Qué hacer en Sharjah, United Arab Emirates

Datos rápidos: Con más de 300 obras de arte, esta es la mayor colección artística del Golfo. El edificio se extiende en cuatro plantas con luz natural que se derrama a través de enormes ventanales y crea sombras increíbles en el suelo de mármol.

Destacados: En el tercer piso se exhibe la colección personal del jeque Sultán bin Mohamed Al Qasimi, gobernante de Sharjah, quien durante décadas reunió obras de modernistas árabes. Entre ellas hay un cuadro en el que se representa el momento de la firma de la primera constitución de los Emiratos Árabes Unidos, pintado el mismo año en que nació la nación.

Datos rápidos: En una isla de 47.000 metros cuadrados, el arte y la naturaleza se fusionan en un impresionante espectáculo de luz con más de 100.000 bombillas. Por la noche, las copas de los árboles se convierten en coloridas esculturas de luz, mientras que las mariposas vuelan libremente en un pabellón de cristal durante el día.

Destacados: Las horas pasadas en el Jardín de Luciérnagas revelan 50 luciérnagas metálicas gigantes que parpadean al ritmo perfecto de los insectos reales. El pabellón artístico del diseñador holandés Tord Boontje está cubierto con 1.200 pequeñas piezas de vidrio cortadas a mano que brillan como el rocío bajo el sol.

Datos rápidos: Situado en un antiguo mercado en una isla artificial, este museo alberga más de 5000 objetos que cuentan historias sobre la ciencia, el arte y la vida cotidiana islámica. Su cúpula de 12 metros está cubierta con un mosaico dorado que refleja la luz del sol como una joya.

Destacados: En la planta baja se encuentra una colección única de manuscritos raros y miniaturas, incluyendo ejemplares del Corán del tamaño de una palma que datan del siglo VII. Es especialmente impresionante la sala dedicada a la astronomía, donde se pueden ver modelos precisos de astrolabios islámicos utilizados por navegantes en el siglo IX.

Datos rápidos: En el canal Al Qasbe se encuentra una impresionante noria panorámica de 60 metros de altura que ofrece una vista espectacular de la costa. Cada año, más de 3 millones de visitantes disfrutan paseando junto al agua, en los cafés y con las instalaciones de luz nocturnas.

Destacados: Cuando cae la noche, todo el canal se convierte en una galería de luz. Cientos de reflectores en colores pastel iluminan el agua y crean un efecto espejo. El mejor momento es cinco minutos antes del atardecer, cuando el cielo y el canal se fusionan en tonos naranjas y violetas.

Datos rápidos: Bajo el agua se esconden más de 20 piscinas marinas con más de 100 especies de animales autóctonos de las costas de los EAU. Los visitantes más jóvenes observan encantados cómo las rayas les "saludan" mientras se deslizan justo al lado del cristal.

Destacados: En el enorme túnel de acrílico transparente puedes estar de pie mientras tiburones de dos metros y rayas gigantes nadan justo encima de tu cabeza. Los sonidos de las corrientes marinas y la luz azul atenuada crean la sensación de que también respiras bajo el mar.

Datos rápidos: Cada noche, las fuentes disparan agua hasta 100 metros de altura en un espectáculo de luces y música que dura 20 minutos. En la orilla de tres kilómetros de largo se encuentran 14 restaurantes, cafeterías y tiendas que más de 3 millones de personas visitan al año.

Destacados: Por la noche, toda la orilla se convierte en un espejo que refleja las luces de las fuentes y los rascacielos circundantes, y el aroma del café recién hecho se mezcla con el aire salado. En el centro se encuentra una mezquita completamente revestida de mármol blanco que cambia de color a dorado cuando la ilumina el atardecer.

Datos rápidos: Este renovado centro urbano se extiende sobre 100.000 metros cuadrados y alberga más de 100 casas tradicionales, tiendas y patios. El antiguo centro comercial de la ciudad hoy es hogar de numerosas galerías de arte, museos y talleres artesanales que reviven los oficios antiguos.

Destacados: Cada tarde al anochecer, las viejas callejuelas y patios se iluminan con suaves luces de faroles que crean un ambiente mágico como no se puede experimentar en ningún otro lugar de la Bahía. Es especialmente interesante el Museo de la Civilización Islámica, ubicado en un mercado restaurado del siglo XIX, donde se puede ver un raro manuscrito del Corán del siglo XIII.

Datos rápidos: En casi 60 hectáreas de paisaje desértico se encuentra un complejo que combina un museo de historia natural, un jardín botánico y un centro de vida silvestre. Más de 100 especies de fauna desértica viven aquí, incluyendo antílopes orix árabes que alguna vez estuvieron completamente extintos en la naturaleza.

Destacados: Los recorridos nocturnos con iluminación especial revelan animales del desierto que normalmente son completamente invisibles durante el día, desde escorpiones que fluorescen bajo luz UV hasta roedores desérticos nocturnos. Es especialmente conmovedor el momento en que en el silencio de la noche se escucha el rugido del lince árabe, uno de los felinos más amenazados del mundo.

Datos rápidos: Antigua residencia de la familia gobernante Al Qasimi, esta fortaleza de 1823 fue testigo de la historia marítima y comercial de toda la región. Los muros de hasta 70 centímetros de grosor fueron construidos con piedra de coral y yeso, y el interior conserva una tradicional torre de viento que enfriaba las habitaciones antes de la era del aire acondicionado.

Destacados: Le sorprenderá un pasadizo secreto que conecta el edificio principal con la mezquita cercana, una antigua vía de escape en caso de asedio. El detalle más impresionante son las vigas de madera talladas a mano y las puertas de teca que traían los comerciantes de Zanzíbar, y cada historia lleva el aroma del mar y los viajes lejanos.