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Qué hacer en Santander, Spain
Foto realizada por Frederick Adegoke Snr. en Pexels.com
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Cuando elija qué hacer en Santander, España, diríjase primero al Palacio de la Magdalena, un palacio de 1912 con vistas a la bahía. Luego baje hasta la Playa del Sardinero, una playa de arena de dos kilómetros de largo. Termine el día en el Centro Botín, cuyos toldos móviles crean sombra en la plaza.
1. Palacio de la Magdalena
Un castillo en la cima misma de la península, rodeado del azul del mar por todos lados. Recorra las estancias reales, baje luego a la playa bajo las murallas y espere el atardecer sobre la bahía.
Datos rápidos: La residencia de verano de la familia real española está rodeada de 32 hectáreas de zonas verdes en lo alto de una pequeña península. El edificio fue financiado con las aportaciones de los ciudadanos de a pie, y hoy en verano estudian en él los participantes de cursos universitarios internacionales.
Destacados: Al rey Alfonso XIII le gustaba tanto este lugar que enseñó a sus hijos a navegar justo aquí, y en aquellos veranos se celebraron en la bahía las primeras regatas reales. En las estancias reales todavía hoy hay tres bañeras distintas, cada una de un estilo diferente, destinadas al rey, a la reina y al príncipe.
2. Playa del Sardinero
Arena que cruje bajo los pies y olas que te llaman al agua. Siente el frío viento atlántico y pasea por una costa llena de cafeterías y sonidos de verano.
Datos rápidos: La bahía está formada por dos playas de arena conectadas separadas por un arrecife rocoso, en total casi un kilómetro de arena dorada. Debe su nombre a las sardinas que los pescadores vendían antiguamente en la misma playa, y las fuertes olas hoy atraen a surfistas durante todo el año.
Destacados: Al final del paseo marítimo, sobre las propias olas, se alza el antiguo y elegante edificio del casino, cuyo estilo recuerda a un castillo francés del siglo pasado. Con la marea baja la orilla se prolonga decenas de metros y deja al descubierto formaciones rocosas en las que la gente se baña al sol, mientras el agua a su alrededor burbujea lentamente.
3. Centro Botín
Vale la pena venir por la fachada de 280.000 discos que cambia con la marea. Pasear por los tejados verdes y el sonido de las olas bajo los pies acompaña cada exposición.
Datos rápidos: La fachada de 280.000 discos de aluminio perlado brilla cambiando de color con el sol oblicuo de la tarde. Sobre las azoteas junto a las galerías se extienden más de 2.500 metros cuadrados de terrazas verdes públicas con vistas a la bahía.
Destacados: El edificio se suspende sobre el agua apoyado en finas columnas de hormigón, así que durante la marea alta escuchas las olas murmurar justo encima de la cabeza. Renzo Piano, uno de los arquitectos vivos más apreciados, firmó su única obra en la península ibérica, y los discos perlados de la fachada a la vez dejan pasar la luz y refrescan el interior sin aire acondicionado.
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4. Catedral de Santander
Vienes por el singular templo de dos plantas, te quedas por la lúgubre cripta con las santas reliquias. Baja bajo tierra y luego sube a la bóveda gótica, todo en media hora, en plena plaza mayor.
Datos rápidos: La cripta bajo el altar mayor es un siglo más antigua que la parte superior, la iglesia inferior románica se acompaña de la superior gótica. El incendio de 1941 devoró casi toda la ciudad vieja, y el templo restaurado aún hoy custodia las reliquias de los santos patronos Emeterio y Celedonio.
Destacados: La entrada es en realidad un descenso: la escalera te lleva a lo profundo del cerro, a una oscura cripta románica donde el aire huele a humedad y a piedra vieja. Allí yace un antiguo sarcófago con las reliquias de los santos patronos, y por encima de él, por unas estrechas escaleras de caracol, se eleva la bóveda gótica, dos santuarios apoyados uno sobre otro.
5. Museo Marítimo del Cantábrico
Aquí te detienes bajo el mar, rodeado de un banco de peces en un túnel de 30 metros. Además del vivo mundo submarino, te esperan el esqueleto de una ballena de 14 metros e historias de la vida de los pescadores.
Datos rápidos: Con más de 1,5 millones de litros de agua en el depósito principal y un túnel transparente de 30 metros, la parte del acuario es una auténtica maravilla. Además de peces vivos y cangrejos, aquí ves también el esqueleto de una ballena de 14 metros de largo, e incluso auténticos instrumentos antiguos de navegación.
Destacados: De pronto te detienes en el túnel transparente y a tu alrededor circulan bancos de peces mientras una luz azulada atraviesa el agua. Desde el fondo de la sala te mira con calma el esqueleto de una ballena de 14 metros, y junto a él se encuentra una antigua barca de madera del siglo XIX, construida a mano para la vida en alta mar.
6. Faro de Cabo Mayor
Un acantilado dramático y un haz de luz que se escucha incluso antes de verlo. Disfruta de un paseo junto al mar y de una vista que es de las más hermosas de la costa.
Datos rápidos: Cuando el mar se encrespa, la luz del lejano faro se ve desde más de 30 kilómetros. En 1991 un sistema automático sustituyó a la antigua luz del puerto, pero la torre sigue conservando su papel histórico.
Destacados: Cuando baja la niebla, la sirena de niebla emite profundos sonidos que se oyen a kilómetros, mientras el haz de luz gira lentamente sobre el acantilado. En la base hay también una pequeña instalación artística que cuenta la historia de los antiguos fareros y sus días pasados en el aislamiento.
7. Parque de Mataleñas
Un oasis verde sobre el océano con paseos entre pinos, acantilados salvajes y olas que rompen contra las rocas. Camina hasta el faro, descubre los búnkeres de guerra y captura la puesta de sol sobre el mar.
Datos rápidos: Se extiende sobre unas 30 hectáreas sobre el mar Cantábrico y esconde en su interior los restos de búnkeres militares de los años 30. A lo largo de los acantilados discurre un sendero que lleva al faro con vistas a la bahía, y el interior está adornado por pinares y senderos para correr.
Destacados: En las laderas rocosas que descienden hacia el mar se esconden búnkeres de hormigón cubiertos de musgo y hierba, que parecen un misterioso campo de juego estratégico que casi nadie nota. En lo alto del acantilado, el faro esconde una pequeña galería de arte contemporáneo con obras donadas por el pintor Eduardo Sanz, toda una sorpresa para los visitantes que esperan solo un faro clásico.
8. Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de Santander
En un edificio que antes fue un banco te esperan 80 años de arte español. El interior acristalado, las salas monumentales y la terraza en la azotea convierten la visita en una auténtica experiencia.
Datos rápidos: La colección cuenta con más de 1.300 obras de arte español e internacional, desde mediados del siglo XX hasta la producción actual. El antiguo edificio bancario se ha convertido en un museo contemporáneo con 1.500 metros cuadrados de espacio expositivo.
Destacados: La fachada de cristal cambia de tono durante el día, de gris a azul, y al atardecer proyecta cálidos reflejos sobre la exposición permanente en la parte superior del edificio. En medio del vestíbulo hay una monumental escultura metálica que los visitantes suelen pasar por alto, porque todos dirigen la mirada hacia las exposiciones y no hacia arriba.
9. Palacete del Embarcadero
Un castillo miniatura de ladrillo se alza justo sobre el agua, con una torre puntiaguda que domina la costa. Entra, recorre la exposición y mira el mar desde la ventana de lo alto de la torre.
Datos rápidos: Javier González de Riancho diseñó esta pequeña villa en 1919 como pabellón para una exposición industrial, y no para vivienda, por lo que la planta baja tiene una única sala grande. El ladrillo rojo, los adornos de piedra blanca y el capuchón piramidal puntiagudo la convierten en un minicastillo, uno de los pocos pabellones expositivos de aquella época que sobreviven hoy en día.
Destacados: El edificio ocupa apenas 67 metros cuadrados, pero es tan esbelto y alto que parece una torre, y la escalera interior es más estrecha que el ancho de los hombros. Al amanecer, el tejado de teja roja se enciende en tonos anaranjados y todo el pabellón parece recién salido del agua, que es el mejor momento para visitarlo.
10. Mercado del Este
Aquí se almuerza entre los puestos con aromas mezclados de mar y especias. Ven con hambre, sal satisfecho y llévate una historia de la ciudad que no encontrarás en las guías.
Datos rápidos: Bajo una bóveda de acero y cristal que recuerda a las Halles de París, cada día se alinean unos cuarenta puestos con pescado fresco, queso y vinos caseros. Cada año pasan por él más de medio millón de visitantes, y tras la restauración se ha convertido en una plaza gastronómica con talleres y catas.
Destacados: La galería superior de madera y hierro forjado ofrece una vista de toda la plaza de abajo, así que con una taza de café en la mano observas cómo media ciudad se saluda por encima de los puestos. De vez en cuando se organizan aquí eventos gastronómicos nocturnos en los que los puestos trabajan hasta tarde, y el espacio se llena del aroma de pan recién horneado y pimentón ahumado.
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Platos dulces tradicionales
Sobao Pasiego
A buttery, airy sponge cake from the Pasiegos valleys, it gets its signature flavor from lots of butter, eggs, and flour. It was traditionally baked at home and is now a protected geographic indication of Cantabria.
Quesada Pasiega
This dense, custard-like baked dessert uses fresh cheese, butter, and lemon zest, giving it a creamy texture. Its slightly rustic surface often turns golden and cracked when baked in a clay dish.
Corbatas de Unquera
These are flaky puff pastries shaped like loose bow ties, dusted with sugar. They take their name from the town of Unquera on the Cantabrian coast, where they have been hand-made for generations.
Platos salados tradicionales
Cocido Montañés
A hearty mountain stew from Cantabria made with white beans, cabbage, chorizo, morcilla, and pork. It is so thick and warming that locals traditionally eat it as a full midday meal during cold weather.
Rabas
These are golden, crispy fried squid rings, a favorite tapas order in Santander's bustling port bars. They are best eaten fresh right at the harbor with a squeeze of lemon.
Sorropotún
A fisherman's tuna and potato stew that originated on Cantabrian boats, cooked slowly with onion, tomato, and pepper. The name comes from the Basque words for "soup" and "tuna," reflecting the region's seafaring heritage.
Bebidas tradicionales
Sidra
Cantabrian cider is made from locally grown apples and is often poured from a height to aerate it and release its fizzy, tart character. It became popular in the region's sidrerías, or cider houses, where meals are served around the drink.
Orujo
A strong grape pomace brandy distilled from leftover skins and seeds, it is the classic after-dinner digestif of northern Spain. In Cantabria it is often served as "orujo de hierbas," infused with local mountain herbs.
Tostadillo
A sweet, amber dessert wine produced in Cantabria from grapes that are partially dried before pressing. Its honeyed richness pairs perfectly with local cheeses and traditional pastries like the quesada pasiega.
Frequently Asked Questions about Santander, Spain
¿Es Santander seguro para los turistas?
¿Cuántos días se necesitan para visitar Santander?
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Excursiones de un día más populares
Santillana del Mar
Historic stone village with cobbled streets, near the Altamira Cave museum.
Comillas
Coastal town with El Capricho de Gaudí and an ornate papal university.
Parque de la Naturaleza de Cabárceno
Large safari park with animals roaming in a former open pit mine.
Bilbao
Bustling Basque city famous for the Guggenheim Museum and old town.
Potes and Picos de Europa
Mountain gateway town with cable car and dramatic limestone peaks.
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Cómo llegar
Estaciones de tren
RENFE to Madrid, Bilbao, and Oviedo; FEVE narrow gauge to Bilbao
Seasonal ferry links to Plymouth and Portsmouth, United Kingdom
Bus line EAS serves the airport to the center in about 20 minutes. Trains and the ferry terminal sit within easy walking distance of downtown.
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Comentarios (8)
Caught a rainy week in October and still enjoyed myself. Cozy cafes everywhere, cheap pintxos, locals were friendly. Just bring real layers, that wind off the bay is no joke.
Dine two blocks past the marina for proper food. The spots near the port double their plate prices, same quality seafood for half the cost further up.
Skip renting a car. The city bus to Sardinero is cheap and easy, and it beats fighting for parking. Take it up to the Magdalena too, that walk is a proper uphill slog.
Santander is nice and pretty clean but honestly I found it a bit sleepy. Fine for a relaxing weekend, not if you want nightlife. The bay sunset walk kind of saves it.
Food was superb, especially the seafood and the rabas. Only downside was foggy mornings in June, they burned off by noon though. Would come back for sure.