobre los árboles de la plaza más histórica de la ciudad. Siente el ritmo de la vida cotidiana con vendedores ambulantes, limpiabotas y la arquitectura colonial que te rodea.
Datos rápidos: Iguanas verdes trepan por los árboles de la plaza y cruzan los caminos, alimentadas a diario por vendedores y locales que las tratan como mascotas del vecindario. Cuatro fachadas históricas rodean la plaza, incluyendo la Catedral de San Pedro, el Palacio Municipal, el Palacio Arzobispal y el Palacio Nacional.
Destacados: La colonia de iguanas de la plaza se ha acostumbrado tanto a la gente que bajan de los árboles a horas específicas cada día para alimentarse, un encuentro de vida silvestre urbana sin igual en ninguna otra plaza de Colombia. Ver a una docena de iguanas bajar por los troncos a las 4 de la tarde para recibir su ración diaria de fruta se siente como entrar en un espectáculo natural surrealista en medio de un bullicioso centro urbano.
6. Museo de la Salsa
Adéntrate en la historia viva de la música que le dio alma a Cali. Pasa tus manos sobre los discos de oro de Fania Records y aprende los pasos de baile que hicieron de esta ciudad la capital mundial de la salsa.
Datos rápidos: Leyendas de la salsa como Celia Cruz y Rubén Blades tienen sus trajes de escenario e instrumentos en exhibición aquí. Más de 50 años de historia de la salsa se concentran en una sola casa que atrae a amantes de la música de todos los rincones del mundo.
Destacados: Una sala recrea exactamente la pista de baile de madera del legendario Juanchito nightclub La Quebrada, completa con marcas de arrastre de innumerables sesiones de baile de toda la noche. Puedes sentir el ligero rebote en las tablas del suelo que hacía que los bailarines se movieran de manera diferente que sobre el concreto.
7. Parque de los Gatos
Una galería de arte junto al río donde enormes gatos pintados descansan al aire libre. Pasea entre más de 15 esculturas caprichosas, toma fotos con el río Cali de fondo y observa cómo cobra vida el espíritu creativo de la ciudad.
Datos rápidos: Más de 15 esculturas de gatos coloridos bordean el paseo del Río Cali, cada una pintada por un artista diferente con su propia personalidad e historia. El felino original, El Gato del Río, fue regalado a la ciudad por el escultor Hernando Tejada en 1996 y mide casi 3 metros de largo.
Destacados: Cada gato de gran tamaño cuenta su propia historia visual, desde un felino cubierto de motivos de frutas tropicales hasta uno pintado como una máscara tradicional de carnaval colombiano. El parque cobra vida durante la hora dorada, cuando las esculturas proyectan largas sombras sobre el paseo fluvial y los locales se reúnen para los paseos vespertinos.
8. Cerro de las Tres Cruces
El mejor entrenamiento gratuito en Cali viene con una vista impresionante de todo el valle. Sube sudando más de 1.500 escalones de piedra y reclama tu recompensa: un panorama de 360 grados que pone toda la ciudad a tus pies.
Datos rápidos: Un empinado sendero de 1.5 kilómetros asciende 480 metros hasta la cumbre, recompensando a los excursionistas con un panorama de 360 grados de todo el valle de Cali. Tres enormes cruces blancas, cada una de más de 10 metros de altura, marcan la cima y se han convertido en el símbolo definitorio del horizonte para los 2.4 millones de habitantes de la ciudad.
Destacados: Cada fin de semana de Semana Santa, decenas de miles de peregrinos ascienden antes del amanecer llevando velas y cantando, transformando el sendero en zigzag en un río de luces parpadeantes. Desde la cumbre al amanecer, todo el Valle del Cauca se extiende abajo como una alfombra verde mientras loros y halcones surcan las corrientes térmicas a la altura de los ojos.
9. Gato de Tejada
El monumento más fotografiado de la ciudad es un enorme gato de bronce descansando junto al río. Tómate selfies con sus coloridos compañeros gatitos y pasea por la frondosa ribera que los caleños llaman su sala de estar.
Datos rápidos: Con un peso de 3 toneladas y más de 3 metros de largo, este felino gigante de bronce descansa a lo largo del Río Cali. Alrededor de él, 15 gatos pintados más pequeños creados por diferentes artistas forman un divertido recorrido de arte público que los locales llaman la "Galería a Cielo Abierto".
Destacados: El artista Hernando Tejada recibió el apodo de "El Gato" mucho antes de esculpir este felino, convirtiendo la obra en una especie de autorretrato astuto. Durante la Feria anual de Cali, los locales visten al gato de bronce con un sombrero y una bufanda gigantes, una tradición peculiar que transforma la escultura en un hito festivo de la noche a la mañana.
10. Iglesia de la Merced
Entra en la iglesia más antigua de Cali y descubre un museo lleno de 300 tesoros de la época colonial. El patio tranquilo y las historias de túneles escondidos hacen que parezca un viaje en el tiempo.
Datos rápidos: Esta iglesia del siglo XVI alberga un museo de arte religioso colonial con más de 300 piezas. Su torre campanario fue una de las primeras estructuras visibles para los viajeros que llegaban a Cali durante la época colonial.
Destacados: Un túnel secreto conectaba una vez la iglesia con la cercana colina de San Antonio, utilizado por los sacerdotes como ruta de escape durante los ataques piratas. El túnel fue redescubierto en la década de 1990 durante un proyecto de construcción y aún hoy se pueden ver sus restos.
Where to Stay in Cali, Colombia
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Platos dulces tradicionales
Cholado
Cholado is a shaved ice dessert topped with fresh tropical fruits, condensed milk, and a bright fruit syrup. It was invented in Cali and has become the city's signature refreshing treat, especially popular on hot salsa-filled days.
Manjar Blanco
Manjar blanco is a thick, creamy milk caramel spread made by slowly simmering milk and sugar for hours. In Cali, it is often paired with soft white cheese or spread on fresh bread for a simple yet beloved dessert.
Brevas con Arequipe
This classic dessert features figs slowly cooked in panela syrup, served drizzled with arequipe (Colombian milk caramel). The combination of sweet figs and creamy caramel is a staple at family gatherings in Cali.
Platos salados tradicionales
Sancocho de Gallina
Sancocho de gallina is a hearty hen soup with yuca, plantains, potatoes, and corn on the cob. In Cali, it is traditionally enjoyed on weekends with friends and family, served with rice, avocado, and a side of spicy hogao sauce.
Arroz Atollado
Arroz atollado is a creamy, porridge-like rice dish from the Valle del Cauca region, loaded with pork, chicken, potatoes, and vegetables. Its name comes from "atollar" (to get stuck in mud), referring to its thick, rich texture.
Aborrajados
Aborrajados are slices of ripe plantain stuffed with mozzarella cheese, battered, and deep fried until golden and gooey. They are a beloved street food in Cali, often served with a sprinkle of salt or a drizzle of hogao.
Bebidas tradicionales
Lulada
Lulada is Cali's signature drink made from mashed lulo fruit, water, sugar, and lime juice, served over ice. It is so iconic to the city that locals are often called "lulados" as a playful nickname.
Champus
Champus is a traditional Valle del Cauca beverage made from corn, panela, lulo, and pineapple, cooked with cinnamon and cloves. It is thick, sweet, and fruity, and is especially popular during Cali's annual Feria de la Caña de Azúcar.
Aguapanela con Queso
Aguapanela con queso is a warm drink made from panela dissolved in water, often infused with lime or cinnamon. In Cali, it is traditionally served with a chunk of fresh white cheese placed right inside the cup to soften and melt as you sip.
Frequently Asked Questions about Cali, Colombia
¿Es seguro Cali, Colombia para los turistas?
¿Cuántos días debería pasar en Cali, Colombia?
¿Cuál es la mejor época para visitar Cali, Colombia?
¿Es Cali, Colombia cara para los viajeros?
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Excursiones de un día más populares
Buga
Home to the Basilica del Señor de los Milagros, a major pilgrimage site
Farallones de Cali National Park
Cloud forest hiking with waterfalls and diverse wildlife
San Cipriano
Jungle village with crystal clear rivers and natural water slides
Juanchaco and Ladrilleros
Pacific coast beaches popular for whale watching from July to October
Cómo llegar
Aeropuertos
Estaciones de tren
Long distance buses to Bogotá, Medellín, and Popayán (no passenger train service in Colombia)
From CLO airport, take a taxi or Uber to central Cali (30 mins). Buses also run from the airport to the city center.
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Comentarios (9)
Not gonna lie I was a bit nervous about safety based on what I read online. Felt fine in San Antonio and Granada during the day but at night I stayed cautious. Worth visiting though.
Honestly a bit overhyped for me. Maybe I expected too much. Salsa clubs were cool but the city itself is chaotic, traffic is wild. Not my favorite Colombian city but glad I saw it.
Best food tip I got: eat at the little spots in San Antonio away from the main tourist streets. Go a block or two up the hill. The pandebono with guava at a bakery there changed my life.
Weather was hot and humid, typical Cali. Salsa classes were fun even for someone with zero rhythm. Wish I had booked an extra day to explore more of the local food scene.
Pro tip: skip the salsa shoes until you arrive. Buy them in Cali at the markets near Centro for half what you'd pay online. Same quality. Saved me like 60k COP.