Qué hacer en Bhubaneswar, India

Datos rápidos: La aguja principal se eleva a 55 metros de altura y está cubierta de intrincados tallados de ninfas celestiales, leones y elefantes. Con más de 1,000 años de antigüedad, el templo aún celebra servicios de adoración diarios que han continuado ininterrumpidamente durante siglos.

Destacados: A diferencia de la mayoría de los templos donde solo los sacerdotes entran al santuario interior, un claro poco conocido detrás del santuario principal revela un patio escondido con un pozo sagrado donde el lingam se formó de manera natural, no tallado por manos humanas. Durante el mes de Pausha en invierno, la luz de la tarde que se desvanece crea un estrecho rayo dorado que golpea el lingam directamente a través de un espacio cuidadosamente diseñado en la piedra.

Datos rápidos: Talladas en dos colinas separadas por solo 6 kilómetros, estas cuevas ofrecen 117 cámaras excavadas en la roca utilizadas por monjes jainistas hace dos milenios. Solo la cueva Rani Gumpha cuenta con 31 cámaras dispuestas en dos plantas con elaborados frisos esculpidos.

Destacados: En Ganesh Gumpha encontrarás un panel esculpido que muestra lo que podría ser la representación más antigua conocida de un drama dancístico en la India, con músicos y artistas congelados en piedra. La «inscripción de Hathigumpha» tallada en la ladera cuenta la historia del rey Kharavela en 17 líneas de texto en prácrito, actuando como un periódico de hace 2.000 años.

Datos rápidos: Hogar de más de 1.340 aves, mamíferos y reptiles en 437 hectáreas, es uno de los zoológicos al aire libre más grandes de la India. También alberga un jardín botánico y un lago que atrae cada invierno aves migratorias como ánades rabudos y porrones.

Destacados: Los tigres blancos fueron descubiertos por primera vez en estado salvaje aquí en 1951, y el zoológico aún dirige un programa de cría en conservación muy exitoso para ellos. Puedes ver a estos felinos pálidos y fantasmales acechar entre recintos exuberantes que imitan su hábitat forestal natural, una escena que casi no se encuentra en ningún otro lugar.

Datos rápidos: Situada en la cima de una colina con vistas al río Daya, la reluciente stupa blanca marca el lugar donde se dice que el emperador Ashoka renunció a la violencia tras la sangrienta guerra de Kalinga. Su cúpula en forma de campana presenta intrincados tallados de la vida de Buda y cinco paneles de colores que representan escenas de antiguas tradiciones budistas.

Destacados: La cara frontal de la stupa está tallada con un enorme relieve en piedra de un elefante erguido, un antiguo símbolo del nacimiento de Buda, que se eleva dramáticamente desde la cima de la colina. Camina hasta la parte trasera y encontrarás una serie de cuevas excavadas en la roca que los monjes budistas usaban para meditar hace casi 2.300 años.

Datos rápidos: El templo del siglo X está cubierto de más de 60 intrincados paneles que representan escenas de la vida cotidiana, incluida una mujer maquillándose y un mono sacándose una espina del pie. Su entrada arqueada, conocida como torana, se inspiró en la arquitectura budista y jainista, lo que lo convierte en uno de los primeros templos de estilo fusión en el este de la India.

Destacados: Mira de cerca los pilares de piedra y notarás algo extraño: cada uno tiene un motivo decorativo distinto, como si dos talleres rivales compitieran por superarse sin un plan final. El templo también tiene una inscripción oculta en un rincón oscuro que atribuye a la madre del arquitecto la financiación de la construcción, un raro reconocimiento a una mujer en los registros del siglo X.

Datos rápidos: Alojado en un llamativo edificio de la época colonial que se extiende por múltiples alas, el museo alberga más de 50,000 artefactos que abarcan siglos de arte y cultura de Odisha. Encontrarás de todo, desde antiguos manuscritos en hojas de palma hasta una réplica a escala real de un templo del siglo XII.

Destacados: La galería de monedas exhibe más de 2,000 monedas antiguas, incluyendo piezas de plata con marcas de punzón del siglo IV a.C. que aún brillan bajo las luces de exhibición. Una galería alberga una colección única de pinturas patta chitra del siglo XVIII, cuyos intrincados bordes fueron pintados con piedras semipreciosas molidas en lugar de pigmentos comerciales.

Datos rápidos: Tallada enteramente en arenisca de tono rojizo dorado, más de 60 figuras danzantes adornan los muros exteriores del templo en poses expresivas. El templo no debe su nombre a ninguna conexión real, sino a la piedra local de tono amarillento llamada "Rajarani", que le da un brillo de miel al atardecer.

Destacados: A diferencia de la mayoría de los templos que dedican sus muros a dioses y diosas, los paneles exteriores están dominados por ninfas celestiales llamadas "nayikas" capturadas en medio de un baile, maquillándose o incluso quitándose una espina del pie. Estas 64 figuras gráciles adoptan cada una una pose diferente, convirtiendo el templo en una coreografía congelada de la vida y la belleza de la Odisha del siglo XI.

Datos rápidos: Miles de peregrinos se reúnen aquí cada año creyendo que las aguas del estanque pueden lavar los pecados, una tradición ligada a una única gota de néctar sagrado que se dice cayó aquí. El estanque cubre casi 2 acres y está rodeado de más de un centenar de pequeños santuarios y templos que bordean sus orillas de arenisca.

Destacados: La leyenda local dice que una única gota del néctar de la inmortalidad cayó aquí durante el batido cósmico del océano, lo que da a este estanque su nombre y su supuesto poder purificador. Observa a los sacerdotes realizar aartis al atardecer, cuando las lámparas de aceite parpadeantes se reflejan en el agua oscura, rodeados de cánticos que resuenan en los muros del antiguo templo.

Datos rápidos: Extendiéndose a lo largo de 360 acres, este antiguo jardín botánico real alberga más de 500 especies de árboles tropicales y plantas con flores. Su red de senderos sombreados y tranquilos cuerpos de agua atrae a unos 200.000 visitantes cada año, desde corredores matutinos hasta entusiastas de las plantas.

Destacados: Escondido dentro del jardín hay un jardín de rocas japonés en miniatura con suaves guijarros blancos, una fuente de bambú que gotea y bonsáis esculpidos que parece un continente completamente distinto. Tras las lluvias, todo el lugar huele a tierra húmeda y a frangipani, y podrías ver a un pavo real abriendo sus plumas cerca del estanque de lotos en el borde sur.

Datos rápidos: La cúpula del planetario se extiende 20 metros de ancho, una de las más grandes del este de la India, y tiene asientos para 250 personas bajo su dosel estrellado. Los espectáculos en vivo combinan la astronomía india antigua con visualizaciones modernas, un guiño al astrónomo del siglo V Pathani Samanta, cuyo nombre lleva.

Destacados: A diferencia de la mayoría de los planetarios que muestran cielos nocturnos genéricos, este proyecta las estrellas exactas visibles sobre Bhubaneswar en tiempo real, sincronizadas con la latitud de la ciudad y la estación actual. Puedes observar los cráteres de la Luna y las bandas de Júpiter a través de un potente telescopio Celestron situado justo fuera de la cúpula después de ciertos espectáculos.