Qué hacer en Rotorua, New Zealand

Datos rápidos: Formada hace 160.000 años por una serie de erupciones volcánicas, esta zona geotérmica libera diariamente más de 20 toneladas de vapor sulfúrico al aire. Su famosa piscina Chardonnay, de color verde esmeralda, debe su aspecto al arsénico y otros minerales, y no a la variedad de uva como sugiere el nombre.

Destacados: La Paleta del Artista (Artist's Palette) cambia de color varias veces al año según las bacterias y los minerales, creando tonos que van desde el amarillo limón hasta el naranja oscuro, como si alguien hubiera derramado pintura sobre la tierra. El géiser Lady Knox entra en erupción cada día exactamente a las 10:15 alcanzando una altura de 10 a 20 metros, pero solo porque los empleados lo activan con jabón, un truco tradicional de más de cien años.

Datos rápidos: Los visitantes caminan a 23 metros del suelo por 28 plataformas colgantes conectadas por ligeros puentes de acero. Un árbol de más de 1000 años, conocido como 'Te Matua Ngahere', domina el bosque con su copa masiva.

Destacados: Por la noche, los senderos se convierten en un espectáculo de luces con cientos de faroles colocados a mano que cuelgan entre las ramas como luciérnagas. Cuando cae la noche, el bosque se vuelve un mundo completamente diferente, y el olor del musgo húmedo y la tierra casi te hipnotiza mientras caminas entre las copas de los árboles.

Datos rápidos: Steam vents and mud pools here reach temperatures of up to 40°C, and geothermal activity extends across as much as 10 hectares. Naturally heated mud rich in sulfur and minerals has been used for decades for skin care and muscle relaxation.

Destacados: Most visitors do not know that this place has the only natural mud pool in the entire South Pacific that is also completely legal for swimming. Dive into the warm, velvety mud that slowly bubbles as your skin absorbs the minerals, and then rinse off in a sulfur water spring. You literally feel as if you have been given new skin.

Datos rápidos: Todo el complejo está lleno de agua geotermal natural que en el manantial alcanza temperaturas de hasta 40 °C. Cada piscina contiene una composición mineral diferente, desde aguas alcalinas hasta ácidas, dependiendo del manantial del que proviene.

Destacados: Imagínese tumbado en una piscina caliente mientras nubes de vapor pasan sobre su cabeza, y ante usted se extiende una vista del lago azul y las colinas verdes. Por la noche, del agua se levanta vapor que, bajo los reflectores, crea una atmósfera mística, mientras a su alrededor se mezclan olores de azufre y eucalipto.

Datos rápidos: Con el teleférico asciendes 487 metros sobre Rotorua, y desde la cima se divisan tres lagos y un paisaje volcánico que humea a cada paso. Aquí se encuentra también el sistema de teleférico más empinado del hemisferio sur, por lo que el propio viaje se convierte en una aventura.

Destacados: Por la noche, todo el complejo se convierte en un mar de miles de luces que iluminan la ladera del monte Ngongotaha, mientras abajo, a lo lejos, se divisan nubes geotérmicas de vapor del valle de Whakarewarewa. Por eso muchos visitantes dicen que el paseo en teleférico al atardecer con una copa de vino local es lo que recuerdan toda la vida.

Datos rápidos: Este pueblo maorí vivo está ubicado en un campo geotérmico activo con fuentes que alcanzan hasta 120°C. Los aproximadamente 20 miembros de la tribu Tūhourangi-Ngāti Wāhiao aquí cocinan, lavan y calientan sus hogares diariamente usando vapor natural y aguas termales.

Destacados: Los habitantes de este pueblo cocinan los alimentos en canastas colgantes sobre la fuente geotérmica caliente llamada Pohutu, y la temperatura del vapor alcanza los 100°C. La primera vez que ves a alguien bajar carne y verduras a una olla de vapor natural perforada en la tierra, te das cuenta de que todo el lugar es en realidad una enorme y viva cocina.

Datos rápidos: Más de 60 fuentes termales y charcas de barro están repartidas por este parque público, y la temperatura del agua en algunas alcanza los 100°C. El parque es completamente gratuito para los visitantes y está abierto las 24 horas del día, los 365 días del año.

Destacados: Puedes tocar con tus propias manos el suelo caliente que hierve bajo la superficie a una temperatura de hasta 120°C, mientras entre tus piernas salen chorros de vapor. No hay vallas, no hay barreras, solo tú y la energía volcánica cruda literalmente bajo tus pies.

Datos rápidos: Con una superficie de 80 kilómetros cuadrados, es el lago más grande de la Isla Norte. El agua es ligeramente sulfurosa y tiene un característico color azul lechoso debido a los minerales disueltos y a las fuentes geotérmicas del fondo.

Destacados: Imagínese bañarse en agua que naturalmente humea a 40°C en aguas poco profundas porque las fuentes geotérmicas se mezclan con el agua más fría del lago. La tribu local maorí Te Arawa cree que el lago es un lugar sagrado donde los espíritus de los antepasados navegan entre mundos, y cada año celebran una ceremonia en la orilla que los turistas raramente ven.

Datos rápidos: La antigua clínica balnearia de 1908 guarda historias de pacientes que llegaban a tratar la reuma en baños termales. El edificio sufrió graves daños en el terremoto de 2023 y actualmente no se puede visitar por dentro.

Destacados: Debajo del edificio fluye una de las fuentes termales subterráneas más grandes del hemisferio sur, que antiguamente calentaba una piscina de 30 metros de largo. Los visitantes solían bañarse en agua rica en azufre mientras observaban burbujas geotérmicas emerger del suelo a través de un ventanal en el piso.