Qué hacer en Oman

1. Sultan Qaboos Grand Mosque

Muscat

Datos rápidos: La alfombra principal de oración es la segunda alfombra de una sola pieza más grande del mundo, con un peso de 21 toneladas y tejida a mano por 600 mujeres iraníes durante cuatro años. En su interior cuelgan cinco candelabros, siendo el más grande que cuelga en la sala principal de oración, de 14 metros de altura y 8.5 toneladas de peso, fabricado con cristales de Swarovski y bañado en oro de 24 quilates.

Destacados: Al entrar en la sala principal de oración, mira hacia abajo: la alfombra cubre 4,343 metros cuadrados en una sola pieza continua, con una paleta de colores que cambia sutilmente según la hora del día y el ángulo de la luz que atraviesa los candelabros de cristal. Las 35 puertas están talladas en madera de teca maciza con intrincadas incrustaciones de latón, y cada una se abre a un patio diferente revestido de mosaicos que refleja el cielo cambiante.

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2. Wadi Shab

Tiwi

Datos rápidos: Nadar a través de un estrecho cañón te lleva a una impresionante cascada escondida dentro de una cueva. El agua turquesa cristalina se mantiene a una refrescante temperatura de 25°C durante todo el año, lo que la hace perfecta para un baño en cualquier temporada.

Destacados: Dentro de esa cueva, rayos de luz solar se filtran a través de aberturas en el techo rocoso, creando focos naturales sobre la piscina esmeralda de abajo. Colócate directamente debajo de uno de estos haces de luz y el agua brillará de un azul eléctrico que cambia a medida que las nubes pasan.

3. Nizwa Fort

Nizwa

Watch the morning sunlight paint ancient mud-brick walls in shades of gold and amber. Climb to the top for sweeping views over date plantations and the imposing Hajar Mountains.

Datos rápidos: Con 34 metros de altura, la torre redonda principal se encuentra entre las más grandes de su tipo en la península arábiga. Los techos del fuerte están sostenidos por 500 troncos de palmera datilera, mientras que los ingeniosos canales de irrigación falaj alguna vez abastecían de agua a los defensores durante los asedios.

Destacados: Escondidas en los muros hay tres trampas perfectamente camufladas que precipitaban a los atacantes a un oscuro pozo prisión. El pozo de 12 metros de profundidad dentro de la torre podía abastecer a 200 personas durante dos años, un detalle que la mayoría de los visitantes pasa por alto.

4. Wahiba Sands

Bidiyah

Ride massive amber dunes that stretch farther than the eye can see. Sleep under a blanket of stars with nothing but sand and silence around you.

Datos rápidos: Con 180 kilómetros de norte a sur y una extensión de 12 500 kilómetros cuadrados, este mar de dunas de arena alcanza alturas de hasta 100 metros. Cerca de 200 especies de aves se detienen aquí, junto a pastores beduinos que aún transitan con sus camellos y cabras.

Destacados: Las dunas en realidad cantan. Cuando los granos de arena se desplazan y deslizan por pendientes pronunciadas, producen un zumbido de baja frecuencia que suena como un violonchelo siendo tocado con arco, un fenómeno que se escucha más claramente justo antes del atardecer. Los científicos han registrado este sonido alcanzando los 105 decibelios, lo suficientemente fuerte como para ahogar una conversación a corta distancia.

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5. Muttrah Souq

Muscat

Datos rápidos: Más de 200 tiendas se aprietan en este laberinto cubierto donde los comerciantes han vendido incienso, especias y textiles durante siglos. Encontrarás joyería de plata omaní, khanjars bordados (dagas ceremoniales) y un zoco de perfumes dedicado donde los attars se mezclan frescos a diario.

Destacados: Apriétate por el callejón estrecho hasta la esquina trasera donde un único platero anciano todavía graba a mano joyería nupcial usando técnicas transmitidas por cinco generaciones. Su pequeño taller, de apenas tres metros de ancho, produce piezas que tardan dos semanas completas en terminarse y cuestan menos que los productos importados hechos en masa de la India.

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6. Jebel Shams

Al Hamra

Stand at the rim of a canyon deeper than the Grand Canyon and watch the sun paint the cliffs in shades of gold and crimson. You'll trek along narrow ledges, past abandoned stone villages, with nothing but the wind and your own footsteps for company.

Datos rápidos: La montaña más alta de Omán alcanza los 3,009 metros, con un impresionante acantilado de 1,000 metros que rivaliza con la profundidad del Gran Cañón. La montaña recibió su nombre "Montaña del Sol" porque su cima atrapa los primeros rayos del amanecer antes que el resto del paisaje circundante.

Destacados: Lo que hace inolvidable este lugar es el pueblo abandonado de As Sab, situado a media altura de la pared del cañón con sus casas de adobe aún intactas, sin tocar desde los años setenta. Camina hacia abajo para encontrar antiguos canales de riego falaj que aún gotean agua, donde puedes sentarte a la sombra de almendros centenarios que han estado dando fruto durante siglos.

7. Royal Opera House Muscat

Muscat

Datos rápidos: Su ornamentada fachada combina la arquitectura de los fuertes omaníes con mármol italiano y pan de oro, una mezcla que no verás en ningún otro lugar. El auditorio con 1,100 asientos alberga desde actuaciones tradicionales de danza del camello omaní hasta la Filarmónica de Viena.

Destacados: Al caminar por el gran vestíbulo, notarás el sutil aroma de incienso que se difunde en el aire, un guiño sensorial a la antigua herencia comercial de Omán. El órgano de 3,736 tubos, construido a medida, fue diseñado para armonizar perfectamente tanto con las escalas maqam árabes como con las composiciones clásicas occidentales, una hazaña que llevó tres años de ingeniería.

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8. Bahla Fort

Bahla

Wander through Oman's largest fort, a sprawling mud-brick maze with 55 watchtowers. Feel the desert breeze as you climb ancient stairways and peer through arrow slits at the surrounding palm groves.

Datos rápidos: Una de las fortalezas más antiguas de Omán, se extiende por un terreno de 12 acres con 55 torres y tramos de muralla que serpentean por más de 7 kilómetros. Los lugareños dicen que la fortaleza fue construida por un genio llamado Bin Ras al-Ghul a petición de un líder tribal, una historia que los ancianos del pueblo aún cuentan hoy.

Destacados: En lo profundo de las tranquilas cámaras de la fortaleza, aún se pueden ver las vigas de madera originales talladas con intrincados versículos coránicos y patrones geométricos, intactas durante siglos. Los muros de la fortaleza se construyeron con una mezcla especial de barro, paja y huesos de dátiles triturados que les dan un cálido resplandor color miel al atardecer.

9. Wadi Bani Khalid

Bidiyah

A natural swimming pool carved through canyon rock where you can float beneath towering cliff walls. Wade through cool turquoise waters past date palms and small waterfalls for an unforgettable desert oasis experience.

Datos rápidos: Nadar en las pozas turquesa se siente como flotar en jade líquido, con el agua tan clara que puedes contar cada piedrecita a 5 metros de profundidad. El uadi se alimenta de un sistema de ríos subterráneos que fluye todo el año, manteniendo una temperatura constante de 24 °C incluso durante los meses de calor abrasador de Omán.

Destacados: La mayoría de los visitantes se chapotean en las pozas principales y nunca se aventuran más allá de la cueva al final del cañón, pero atravesar ese estrecho pasaje revela una segunda caverna escondida donde la luz del sol se filtra por una grieta en el techo, iluminando un agua que brilla de un azul eléctrico. Los viernes por la mañana, las familias omaníes llegan con cestas de picnic, neveras y flotadores inflables, convirtiendo el uadi en una animada escena social donde extraños comparten pollo a la parrilla y dulce té karak.

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10. Qalhat

Sur

Wander through the weathered ruins of a medieval port that once connected Oman to the silk roads of China and Africa. Crumbling tombs, ancient cisterns, and the hauntingly beautiful Bibi Maryam mausoleum await among coastal hills.

Datos rápidos: En su día un importante puerto comercial que rivalizaba con Ormuz, Qalhat fue la segunda ciudad del Reino de Ormuz, cuyos mercaderes comerciaban seda, especias y caballos a través del océano Índico. Un viajero del siglo XIV describió sus edificios como "bien construidos y reminiscentes de Basora", y el famoso mausoleo de Bibi Maryam aún se mantiene en pie como testimonio de su gloria pasada.

Destacados: El mausoleo de Bibi Maryam, con sus altísimos muros arqueados e intrincados nichos tallados, es la única estructura que sobrevive de la época dorada de Qalhat, y aún se mantiene sin techo, abierto al cielo del desierto después de 700 años. La leyenda local dice que el mausoleo fue construido por una reina afligida por su esposo, y el lugar sigue siendo un sitio donde las familias omaníes vienen a hacer picnic entre las ruinas, mientras los niños corretean entre piedras centenarias.

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